Santé et secours · Maladies courantes
Infection urinaire
L’infection urinaire est la présence de bactéries dans les voies urinaires. La plus fréquente, la cystite, touche la vessie et donne brûlures et envies pressantes d’uriner ; avec de la fièvre, elle peut atteindre le rein et devenir grave.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'infection urinaire est l’une des infections bactériennes les plus fréquentes. Elle touche surtout les femmes : environ la moitié d’entre elles en fera au moins une au cours de sa vie, en raison de la faible longueur de l’urètre, qui facilite la remontée des bactéries vers la vessie. Chez l’homme, elle est plus rare et toujours considérée comme potentiellement sérieuse. La bactérie en cause est, dans la grande majorité des cas, Escherichia coli, présente normalement dans l’intestin. Le fonctionnement de l’appareil urinaire est décrit dans la fiche reins.
Causes et facteurs de risque
- rapports sexuels, qui favorisent la remontée des bactéries ;
- boissons insuffisantes, rétention volontaire des urines ;
- constipation (voir constipation) ;
- certains moyens contraceptifs (spermicides) ;
- ménopause, par modification de la muqueuse ;
- grossesse ;
- diabète, sonde urinaire, calculs, malformation ou obstacle sur les voies urinaires, augmentation du volume de la prostate chez l’homme.
Symptômes
| Infection | Signes |
|---|---|
| Cystite | Brûlures en urinant, envies fréquentes et pressantes, petites quantités, douleur ou pesanteur dans le bas-ventre, urines troubles ou malodorantes, parfois sang dans les urines ; pas de fièvre |
| Pyélonéphrite | Fièvre souvent élevée, frissons, douleur lombaire d’un côté, nausées, vomissements, parfois signes de cystite associés |
| Prostatite | Fièvre, brûlures, difficulté à uriner, douleur du périnée |
Chez la personne âgée, une confusion, une chute ou une incontinence nouvelle peuvent être les seuls signes. Chez le nourrisson, une fièvre sans cause évidente doit faire rechercher une infection urinaire.
Quand consulter
- Cystite simple chez une femme sans facteur de risque : consultation chez le médecin ou, en France, en pharmacie : depuis 2024, le pharmacien peut, sous conditions, réaliser une bandelette urinaire et délivrer un antibiotique.
- Consultation médicale systématique pour un homme, une femme enceinte, une personne âgée fragile, un enfant, en cas de récidives, de diabète mal équilibré ou si les symptômes persistent après 3 jours de traitement.
Diagnostic
- bandelette urinaire : elle détecte des globules blancs et des nitrites, témoins d’une infection. Une bandelette négative rend l’infection très peu probable chez la femme ;
- examen cytobactériologique des urines (ECBU) : il identifie la bactérie et teste les antibiotiques efficaces (antibiogramme). Il est indispensable pour une pyélonéphrite, une infection chez l’homme, la femme enceinte, ou une cystite récidivante ou compliquée ;
- échographie des voies urinaires selon les cas.
Traitements
Le traitement est un antibiotique, dont le choix et la durée dépendent du type d’infection et du terrain :
- cystite simple : traitement court, parfois en une prise unique ;
- pyélonéphrite : traitement plus long, parfois débuté à l’hôpital ;
- infection chez l’homme : traitement prolongé, adapté à l’antibiogramme.
Prenez le traitement exactement comme prescrit. Ne réutilisez jamais un antibiotique restant d’un épisode précédent : la résistance des bactéries aux antibiotiques est un problème croissant.
Prévention
- boire suffisamment, au moins 1,5 litre par jour (voir hydratation) ;
- ne pas se retenir d’uriner ;
- uriner après les rapports sexuels ;
- s’essuyer d’avant en arrière après être allé aux toilettes ;
- éviter les toilettes intimes répétées et les produits irritants ;
- traiter une constipation.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Femmes ayant au moins une infection urinaire dans leur vie | environ une sur deux | Assurance maladie |
| Bactérie la plus fréquente | Escherichia coli (70 à 95 % des cystites simples) | Société de pathologie infectieuse de langue française |
| Seuil de la cystite récidivante | au moins 4 épisodes en 12 mois | SPILF |
Questions fréquentes
Une cystite peut-elle guérir sans antibiotique ?
Une part des cystites simples guérit spontanément, mais le traitement raccourcit les symptômes et réduit le risque de pyélonéphrite. La décision revient au médecin ou au pharmacien formé.
L’infection urinaire est-elle sexuellement transmissible ?
Non, ce n’est pas une infection sexuellement transmissible. Les rapports favorisent la remontée des bactéries de la personne elle-même. Des brûlures urinaires peuvent toutefois révéler une IST, qu’il faut rechercher en cas de doute.
Pourquoi les cystites récidivent-elles ?
Facteurs anatomiques, hormonaux, comportementaux ou familiaux s’associent. Un bilan médical permet d’adapter la prévention.
Faut-il traiter des bactéries dans les urines sans symptôme ?
En général non, sauf chez la femme enceinte et avant certaines interventions urologiques. On parle de colonisation urinaire, qui ne nécessite pas d’antibiotique.