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Économie
Les notions économiques essentielles, les grands courants et les bases des finances personnelles, expliqués sans jargon.
L’économie étudie la manière dont les sociétés produisent, échangent et répartissent les richesses. Ces fiches définissent les notions de base, présentent les théories et donnent des repères chiffrés datés et sourcés.
Notions fondamentales 23
Économie : définitionL’économie est la science qui étudie comment les individus et les sociétés utilisent des ressources rares pour produire, échanger et répartir des biens et des services.Offre et demandeSur un marché, le prix s’ajuste jusqu’à égaliser la quantité que les vendeurs veulent vendre (l’offre) et celle que les acheteurs veulent acheter (la demande) : c’est le prix d’équilibre.PIB (produit intérieur brut)Le PIB est la valeur de tous les biens et services finals produits sur un territoire pendant une période donnée, en général un an ou un trimestre. Sa variation mesure la croissance.InflationL’inflation est une hausse générale et durable du niveau des prix. Elle réduit le pouvoir d’achat de la monnaie : avec la même somme, on achète moins de biens et de services.ChômageUn chômeur est une personne en âge de travailler, sans emploi, disponible et qui recherche activement un emploi. Le taux de chômage rapporte le nombre de chômeurs à la population active.Microéconomie et macroéconomieLa microéconomie étudie les décisions des agents individuels et le fonctionnement des marchés ; la macroéconomie étudie l’économie dans son ensemble : croissance, chômage, inflation, commerce extérieur.Croissance économiqueLa croissance économique est l’augmentation durable de la production de biens et de services d’une économie. Elle se mesure par la variation du PIB en volume, c’est-à-dire corrigée de l’inflation.RécessionUne récession est une baisse significative et durable de l’activité économique. Selon une règle répandue, on parle de récession quand le PIB recule pendant deux trimestres consécutifs.DéflationLa déflation est une baisse générale et durable du niveau des prix. Contrairement aux apparences, elle est redoutée par les économistes, car elle peut entraîner l’économie dans une spirale de baisse de la demande.Pouvoir d’achatLe pouvoir d’achat désigne la quantité de biens et de services qu’un revenu permet d’acheter. Il augmente quand les revenus progressent plus vite que les prix, et baisse dans le cas inverse.Indice des prix à la consommation (IPC)L’indice des prix à la consommation (IPC) mesure l’évolution moyenne des prix des biens et services achetés par les ménages. Sa variation sur douze mois donne le taux d’inflation.Salaire brut et salaire netLe salaire brut est la rémunération prévue au contrat avant prélèvements. Le salaire net est ce que perçoit le salarié après déduction des cotisations sociales salariales, de la CSG et de la CRDS.Smic (salaire minimum)Le Smic est le salaire horaire minimum légal en France. Depuis le 1er juin 2026, il s’élève à 12,31 € brut de l’heure, soit 1 867,02 € brut par mois pour 35 heures hebdomadaires.Impôts et taxes : principesUn impôt est un prélèvement obligatoire versé sans contrepartie directe pour financer les dépenses publiques. Une taxe est liée à un service ou à une opération, et une cotisation ouvre des droits sociaux.TVA (taxe sur la valeur ajoutée)La TVA est un impôt indirect sur la consommation. Elle est collectée par les entreprises à chaque étape de la production, mais supportée au final par le consommateur.CapitalismeLe capitalisme est un système économique fondé sur la propriété privée des moyens de production, la liberté d’entreprendre, l’échange sur des marchés et la recherche du profit.Libéralisme économiqueLe libéralisme économique est une doctrine selon laquelle la liberté d’entreprendre, d’échanger et la concurrence produisent la meilleure allocation des ressources, l’État devant limiter son intervention.Socialisme (économie)En économie, le socialisme désigne les doctrines et les systèmes dans lesquels les moyens de production sont possédés ou contrôlés collectivement, afin de réduire les inégalités nées du capitalisme.Économie sociale et solidaire (ESS)L’économie sociale et solidaire regroupe les entreprises et organisations qui cherchent à concilier activité économique et utilité sociale, avec une gouvernance démocratique et une lucrativité limitée.Développement durable et économieLe développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Il articule économie, société et environnement.Politique budgétaireLa politique budgétaire est l’utilisation par l’État de ses dépenses et de ses recettes (impôts, cotisations) pour influencer l’activité économique, l’emploi et la répartition des revenus.Dette publiqueLa dette publique est la somme des emprunts contractés par l’État, les collectivités locales et les organismes de sécurité sociale. En France, elle atteignait 119,0 % du PIB fin juin 2026 (Insee).Déficit publicLe déficit public est l’écart, sur une année, entre les dépenses et les recettes de l’ensemble des administrations publiques. En France, il s’élevait à 5,1 % du PIB en 2025, soit 152,5 milliards d’euros (Insee).
