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Mythologies et religions
Les dieux et les mythes des grandes civilisations, et les religions du monde expliquées de façon neutre et précise.
Les mythes et les religions ont façonné les langues, les arts et les sociétés. Ces fiches présentent leurs récits, leurs figures et leurs pratiques avec rigueur et neutralité : décrire et expliquer, sans juger.
Mythologie grecque et romaine 24
Mythologie grecqueLa mythologie grecque réunit les récits des Grecs anciens sur l’origine du monde, leurs dieux et leurs héros. Transmise par Homère, Hésiode et les tragiques, elle irrigue encore la culture occidentale.Les dieux grecsLes douze dieux de l’Olympe sont Zeus, Héra, Poséidon, Déméter, Athéna, Apollon, Artémis, Arès, Aphrodite, Héphaïstos, Hermès et Hestia (ou Dionysos). Chacun a un domaine, des symboles et un équivalent romain.Mythologie romaineLa mythologie romaine associe des divinités proprement latines (Janus, Quirinus, Vesta) aux dieux grecs adoptés sous des noms romains (Jupiter, Junon, Minerve). Ses grands mythes racontent la fondation de Rome.ZeusZeus est le roi des dieux dans la mythologie grecque, maître du ciel, de la foudre et garant de l’ordre du monde. Fils de Cronos, il détrône son père et règne sur l’Olympe ; les Romains l’appellent Jupiter.HéraHéra est la reine des dieux grecs, sœur et épouse de Zeus, déesse du mariage. Célèbre pour sa jalousie, elle poursuit les maîtresses et les enfants de Zeus. Son équivalent romain est Junon.AthénaAthéna est la déesse grecque de la sagesse, de la guerre réfléchie et des arts de l’artisanat. Née tout armée de la tête de Zeus, elle est la protectrice d’Athènes. Les Romains l’identifient à Minerve.ApollonApollon est le dieu grec des arts, de la musique, de la poésie, de la médecine et des oracles, associé à la lumière. Fils de Zeus et de Léto, il parle à Delphes. Les Romains gardent son nom.AphroditeAphrodite est la déesse grecque de l’amour, de la beauté et du désir. Née de l’écume de la mer selon Hésiode, elle déclenche la guerre de Troie en promettant Hélène à Pâris. Les Romains l’identifient à Vénus.PoséidonPoséidon est le dieu grec de la mer, des tremblements de terre et des chevaux. Frère de Zeus, il règne sur les océans armé de son trident. Les Romains l’identifient à Neptune.HadèsHadès est le dieu grec du monde souterrain, où séjournent les âmes des morts. Frère de Zeus et de Poséidon, il enlève Perséphone pour en faire sa reine. Les Romains l’appellent Pluton.HermèsHermès est le messager des dieux grecs, protecteur des voyageurs, des marchands et des voleurs, et guide des âmes vers les Enfers. Fils de Zeus et de Maïa, il porte le caducée ; à Rome, c’est Mercure.DionysosDionysos est le dieu grec de la vigne, du vin, de l’ivresse, de la fête et du théâtre. Fils de Zeus et de la mortelle Sémélé, il naît de la cuisse de son père. Les Romains l’appellent Bacchus.Les TitansLes Titans sont, dans la mythologie grecque, les douze enfants d’Ouranos (le Ciel) et de Gaïa (la Terre). Menés par Cronos, ils règnent sur le monde avant d’être vaincus par Zeus lors de la Titanomachie.ProméthéeProméthée est un Titan qui, selon la mythologie grecque, vole le feu aux dieux pour le donner aux hommes. Zeus le punit en l’enchaînant sur le Caucase, où un aigle lui dévore chaque jour le foie.La boîte de PandoreDans la mythologie grecque, Pandore est la première femme, envoyée par Zeus aux hommes. Elle ouvre une jarre contenant tous les maux, qui se répandent sur le monde ; seule l’espérance reste à l’intérieur.Les douze travaux d’HerculeLes douze travaux d’Hercule sont les épreuves imposées au héros Héraclès par le roi Eurysthée pour expier le meurtre de ses enfants. Ils vont du lion de Némée à la capture de Cerbère, gardien des Enfers.La guerre de TroieLa guerre de Troie est le conflit mythique de dix ans qui oppose les Grecs aux Troyens après l’enlèvement d’Hélène par Pâris. Elle s’achève par la ruse du cheval de Troie et la destruction de la ville.Ulysse et l’OdysséeUlysse est le roi d’Ithaque, héros rusé de la guerre de Troie. L’Odyssée d’Homère raconte son retour de dix ans vers son île, ponctué d’épreuves (Cyclope, Circé, sirènes), et sa reconquête de son palais.Persée et MédusePersée est le héros grec qui tranche la tête de Méduse, une Gorgone dont le regard change en pierre. Aidé par Athéna et Hermès, il utilise un bouclier poli comme un miroir pour ne pas la regarder en face.Thésée et le MinotaureThésée est le héros athénien qui tue le Minotaure, monstre mi-homme mi-taureau enfermé dans le labyrinthe de Crète. Il retrouve la sortie grâce au fil que lui donne Ariane, fille du roi Minos.ŒdipeŒdipe est un héros thébain qui, sans le savoir, tue son père Laïos et épouse sa mère Jocaste, accomplissant un oracle qu’on avait tout fait pour éviter. Son histoire est le sujet d’Œdipe roi de Sophocle.Orphée et EurydiceOrphée, poète et musicien, descend aux Enfers chercher son épouse Eurydice, morte d’une morsure de serpent. Hadès accepte s’il ne se retourne pas avant la sortie ; Orphée se retourne et la perd.Les créatures de la mythologie grecqueLa mythologie grecque compte de nombreuses créatures fabuleuses : monstres hybrides (Chimère, Minotaure, Sphinx), géants (Cyclopes), êtres mi-humains (centaures, sirènes) et animaux merveilleux.Romulus et RemusSelon la légende, Romulus et Remus sont des jumeaux, fils du dieu Mars, abandonnés sur le Tibre et allaités par une louve. Romulus fonde Rome en 753 av. J.-C. après avoir tué son frère, et devient son premier roi.
