Le plus-que-parfait en espagnol

Le plus-que-parfait (pretérito pluscuamperfecto) est le temps du « passé dans le passé ». Il fonctionne presque exactement comme le plus-que-parfait français, avec les règles de forme propres aux temps composés espagnols : un seul auxiliaire, haber, et un participe invariable.

Formation

Haber à l’imparfait + participe passé :

Participes irréguliers les plus courants : hecho (hacer), dicho (decir), visto (ver), puesto (poner), escrito (escribir), abierto (abrir), vuelto (volver), roto (romper), muerto (morir). Voir le passé composé pour la liste complète.

Les emplois

Antériorité dans le passé

Le plus-que-parfait présente une action terminée avant une autre action passée, généralement au prétérit ou à l’imparfait :

• Cuando llegué a la estación, el tren ya había salido. (le train était déjà parti)
• No fui al cine porque ya había visto la película.
• Estaba cansado porque había trabajado todo el día.

Avec ya et todavía no

• A los diez años ya había leído el Quijote. (à dix ans, il avait déjà lu le Quichotte)
• A las nueve todavía no había llegado. (à neuf heures, il n’était pas encore arrivé)

Expérience antérieure

Nunca había visto algo así (je n’avais jamais vu une chose pareille) : très fréquent pour exprimer la surprise.

Discours indirect

Le passé composé et le prétérit du discours direct deviennent plus-que-parfait au discours indirect :

• « He perdido las llaves. » → Dijo que había perdido las llaves.
• « Llegué ayer. » → Dijo que había llegado el día anterior.

Voir la concordance des temps.

Plus-que-parfait ou prétérit ?

Quand l’ordre des actions est clair grâce à un mot comme después de, antes de ou luego, l’espagnol se contente souvent du prétérit, surtout à l’oral : Después de cenar, salimos ; Cuando terminó, se fue. Le plus-que-parfait est obligatoire quand il faut marquer que l’action était déjà accomplie au moment évoqué, souvent avec ya.

Le passé antérieur

L’espagnol possède aussi un passé antérieur (pretérito anterior) : hube hablado, avec haber au prétérit. Il marque une action immédiatement antérieure, après cuando, en cuanto, apenas : Apenas hubo terminado, salió. Il est aujourd’hui presque uniquement littéraire ; on le remplace par le prétérit (apenas terminó, salió).

Le plus-que-parfait du subjonctif

Ne pas confondre avec hubiera hablado (subjonctif plus-que-parfait), employé dans l’irréel du passé : Si lo hubiera sabido, no habría venido. Voir le subjonctif imparfait.

Pièges pour francophones

• Era llegado → había llegado.
• Se había levantada → se había levantado.
• Había ya terminado → ya había terminado.
• Habían hecho (et non habían hacido).
• Oublier l’accent de había : toutes les formes en -ía prennent une tilde.

Mini-exercice corrigé

Conjuguez au plus-que-parfait.

1. Cuando llegamos, la película ya (empezar).
2. Me dijo que (perder) el móvil.
3. Nunca (yo, comer) un plato tan bueno.
4. Ella ya (volver) a casa.
5. No sabían que tú (escribir) un libro.
6. Los niños ya (acostarse).

Corrigé : 1. había empezado ; 2. había perdido ; 3. había comido ; 4. había vuelto ; 5. habías escrito ; 6. se habían acostado.

Questions fréquentes

Le plus-que-parfait espagnol se traduit-il toujours par un plus-que-parfait ?

Presque toujours. La seule différence notable est l’auxiliaire : là où le français emploie « être » (j’étais parti), l’espagnol emploie haber (había salido).

Comment dire « il venait de partir » ?

Avec acabar de à l’imparfait : acababa de salir. C’est la tournure normale pour un passé très proche dans le passé.

Est-il fréquent à l’oral ?

Oui, autant qu’en français. Il est indispensable pour raconter une histoire avec des retours en arrière.