Santé et secours · Maladies courantes
Hypertension artérielle
L’hypertension artérielle est une tension durablement égale ou supérieure à 140/90 mmHg au cabinet. Silencieuse, elle abîme les artères et augmente le risque d’AVC et d’infarctus ; elle se dépiste par une simple mesure.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'hypertension artérielle (HTA) est la maladie chronique la plus fréquente de l’adulte : en France, environ un adulte sur trois est concerné et près de la moitié l’ignore. On la surnomme « tueur silencieux » parce qu’elle ne donne en général aucun symptôme, alors qu’elle use le cœur, le cerveau, les reins et les yeux. Les valeurs de référence et la bonne façon de mesurer sa tension sont détaillées dans la fiche tension artérielle normale ; cette fiche porte sur la maladie elle-même.
Causes et facteurs de risque
Dans environ 90 % des cas, l’hypertension est dite essentielle (ou primaire) : aucune cause unique n’est trouvée, elle résulte de l’association de plusieurs facteurs.
| Facteur | Commentaire |
|---|---|
| Âge | Les artères se rigidifient avec les années |
| Hérédité | Antécédents familiaux d’hypertension |
| Excès de sel | Voir sel et santé |
| Surpoids, sédentarité | La perte de poids fait baisser la tension |
| Alcool | Effet direct sur la pression (voir repères de consommation) |
| Diabète, maladie rénale | Souvent associés |
| Apnée du sommeil | Cause fréquente et méconnue |
Dans les autres cas, l’hypertension est secondaire à une cause identifiable : maladie des reins ou des artères rénales, maladie hormonale (glandes surrénales, thyroïde), certains médicaments (anti-inflammatoires, corticoïdes, certains contraceptifs), ou consommation de réglisse. Une hypertension sévère, d’apparition jeune ou résistante au traitement fait rechercher ces causes.
Symptômes
Le plus souvent, aucun. Les maux de tête, bourdonnements d’oreilles, saignements de nez ou vertiges parfois attribués à la tension sont peu spécifiques. C’est pourquoi la mesure régulière, au moins une fois par an chez l’adulte et plus souvent en présence de facteurs de risque, est essentielle.
Quand consulter
Consultez votre médecin si plusieurs mesures, à domicile ou en pharmacie, dépassent les seuils. Une femme enceinte dont la tension monte doit consulter rapidement (risque de prééclampsie).
Diagnostic
Une seule mesure élevée ne suffit pas. Le diagnostic se confirme par une automesure à domicile (règle des 3 : 3 mesures le matin, 3 le soir, 3 jours de suite) ou une MAPA (mesure ambulatoire sur 24 heures avec un appareil porté en continu). Le médecin réalise ensuite un bilan : prise de sang (créatinine, potassium, glycémie, cholestérol), analyse d’urine et électrocardiogramme, pour évaluer le risque cardiovasculaire global et le retentissement sur les organes.
Complications
Une pression trop forte use la paroi des artères et fatigue le cœur. À long terme, l’hypertension non contrôlée augmente le risque de :
- accident vasculaire cérébral, dont elle est le premier facteur de risque ;
- infarctus du myocarde (voir infarctus) ;
- insuffisance cardiaque (voir insuffisance cardiaque) ;
- insuffisance rénale ;
- troubles de la vision (rétinopathie) et déclin cognitif.
Traitements
Mode de vie
Les mesures hygiéno-diététiques sont recommandées à tous et suffisent parfois au début : réduire le sel, perdre du poids si nécessaire, pratiquer une activité physique régulière, limiter l’alcool, arrêter le tabac, manger davantage de fruits et légumes.
Médicaments
Si la tension reste élevée ou si le risque cardiovasculaire est important, le médecin prescrit un traitement. Les grandes familles utilisées en première intention sont les diurétiques thiazidiques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC), les sartans et les inhibiteurs calciques ; une association de deux médicaments, souvent en un seul comprimé, est fréquente. Le traitement est en général à vie : l’arrêter parce que la tension est redevenue normale fait remonter la pression.
Prévention
Les mêmes mesures que le traitement non médicamenteux réduisent le risque d’en souffrir : alimentation peu salée, poids stable, activité physique, alcool limité. Mesurer sa tension régulièrement permet de la dépister tôt.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Adultes hypertendus en France | environ 30 % (étude Esteban 2015) | Santé publique France |
| Hypertendus qui ignorent leur maladie | près d’un sur deux (2015) | Santé publique France |
| Adultes de 30 à 79 ans hypertendus dans le monde | environ 1,3 milliard (2023) | OMS |
Questions fréquentes
Peut-on guérir de l’hypertension ?
L’hypertension essentielle se contrôle mais ne se guérit pas. Une perte de poids importante ou la correction d’une cause secondaire peuvent toutefois la faire disparaître ou permettre d’alléger le traitement.
Le stress donne-t-il de l’hypertension ?
Le stress fait monter la tension de façon passagère, c’est l’effet « blouse blanche » au cabinet. Son rôle dans l’hypertension durable est moins net que celui du sel, du poids ou de l’alcool.
Faut-il un tensiomètre à domicile ?
C’est utile pour confirmer le diagnostic et suivre le traitement. Les appareils au bras, validés cliniquement, sont préférés aux appareils au poignet.
La tension augmente-t-elle forcément avec l’âge ?
Elle a tendance à augmenter, surtout la systolique, mais ce n’est pas une fatalité : l’hypertension du sujet âgé doit être traitée, car le bénéfice sur les AVC est démontré.