Langues étrangères · Grammaire anglaise

Les verbes irréguliers anglais

Un verbe irrégulier ne forme pas son prétérit et son participe passé en -ed : go, went, gone. Voici la liste des plus de 150 verbes irréguliers courants, avec leur traduction et des astuces pour les apprendre.

Mis à jour le 28 octobre 20266 min de lecture

En anglais, la plupart des verbes sont réguliers : work, worked, worked. Mais les plus fréquents (be, have, do, go, say, make, get, take) sont irréguliers. Il faut connaître leurs trois formes, appelées « temps primitifs » : la base verbale (infinitif sans to), le prétérit (passé simple, voir le prétérit) et le participe passé (utilisé au present perfect, au past perfect et au passif).

La liste des verbes irréguliers

Base verbale	Prétérit	Participe passé	Traduction
arise	arose	arisen	survenir
awake	awoke	awoken	(se) réveiller
be*	was / were	been	être
bear	bore	borne	porter, supporter
beat	beat	beaten	battre
become*	became	become	devenir
begin*	began	begun	commencer
bend	bent	bent	plier, se pencher
bet	bet	bet	parier
bind	bound	bound	lier
bite	bit	bitten	mordre
bleed	bled	bled	saigner
blow	blew	blown	souffler
break*	broke	broken	casser
breed	bred	bred	élever (des animaux)
bring*	brought	brought	apporter
broadcast	broadcast	broadcast	diffuser
build*	built	built	construire
burn	burnt / burned	burnt / burned	brûler
burst	burst	burst	éclater
buy*	bought	bought	acheter
cast	cast	cast	jeter, lancer
catch*	caught	caught	attraper
choose*	chose	chosen	choisir
cling	clung	clung	s’accrocher
come*	came	come	venir
cost*	cost	cost	coûter
creep	crept	crept	ramper
cut*	cut	cut	couper
deal	dealt	dealt	traiter, distribuer
dig	dug	dug	creuser
do*	did	done	faire
draw	drew	drawn	dessiner, tirer
dream	dreamt / dreamed	dreamt / dreamed	rêver
drink*	drank	drunk	boire
drive*	drove	driven	conduire
eat*	ate	eaten	manger
fall*	fell	fallen	tomber
feed	fed	fed	nourrir
feel*	felt	felt	(se) sentir
fight	fought	fought	se battre
find*	found	found	trouver
flee	fled	fled	fuir
fling	flung	flung	lancer violemment
fly*	flew	flown	voler (dans les airs)
forbid	forbade	forbidden	interdire
foresee	foresaw	foreseen	prévoir
forget*	forgot	forgotten	oublier
forgive	forgave	forgiven	pardonner
freeze	froze	frozen	geler
get*	got	got (GB) / gotten (US)	obtenir, devenir
give*	gave	given	donner
go*	went	gone	aller
grind	ground	ground	moudre
grow*	grew	grown	grandir, pousser
hang	hung	hung	suspendre
have*	had	had	avoir
hear*	heard	heard	entendre
hide	hid	hidden	(se) cacher
hit	hit	hit	frapper
hold*	held	held	tenir
hurt	hurt	hurt	blesser, faire mal
keep*	kept	kept	garder
kneel	knelt	knelt	s’agenouiller
know*	knew	known	savoir, connaître
lay	laid	laid	poser, mettre (la table)
lead	led	led	mener
lean	leant / leaned	leant / leaned	s’appuyer
leap	leapt / leaped	leapt / leaped	sauter, bondir
learn*	learnt / learned	learnt / learned	apprendre
leave*	left	left	partir, laisser
lend	lent	lent	prêter
let*	let	let	laisser, permettre
lie	lay	lain	être allongé
light	lit	lit	allumer
lose*	lost	lost	perdre
make*	made	made	fabriquer, faire
mean*	meant	meant	signifier, vouloir dire
meet*	met	met	rencontrer
mistake	mistook	mistaken	se tromper
misunderstand	misunderstood	misunderstood	mal comprendre
overcome	overcame	overcome	surmonter
pay*	paid	paid	payer
put*	put	put	mettre
quit	quit	quit	quitter, arrêter
read*	read	read	lire
ride	rode	ridden	aller (à cheval, à vélo)
ring	rang	rung	sonner
rise	rose	risen	s’élever, se lever
run*	ran	run	courir
saw	sawed	sawn	scier
say*	said	said	dire
see*	saw	seen	voir
seek	sought	sought	chercher
sell*	sold	sold	vendre
send*	sent	sent	envoyer
set	set	set	fixer, placer
sew	sewed	sewn	coudre
shake	shook	shaken	secouer
shed	shed	shed	perdre (feuilles, poils), verser
shine	shone	shone	briller
shoot	shot	shot	tirer (avec une arme)
show	showed	shown	montrer
shrink	shrank	shrunk	rétrécir
shut	shut	shut	fermer
sing*	sang	sung	chanter
sink	sank	sunk	couler, sombrer
sit*	sat	sat	être assis
sleep*	slept	slept	dormir
slide	slid	slid	glisser
smell	smelt / smelled	smelt / smelled	sentir (odeur)
speak*	spoke	spoken	parler
speed	sped	sped	aller vite
spell	spelt / spelled	spelt / spelled	épeler
spend*	spent	spent	dépenser, passer (du temps)
spill	spilt / spilled	spilt / spilled	renverser (un liquide)
spin	spun	spun	tourner, filer
spit	spat	spat	cracher
split	split	split	fendre, partager
spoil	spoilt / spoiled	spoilt / spoiled	gâcher
spread	spread	spread	étaler, répandre
spring	sprang	sprung	bondir
stand*	stood	stood	être debout
steal	stole	stolen	voler (dérober)
stick	stuck	stuck	coller
sting	stung	stung	piquer
stink	stank	stunk	puer
strike	struck	struck	frapper
strive	strove	striven	s’efforcer
swear	swore	sworn	jurer
sweep	swept	swept	balayer
swell	swelled	swollen	gonfler
swim*	swam	swum	nager
swing	swung	swung	se balancer
take*	took	taken	prendre
teach*	taught	taught	enseigner
tear	tore	torn	déchirer
tell*	told	told	dire, raconter
think*	thought	thought	penser
throw*	threw	thrown	lancer, jeter
tread	trod	trodden	marcher sur
understand*	understood	understood	comprendre
undertake	undertook	undertaken	entreprendre
upset	upset	upset	contrarier
wake*	woke	woken	(se) réveiller
wear*	wore	worn	porter (un vêtement)
weave	wove	woven	tisser
weep	wept	wept	pleurer
win*	won	won	gagner
wind	wound	wound	enrouler, remonter
withdraw	withdrew	withdrawn	retirer
wring	wrung	wrung	tordre, essorer
write*	wrote	written	écrire