Autres mythologies 11
Mythologie nordiqueLa mythologie nordique rassemble les croyances des Scandinaves avant leur christianisation : les dieux Odin, Thor et Loki, un monde organisé autour de l’arbre Yggdrasil et une fin annoncée, le Ragnarök.Mythologie égyptienneLa mythologie égyptienne rassemble les croyances de l’Égypte ancienne sur la création, les dieux et l’au-delà. Elle repose sur la maât, ordre du monde menacé par le chaos et renouvelé par les dieux.OdinOdin est le principal dieu de la mythologie nordique, roi des Ases, dieu de la sagesse, de la poésie, de la magie, de la guerre et des morts. Borgne, il a sacrifié un œil pour boire à la source de la connaissance.ThorThor est le dieu du tonnerre dans la mythologie nordique, fils d’Odin, protecteur des dieux et des hommes contre les géants. Il est armé du marteau Mjöllnir. Il était le dieu le plus populaire des Scandinaves païens.RagnarökLe Ragnarök est, dans la mythologie nordique, la bataille finale entre les dieux et les forces du chaos, qui entraîne la mort de la plupart des dieux et la destruction du monde, avant la naissance d’un monde nouveau.YggdrasilYggdrasil est, dans la mythologie nordique, l’arbre cosmique qui relie les neuf mondes. Ce frêne immense plonge ses racines jusqu’au monde des morts et des géants, et ses branches s’étendent au-dessus du ciel.Les dieux égyptiensLes principaux dieux égyptiens sont Râ (le Soleil), Osiris (les morts), Isis (la magie et la maternité), Horus (la royauté), Seth (le désordre), Anubis (la momification), Thot (le savoir) et Amon, dieu de Thèbes.Mythologie celteLa mythologie celte réunit les croyances des Gaulois, des Bretons et des Irlandais. Elle est connue par l’archéologie, les auteurs gréco-romains et des récits irlandais et gallois écrits au Moyen Âge.Mythologie mésopotamienneLa mythologie mésopotamienne est celle des Sumériens, Akkadiens, Babyloniens et Assyriens. Gravés sur argile, ses textes sont parmi les plus anciens du monde, dont l’épopée de Gilgamesh.Mythologie aztèqueLa mythologie aztèque est celle des Mexicas, maîtres du centre du Mexique aux XVe et XVIe siècles. Elle décrit un monde détruit quatre fois, dont le Soleil actuel doit être nourri par des sacrifices.Mythologie japonaiseLa mythologie japonaise raconte la création de l’archipel par le couple divin Izanagi et Izanami, les exploits des kami comme Amaterasu, déesse du Soleil, et Susanoo, et l’origine divine de la lignée impériale.
