Santé et secours · Maladies courantes
Hypothyroïdie et hyperthyroïdie
L’hypothyroïdie est un manque d’hormones thyroïdiennes, qui ralentit l’organisme ; l’hyperthyroïdie en est l’excès, qui l’accélère. Elles touchent surtout les femmes, se dépistent par un dosage de la TSH et se traitent efficacement.
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La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à la base du cou, devant la trachée. Elle fabrique deux hormones, la T4 (thyroxine) et la T3, qui règlent le rythme de fonctionnement de presque tous les organes : métabolisme, température, rythme cardiaque, digestion, humeur. Sa production est pilotée par l’hypophyse, dans le cerveau, grâce à la TSH. Quand la thyroïde produit trop peu d’hormones, c’est l'hypothyroïdie ; trop, c’est l'hyperthyroïdie. Ces troubles sont fréquents, surtout chez les femmes, et se soignent bien. Le rôle des hormones est présenté dans la fiche système endocrinien.
Les symptômes comparés
| Hypothyroïdie (ralentissement) | Hyperthyroïdie (accélération) |
|---|---|
| Fatigue, lenteur, somnolence | Nervosité, irritabilité, insomnie |
| Frilosité | Intolérance à la chaleur, sueurs |
| Prise de poids modérée | Amaigrissement malgré un appétit conservé |
| Cœur lent | Cœur rapide, palpitations |
| Constipation | Selles fréquentes |
| Peau sèche, cheveux cassants | Tremblements fins des mains |
| Humeur triste, troubles de mémoire | Faiblesse musculaire |
| Règles abondantes | Règles irrégulières ou peu abondantes |
Dans les deux cas, la thyroïde peut augmenter de volume : c’est le goitre. Les symptômes sont souvent discrets, progressifs et non spécifiques, surtout chez la personne âgée, ce qui retarde le diagnostic. Voir aussi fatigue chronique.
Causes
Hypothyroïdie
- Thyroïdite de Hashimoto, maladie auto-immune : la cause la plus fréquente dans les pays où l’apport en iode est suffisant ;
- traitement d’une hyperthyroïdie, chirurgie de la thyroïde, radiothérapie du cou ;
- certains médicaments (amiodarone, lithium, certains traitements anticancéreux) ;
- carence en iode, première cause dans le monde ;
- hypothyroïdie après un accouchement (thyroïdite du post-partum), souvent transitoire ;
- hypothyroïdie congénitale, dépistée chez tous les nouveau-nés en France depuis 1978.
Hyperthyroïdie
- Maladie de Basedow (de Graves), maladie auto-immune : la cause la plus fréquente, parfois accompagnée d’une atteinte des yeux (yeux saillants, irrités) ;
- nodules thyroïdiens qui produisent trop d’hormones (goitre multinodulaire, adénome toxique) ;
- thyroïdites (inflammation transitoire) ;
- apport excessif d’iode ou d’hormones thyroïdiennes.
Quand consulter
Consultez votre médecin devant une fatigue durable, une prise ou une perte de poids inexpliquée, des palpitations, une gêne ou une grosseur dans le cou. Le dosage de la TSH est simple. Il est aussi proposé en cas de projet de grossesse chez les femmes à risque, car un déséquilibre thyroïdien peut retentir sur la grossesse.
Diagnostic
- TSH en premier, puis dosage de la T4 libre si elle est anormale ;
- anticorps antithyroïdiens pour rechercher une cause auto-immune (Hashimoto, Basedow) ;
- échographie de la thyroïde en cas de goitre ou de nodule ; parfois scintigraphie, notamment dans l’hyperthyroïdie.
Une TSH légèrement élevée avec une T4 normale (hypothyroïdie « fruste ») ne nécessite pas toujours de traitement : la décision dépend des chiffres, des symptômes et de la situation.
Traitements
- Hypothyroïdie : la lévothyroxine, hormone de synthèse identique à la T4, prise chaque jour à jeun, compense le manque. La dose est ajustée par le médecin selon la TSH, contrôlée quelques semaines après chaque changement. Le traitement est le plus souvent à vie.
- Hyperthyroïdie : selon la cause, antithyroïdiens de synthèse qui freinent la production, iode radioactif qui détruit une partie de la thyroïde, ou chirurgie. Un bêtabloquant peut soulager les palpitations au début. Ces traitements aboutissent parfois à une hypothyroïdie, traitée ensuite par lévothyroxine.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Rapport femmes/hommes | environ 5 à 10 femmes pour 1 homme | Sociétés d’endocrinologie |
| Dépistage néonatal de l’hypothyroïdie congénitale en France | depuis 1978 | Santé publique France |
| Cause mondiale principale d’hypothyroïdie | carence en iode | OMS |
Questions fréquentes
L’hypothyroïdie fait-elle beaucoup grossir ?
Elle entraîne une prise de poids modérée, de quelques kilos, en partie liée à une rétention d’eau. Le traitement corrige cette part, mais une prise de poids importante a souvent d’autres causes.
Faut-il manger plus d’iode ?
En France, le sel iodé et une alimentation variée couvrent les besoins. Les compléments d’iode ou d’algues sans avis médical peuvent au contraire dérégler la thyroïde.
Les nodules thyroïdiens sont-ils des cancers ?
La très grande majorité sont bénins. L’échographie et, si besoin, une ponction permettent de le vérifier.
Peut-on être enceinte avec une hypothyroïdie ?
Oui, avec un traitement bien équilibré. Les besoins augmentent pendant la grossesse : le dosage doit être contrôlé dès le début, en lien avec le médecin.