Langues étrangères · Espagnol
L’accent écrit en espagnol
En espagnol, l’accent écrit (tilde) marque la syllabe tonique quand elle ne suit pas la règle générale, sépare deux voyelles en hiatus et distingue des homonymes comme tú et tu, sí et si.
Mis à jour le 4 min de lecture
Contrairement au français, qui possède trois accents aux fonctions variées (voir accents et cédille), l’espagnol n’a qu’un seul accent écrit, l’accent aigu, appelé tilde. Il se place sur une voyelle (á, é, í, ó, ú) et indique où tombe l’accent tonique. Son emploi est entièrement réglé : si l’on sait prononcer un mot, on sait s’il prend un accent. Il complète les règles de prononciation de l’espagnol et sert aussi à distinguer les mots interrogatifs des relatifs.
Étape 1 : classer le mot selon sa syllabe tonique
| Type | Syllabe tonique | Exemples |
|---|---|---|
| Aguda (aigu) | Dernière | ha-blar, ca-fé, can-ción |
| Llana ou grave | Avant-dernière | ca-sa, ár-bol, li-bro |
| Esdrújula | Antépénultième | mú-si-ca, te-lé-fo-no |
| Sobresdrújula | Avant l’antépénultième | dí-ga-me-lo |
Étape 2 : appliquer la règle
| Type | Prend une tilde si… | Avec tilde | Sans tilde |
|---|---|---|---|
| Aigu | il finit par une voyelle, -n ou -s | café, canción, francés | hablar, ciudad, reloj |
| Grave | il finit par une consonne autre que -n ou -s (ou par plusieurs consonnes) | árbol, fácil, lápiz, bíceps | casa, joven, lunes |
| Esdrújula | toujours | médico, rápido, sábado | — |
| Sobresdrújula | toujours | cómpramelo | — |
La logique : la règle « naturelle » (accent sur l’avant-dernière syllabe pour les mots en voyelle, -n, -s ; sur la dernière pour les autres) ne se marque pas. Seuls les écarts sont signalés.
Étape 3 : le hiatus
Les voyelles i et u sont « faibles » : à côté de a, e, o, elles forment normalement une seule syllabe (diphtongue) : bien, cuidado, aire. Quand le i ou le u est tonique et se prononce séparément, il prend une tilde, quelle que soit la règle générale :
- día (dí-a), país (pa-ís), frío, río ;
- Raúl, baúl ;
- había, tenía, comía (tous les imparfaits en -ía) ;
- policía, tío, continúa.
L’accent diacritique
Certains mots d’une syllabe ne prennent normalement pas d’accent. La tilde sert alors à distinguer deux homonymes :
| Avec tilde | Sens | Sans tilde | Sens |
|---|---|---|---|
| tú | tu, toi (pronom) | tu | ton, ta (possessif) |
| él | il, lui | el | le (article) |
| mí | moi | mi | mon, ma |
| sí | oui ; soi | si | si (condition) ; si (note) |
| sé | je sais ; sois | se | pronom réfléchi |
| dé | qu’il donne | de | de (préposition) |
| té | thé | te | te (pronom) |
| más | plus | mas | mais (littéraire) |
Tú tienes tu libro : « tu as ton livre ». Sí, si quieres : « oui, si tu veux ».
Les mots interrogatifs et exclamatifs
Qué, quién, cuál, cómo, dónde, cuándo, cuánto portent une tilde lorsqu’ils sont interrogatifs ou exclamatifs, y compris dans une question indirecte :
- ¿Dónde vives? / No sé dónde vive.
- ¡Qué bonito!
- Mais : La casa donde vivo (relatif, sans tilde), Creo que viene (conjonction).
Même opposition entre por qué (pourquoi), porque (parce que) et el porqué (la raison). Voir les questions en espagnol.
Ce qui a changé en 2010
Les règles de la RAE publiées en 2010 recommandent de ne plus accentuer :
- l’adverbe solo (seulement), autrefois écrit sólo pour le distinguer de l’adjectif solo (seul) ;
- les pronoms démonstratifs este, ese, aquel (autrefois éste, ése, aquél) ;
- la conjonction o entre deux chiffres (3 o 4) ;
- des monosyllabes comme guion, truhan, fie, considérés désormais comme d’une seule syllabe.
On rencontre encore beaucoup l’ancienne orthographe dans les livres et les manuels ; elle n’est pas considérée comme une faute grave, mais la norme actuelle va dans le sens de la simplification.
Majuscules et formes verbales
- Les majuscules s’accentuent : Ángel, ÉXITO. Ne pas accentuer une majuscule est une faute.
- Une forme verbale qui reçoit des pronoms suit la règle générale : da → dame → dámelo ; explica → explícame.
- Les adverbes en -mente gardent la tilde de l’adjectif : rápido → rápidamente, fácil → fácilmente.
Pièges pour francophones
- Placer un accent grave ou circonflexe : ils n’existent pas en espagnol.
- Accentuer francés au pluriel : franceses (mot grave en -s : pas de tilde).
- Écrire examén : examen est un mot grave terminé par -n.
- Oublier la tilde des imparfaits en -ía : vivía, tenía.
Mini-exercice corrigé
Ajoutez la tilde si nécessaire : arbol, reloj, jovenes, cancion, pared, telefono, dia, ingles, ingleses, ¿donde?
Corrigé : árbol, reloj, jóvenes, canción, pared, teléfono, día, inglés, ingleses, ¿dónde?
Questions fréquentes
L’accent écrit change-t-il la prononciation de la voyelle ?
Non. Il indique seulement l’intensité. Le é de café se prononce comme le e de leche ; seule la syllabe est plus forte.
Faut-il écrire solo ou sólo ?
La norme actuelle recommande solo dans tous les cas. La tilde reste tolérée en cas d’ambiguïté réelle, mais la plupart des correcteurs la suppriment.
Pourquoi dímelo a-t-il un accent alors que di n’en a pas ?
Di est un monosyllabe. Avec les pronoms, dí-me-lo devient un mot accentué sur l’antépénultième syllabe, qui prend toujours une tilde.