Santé et secours · Maladies courantes
Endométriose
L’endométriose est une maladie gynécologique chronique où un tissu proche de la muqueuse de l’utérus se développe hors de celui-ci. Elle touche environ une femme sur dix et cause surtout des règles très douloureuses.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'endométriose concerne environ 10 % des femmes et personnes menstruées en âge de procréer, selon l’OMS. Elle reste pourtant mal connue et souvent diagnostiquée tard : en France, le délai moyen entre les premiers symptômes et le diagnostic est estimé à environ sept ans. Des règles très douloureuses ne sont pas « normales » et ne doivent pas être banalisées. La France s’est dotée en 2022 d’une stratégie nationale de lutte contre l’endométriose, qui vise à améliorer le diagnostic, la prise en charge et la recherche.
Causes et facteurs de risque
La cause exacte n’est pas connue. Plusieurs mécanismes sont évoqués :
- le reflux de sang menstruel par les trompes vers la cavité abdominale, qui survient chez la plupart des femmes mais ne provoque une endométriose que chez certaines ;
- des facteurs génétiques : le risque est plus élevé si une mère ou une sœur est atteinte ;
- des facteurs immunitaires, hormonaux et environnementaux, encore étudiés.
La maladie dépend des œstrogènes : elle apparaît après les premières règles et s’atténue en général après la ménopause.
Symptômes
L’intensité des douleurs n’est pas liée à l’étendue des lésions : une endométriose étendue peut être peu douloureuse, et l’inverse. Les principaux signes :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Règles très douloureuses (dysménorrhée) | Douleurs intenses, qui empêchent d’aller en cours ou au travail, résistent aux antalgiques habituels |
| Douleurs pendant les rapports sexuels (dyspareunie) | Surtout lors de la pénétration profonde |
| Douleurs pelviennes chroniques | En dehors des règles (voir mal de ventre) |
| Douleurs en allant à la selle ou en urinant | Pendant les règles, en cas d’atteinte digestive ou urinaire |
| Infertilité | Environ 30 à 40 % des femmes atteintes ont des difficultés à concevoir |
| Fatigue chronique | Fréquente (voir fatigue chronique) |
Certaines femmes n’ont aucun symptôme ; la maladie est alors découverte lors d’un bilan d’infertilité.
Quand consulter
Consultez un médecin, un gynécologue ou une sage-femme si vos règles sont si douloureuses qu’elles vous obligent à manquer l’école ou le travail, si les antalgiques habituels ne suffisent pas, si vous avez des douleurs pendant les rapports ou une difficulté à concevoir. Notez vos symptômes et leur rythme dans un carnet ou une application : cela aide au diagnostic.
Diagnostic
- interrogatoire détaillé et examen gynécologique ;
- échographie pelvienne, au mieux par voie endovaginale et réalisée par un échographiste formé à l’endométriose ;
- IRM pelvienne, pour préciser l’étendue des lésions ;
- la cœlioscopie (examen chirurgical par caméra) n’est plus nécessaire pour poser le diagnostic dans la plupart des cas ; elle est réservée au traitement ou aux situations de doute.
Un test salivaire de diagnostic est en cours d’évaluation en France, avec une prise en charge limitée à un cadre expérimental. Des filières régionales de prise en charge de l’endométriose ont été mises en place.
Traitements
On ne guérit pas l’endométriose, mais on peut soulager les symptômes et préserver la fertilité. Le traitement est personnalisé selon les douleurs, l’étendue des lésions et le projet de grossesse.
- Antalgiques et anti-inflammatoires, sur avis médical ;
- traitements hormonaux qui suppriment ou réduisent les règles : pilule en continu, progestatifs, stérilet hormonal, et en deuxième intention d’autres traitements hormonaux plus puissants ;
- chirurgie par cœlioscopie pour retirer les lésions, en cas d’échec des traitements, de lésions importantes ou d’infertilité ; elle doit être réalisée par une équipe expérimentée ;
- assistance médicale à la procréation en cas d’infertilité ;
- approches complémentaires : kinésithérapie pelvienne, activité physique, prise en charge de la douleur chronique, soutien psychologique.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Femmes en âge de procréer concernées | environ 10 % (190 millions dans le monde) | OMS |
| Délai moyen de diagnostic en France | environ 7 ans | Ministère de la Santé, stratégie nationale 2022 |
| Femmes atteintes ayant des difficultés à concevoir | environ 30 à 40 % | Inserm |
Questions fréquentes
Des règles douloureuses signifient-elles une endométriose ?
Pas forcément : beaucoup de règles douloureuses n’ont pas de cause grave. Mais des douleurs qui empêchent les activités ou résistent aux antalgiques justifient d’en parler à un professionnel.
Peut-on être enceinte avec une endométriose ?
Oui. La majorité des femmes atteintes ont des enfants, spontanément ou avec une aide médicale. La grossesse ne guérit pas la maladie mais atténue souvent les symptômes.
L’endométriose disparaît-elle à la ménopause ?
Les symptômes diminuent en général nettement, car la maladie dépend des œstrogènes.
L’endométriose est-elle une maladie grave ?
Elle n’est pas mortelle et n’est pas un cancer, mais elle peut altérer fortement la qualité de vie, la vie professionnelle, sexuelle et la fertilité.