Monnaie et finance 11
MonnaieLa monnaie est tout instrument accepté par tous en paiement. Elle remplit trois fonctions : unité de compte, intermédiaire des échanges et réserve de valeur.Taux d’intérêtLe taux d’intérêt est le prix payé pour emprunter de l’argent, ou la rémunération reçue pour en prêter, exprimé en pourcentage du montant et le plus souvent par an.Banque centraleUne banque centrale est l’institution qui émet la monnaie d’un pays ou d’une zone, conduit la politique monétaire, en particulier pour maintenir la stabilité des prix, et veille à la solidité du système financier.Banque centrale européenne (BCE)La Banque centrale européenne, installée à Francfort, conduit la politique monétaire des pays de la zone euro. Sa mission principale est la stabilité des prix, avec un objectif d’inflation de 2 % à moyen terme.Politique monétaireLa politique monétaire est l’action de la banque centrale sur les taux d’intérêt et la quantité de monnaie pour maintenir la stabilité des prix et, selon les mandats, soutenir l’activité et l’emploi.EuroL’euro est la monnaie commune de 21 pays de l’Union européenne. Lancé le 1er janvier 1999 pour les marchés, il circule en pièces et en billets depuis le 1er janvier 2002.Dollar américainLe dollar américain est la monnaie des États-Unis et la principale monnaie internationale : il domine les réserves de change des banques centrales, la facturation du commerce et les marchés financiers.Fonctionnement de la BourseLa Bourse est un marché organisé où s’achètent et se vendent des titres financiers, principalement des actions et des obligations. Elle permet aux entreprises de se financer et aux épargnants de placer leur argent.Actions et obligationsUne action est une part du capital d’une société : elle fait de son détenteur un associé. Une obligation est un titre de créance : son détenteur prête de l’argent à un émetteur, qui le remboursera avec intérêts.CAC 40Le CAC 40 est le principal indice boursier de la place de Paris. Il mesure l’évolution des cours de 40 grandes sociétés cotées sur Euronext Paris, pondérées selon leur capitalisation flottante.Cryptomonnaie et bitcoinUne cryptomonnaie est un actif numérique émis et échangé sans autorité centrale, grâce à un registre partagé et sécurisé par la cryptographie, la blockchain. Le bitcoin, lancé en 2009, est la première et la plus connue.
Économie mondiale 5
MondialisationLa mondialisation est le processus d’intégration croissante des économies et des sociétés du monde, par l’intensification des échanges de biens, de services, de capitaux, d’informations et de personnes.Commerce internationalLe commerce international désigne l’ensemble des échanges de biens et de services entre pays. Les théories économiques l’expliquent par la spécialisation : chaque pays gagne à produire ce qu’il fait relativement le mieux.Organisation mondiale du commerce (OMC)L’Organisation mondiale du commerce, créée le 1er janvier 1995 et installée à Genève, est l’organisation internationale qui fixe les règles du commerce entre ses membres et tranche leurs différends commerciaux.FMI et Banque mondialeLe Fonds monétaire international et la Banque mondiale, créés à Bretton Woods en 1944, sont deux institutions sœurs : le FMI veille à la stabilité du système monétaire international, la Banque mondiale finance le développement.DélocalisationUne délocalisation est le transfert, par une entreprise, de tout ou partie de sa production d’un pays vers un autre, généralement pour réduire ses coûts ou se rapprocher de nouveaux marchés.
Grands économistes 6
Adam SmithAdam Smith (1723-1790) est un philosophe et économiste écossais. Son ouvrage Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776) est considéré comme l’acte fondateur de l’économie politique moderne.John Maynard KeynesJohn Maynard Keynes (1883-1946) est un économiste britannique. Sa Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie (1936) a fondé la macroéconomie moderne et justifié l’intervention de l’État contre le chômage.KeynésianismeLe keynésianisme est le courant de pensée économique issu des travaux de John Maynard Keynes. Il soutient que l’État doit agir sur la demande globale pour lutter contre le chômage et stabiliser l’économie.Joseph SchumpeterJoseph Schumpeter (1883-1950) est un économiste autrichien, naturalisé américain. Il a fait de l’innovation et de l’entrepreneur le moteur du capitalisme, qu’il décrit comme un processus de « destruction créatrice ».Milton FriedmanMilton Friedman (1912-2006) est un économiste américain, prix Nobel 1976. Chef de file du monétarisme et de l’école de Chicago, il a combattu le keynésianisme et défendu le marché et la stabilité monétaire.David RicardoDavid Ricardo (1772-1823) est un économiste britannique de l’école classique. Il est surtout connu pour la théorie des avantages comparatifs, qui reste le fondement des analyses du libre-échange.
Finances personnelles 8
Budget personnelUn budget personnel est un plan qui compare, sur un mois, les revenus et les dépenses d’un ménage. Il permet de savoir où va l’argent, d’éviter le découvert et de dégager une capacité d’épargne.ÉpargneL’épargne est la part du revenu disponible qui n’est pas consommée. Elle peut être conservée sous forme liquide ou placée, et elle finance l’investissement de l’économie.Intérêts composésOn parle d’intérêts composés quand les intérêts gagnés s’ajoutent au capital et produisent à leur tour des intérêts. L’effet est faible sur quelques années mais devient considérable sur longue période.Fonctionnement du crédit immobilierUn crédit immobilier est un prêt de longue durée destiné à acheter, construire ou rénover un logement. L’emprunteur rembourse chaque mois une partie du capital et des intérêts, selon un tableau d’amortissement.Livret ALe Livret A est un compte d’épargne réglementé par l’État, disponible à tout moment et exonéré d’impôt. Son taux est de 1,7 % depuis le 1er août 2026 et son plafond de dépôt de 22 950 € pour un particulier.REER et CELI (Québec et Canada)Le REER réduit l’impôt au moment de la cotisation mais les retraits sont imposables ; le CELI n’offre pas de déduction mais ses revenus et retraits sont libres d’impôt. En 2026, le plafond annuel du CELI est de 7 000 $.Principes de l’assuranceL’assurance est un mécanisme par lequel de nombreuses personnes versent une cotisation, la prime, pour constituer un fonds qui indemnise celles d’entre elles qui subissent un sinistre. C’est la mutualisation des risques.Systèmes de retraiteUn système de retraite assure un revenu à ceux qui ont cessé de travailler. Par répartition, les cotisations des actifs paient les pensions ; par capitalisation, chacun épargne pour sa propre retraite.