Les composés se conjuguent comme le verbe simple : understand comme stand, forgive comme give, overcome comme come, withdraw comme draw, mistake comme take.

Les groupes pour mémoriser

Modèle	Verbes
trois formes identiques (A-A-A)	cut, put, let, hit, set, shut, cost, hurt, burst, spread, quit
prétérit = participe (A-B-B)	buy-bought, bring-brought, think-thought, teach-taught, catch-caught, fight-fought
i-a-u	begin, drink, ring, sing, sink, swim, shrink, stink
participe en -en	break-broken, speak-spoken, steal-stolen, choose-chosen, freeze-frozen
participe en -own / -awn	blow-blown, grow-grown, know-known, throw-thrown, fly-flown, draw-drawn
-eep → -ept	keep, sleep, sweep, weep, creep
base = participe (A-B-A)	come-came-come, become, run-ran-run, overcome

Régulier ou irrégulier en -t ?

Learn, burn, dream, spell, smell, spill, spoil, lean ont deux formes : learnt (plutôt britannique) et learned (plutôt américain, et aujourd’hui courante partout). Les deux sont correctes.

Les pièges

lie / lay : lie, lay, lain (être allongé) ; lay, laid, laid (poser) ; lie, lied, lied (mentir, régulier).
fall / feel / fill : fell est le prétérit de fall ; felt celui de feel ; fill est régulier.
find / found : found est aussi un verbe régulier (found, founded : fonder).
read : même orthographe aux trois formes, mais prononciation [riːd] / [red] / [red].
hang : hung pour un objet, hanged (régulier) pour une pendaison.
get : gotten est américain ; en anglais britannique, le participe est got.

Mini-exercice corrigé

Donnez le prétérit et le participe passé.

bring → brought, brought
choose → chose, chosen
drink → drank, drunk
teach → taught, taught
throw → threw, thrown
lie (être allongé) → lay, lain
forget → forgot, forgotten
lay → laid, laid

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de verbes irréguliers en anglais ?

On en recense environ 200 en comptant les composés et les verbes rares, mais une centaine suffisent dans la vie courante. Au collège, les listes comptent généralement entre 80 et 150 verbes.

Pourquoi certains verbes sont-ils irréguliers ?

Ce sont pour la plupart les héritiers des verbes « forts » de l’anglais ancien, qui marquaient le passé par un changement de voyelle (sing, sang, sung), comme en allemand (singen, sang, gesungen). Ils sont restés irréguliers parce qu’ils sont très fréquents.

Faut-il apprendre la base, le prétérit et le participe ensemble ?

Oui. Le prétérit sert au passé simple, le participe passé au present perfect, au past perfect et au passif. Confondre les deux (I have went (faux), I seen (faux)) est une faute grave.