Religions du monde 14
Les religions du mondeEn 2020, selon le Pew Research Center, 28,8 % de l’humanité était chrétienne, 25,6 % musulmane, 24,2 % sans religion, 14,9 % hindoue, 4,1 % bouddhiste et 0,2 % juive.Le christianismeLe christianisme est la religion fondée sur l’enseignement de Jésus de Nazareth, que les chrétiens reconnaissent comme le Christ et le Fils de Dieu. Il comptait environ 2,3 milliards de fidèles en 2020.Catholiques, protestants et orthodoxes : les différencesCatholiques, orthodoxes et protestants sont chrétiens. Ils diffèrent surtout par l’autorité reconnue (pape, conciles, Bible seule), les sacrements, la place de Marie et des saints, et le clergé.L’islamL’islam est une religion monothéiste née au VIIe siècle en Arabie. Les musulmans croient en un Dieu unique et reconnaissent Mahomet comme son dernier prophète. Ils étaient environ 2 milliards en 2020.Le judaïsmeLe judaïsme est la religion du peuple juif, la plus ancienne des religions abrahamiques. Il repose sur l’alliance entre Dieu et Israël et sur la Torah. On comptait environ 14,8 millions de juifs en 2020.L’hindouismeL’hindouisme est un ensemble de traditions religieuses nées en Inde, sans fondateur unique, fondé sur le karma, les renaissances et la libération. Il comptait environ 1,2 milliard de fidèles en 2020.Le bouddhismeLe bouddhisme est une religion et une sagesse fondées sur l’enseignement du Bouddha, né en Inde vers le Ve siècle av. J.-C. Il vise à libérer de la souffrance. Il comptait 324 millions de fidèles en 2020.Le sikhismeLe sikhisme est une religion monothéiste fondée au Pendjab par Guru Nanak à la fin du XVe siècle. Elle prône la dévotion à un Dieu unique et l’égalité de tous, selon l’enseignement de dix gurus.Le taoïsmeLe taoïsme est une tradition philosophique et religieuse chinoise centrée sur le Tao, la « Voie », principe originel de l’univers. Il prône l’harmonie avec la nature, la simplicité et le non-agir.Le confucianismeLe confucianisme est la tradition issue de l’enseignement de Confucius (551-479 av. J.-C.). Fondé sur l’humanité, les rites et la piété filiale, il a structuré la morale et l’État en Asie orientale.Le shintoïsmeLe shintoïsme est la religion autochtone du Japon. Il honore les kami, divinités et puissances sacrées présentes dans la nature, les ancêtres et certains êtres, dans des sanctuaires signalés par un portique, le torii.La BibleLa Bible rassemble les textes sacrés du judaïsme et du christianisme. La Bible hébraïque compte 24 livres ; la Bible chrétienne y ajoute le Nouveau Testament : 66 livres chez les protestants, 73 chez les catholiques.Le CoranLe Coran est le livre sacré de l’islam. Pour les musulmans, il est la parole de Dieu révélée en arabe au prophète Mahomet par l’ange Gabriel entre 610 et 632. Il compte 114 chapitres, les sourates, divisées en versets.La TorahLa Torah désigne d’abord les cinq premiers livres de la Bible hébraïque – Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome –, attribués par la tradition à Moïse. C’est le texte le plus sacré du judaïsme.
Fêtes et traditions 12
L’origine de NoëlNoël est la fête chrétienne de la naissance de Jésus, célébrée le 25 décembre depuis au moins le IVe siècle à Rome. Crèche, sapin, Père Noël et cadeaux se sont ajoutés au fil des siècles.PâquesPâques est la principale fête chrétienne : elle célèbre la résurrection de Jésus, selon les Évangiles. Sa date varie entre le 22 mars et le 25 avril ; en 2027, Pâques tombe le 28 mars.Le ramadanLe ramadan est le neuvième mois du calendrier musulman, pendant lequel les musulmans jeûnent de l’aube au coucher du soleil. En 2027, il devrait commencer vers le 8 février et s’achever vers le 9 mars avec l’Aïd el-Fitr.L’Aïd el-KébirL’Aïd el-Kébir, ou Aïd al-Adha, est la principale fête de l’islam. Elle commémore, selon la tradition, la soumission d’Abraham, prêt à sacrifier son fils sur l’ordre de Dieu. En 2027, elle devrait tomber vers le 16 mai.HanouccaHanoucca est la fête juive des Lumières : pendant huit jours, à partir du 25 kislev, on allume chaque soir une bougie de plus. En 2026, elle commence le soir du 4 décembre et finit le 12 décembre.Yom KippourYom Kippour, le « jour du Grand Pardon », est le jour le plus saint du judaïsme. Consacré au repentir, il est marqué par un jeûne de 25 heures et une journée de prière. En 2027, il commence le soir du 10 octobre.DiwaliDiwali, ou Deepavali, est la fête des lumières, l’une des plus grandes fêtes de l’Inde. Elle célèbre la victoire de la lumière sur l’obscurité et du bien sur le mal. En 2026, le jour principal tombe le 8 novembre.Le Nouvel An chinoisLe Nouvel An chinois, ou fête du Printemps, marque le début de l’année du calendrier luni-solaire chinois, entre le 21 janvier et le 20 février. En 2027, il tombe le 6 février et ouvre l’année de la Chèvre.Toussaint et HalloweenLa Toussaint, le 1er novembre, est la fête catholique de tous les saints ; le 2 novembre, on prie pour les défunts. Halloween, le 31 octobre, en est la veille et vient des pays anglo-saxons.L’Épiphanie et la galette des roisL’Épiphanie, le 6 janvier, fête la visite des mages à l’enfant Jésus. En France, elle est célébrée le premier dimanche de janvier après le 1er (le 3 janvier en 2027), avec la galette des rois.La ChandeleurLa Chandeleur, le 2 février, fête la Présentation de Jésus au Temple, quarante jours après Noël. Son nom vient des chandelles bénites ce jour-là. En France, on y mange des crêpes.Carnaval et Mardi grasLe carnaval est la période de fêtes qui précède le Carême chrétien ; Mardi gras en est le dernier jour, la veille du mercredi des Cendres. Sa date dépend de celle de Pâques : en 2027, Mardi gras tombe le 9 février.