Langues étrangères · Espagnol
Les faux amis espagnol-français
Un faux ami est un mot espagnol qui ressemble à un mot français mais n’a pas le même sens : embarazada signifie « enceinte », pas « embarrassée », et constipado « enrhumé », pas « constipé ».
Mis à jour le 4 min de lecture
L’espagnol et le français partagent des milliers de mots issus du latin, ce qui facilite énormément l’apprentissage. Mais au fil des siècles, certains mots ont évolué différemment dans chaque langue. Ces faux amis sont des pièges classiques des copies et des conversations, parfois avec des conséquences comiques. Le phénomène existe aussi entre l’anglais et le français (voir les faux amis anglais-français). Ils s’apprennent avec les expressions courantes, qui réservent d’autres pièges de traduction.
Les faux amis les plus courants
| Mot espagnol | Vrai sens | Mot français trompeur | Traduction du mot français |
|---|---|---|---|
| embarazada | enceinte | embarrassée | avergonzada, incómoda |
| constipado | enrhumé | constipé | estreñido |
| largo | long | large | ancho |
| salir | sortir, partir | salir | ensuciar |
| quitar | enlever, ôter | quitter | dejar, irse de |
| subir | monter | subir | sufrir, padecer |
| contestar | répondre | contester | protestar, impugnar |
| éxito | succès | sortie | salida |
| suceso | événement, fait divers | succès | éxito |
| apellido | nom de famille | appel | llamada |
| oficina | bureau | officine | farmacia |
| carta | lettre ; menu (restaurant) | carte | tarjeta, mapa |
| vaso | verre (à boire) | vase | jarrón, florero |
| rato | moment | raté | fallo, fracaso |
| burro | âne | beurre | mantequilla |
| gamba | crevette | jambe | pierna |
| ropa | vêtements | robe | vestido |
| taller | atelier, garage | tailleur | sastre (couturier), traje de chaqueta |
| débil | faible | débile | tonto, idiota |
| primo | cousin | prime | prima, bonificación |
| habitación | chambre | habitation | vivienda |
| firma | signature | firme | empresa |
| atender | s’occuper de, servir | attendre | esperar |
| molestar | déranger | molester | maltratar |
| exprimir | presser (un fruit) | exprimer | expresar |
| jubilación | retraite | jubilation | júbilo |
| mancha | tache | manche | manga |
| nombre | nom, prénom | nombre | número |
| rubio | blond | rubis | rubí |
| pila | pile (électrique) ; évier, bassin | pile (tas) | montón |
Faux amis partiels
Ces mots ont un sens commun avec le français, mais aussi un sens différent, souvent plus fréquent :
| Mot | Sens commun | Autre sens |
|---|---|---|
| discutir | discuter, débattre | se disputer (discutieron : ils se sont disputés) |
| tirar | tirer (tirar de) | jeter (tirar a la basura) |
| pegar | coller | frapper |
| pretender | prétendre (rare) | chercher à, avoir l’intention de |
| compromiso | compromis (rare) | engagement ; fiançailles |
| recordar | rappeler | se souvenir |
| cena | la Cène (religion) | le dîner |
| colegio | collège (au sens ancien) | école (primaire en général) |
| bizarro | — | courageux, vaillant (sens traditionnel) ; « bizarre » se dit raro |
| salado | salé | drôle, gracieux (familier) |
Les faux amis de genre
Beaucoup de noms existent dans les deux langues avec un genre différent : la leche (le lait), la sal (le sel), la nariz (le nez), el color (la couleur), el dolor (la douleur), el equipo (l’équipe). Voir genre et nombre en espagnol.
Les faux amis d’expression
| Espagnol | Vrai sens | Contresens fréquent |
|---|---|---|
| Tener éxito | avoir du succès | « avoir une sortie » |
| Dar a luz | accoucher | « donner la lumière » |
| Echar de menos | regretter l’absence de, manquer | « jeter de moins » |
| Hacer falta | être nécessaire | « faire une faute » |
Te echo de menos : tu me manques.
Comment les éviter
- Se méfier des mots trop faciles : si un mot ressemble exactement à un mot français, vérifiez-le.
- Apprendre les mots en contexte, avec un exemple : una oficina de correos (un bureau de poste).
- Vérifier dans un dictionnaire bilingue plutôt qu’avec une traduction automatique, qui se trompe aussi.
Mini-exercice corrigé
Traduisez en français.
- Mi primo está constipado.
- El concierto fue un éxito.
- Quita los platos de la mesa.
- Necesito un vaso de agua.
- Mi hermana está embarazada.
- Voy a la oficina.
Corrigé :
- Mon cousin est enrhumé.
- Le concert a été un succès.
- Enlève les assiettes de la table (débarrasse la table).
- J’ai besoin d’un verre d’eau.
- Ma sœur est enceinte.
- Je vais au bureau.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il tant de faux amis entre l’espagnol et le français ?
Parce que les deux langues ont la même source latine. Un mot latin a pu garder un sens dans une langue et en prendre un autre dans la seconde : exitus (« sortie ») a donné éxito (succès) en espagnol, par l’idée d’une « bonne issue ».
Discutir veut-il toujours dire « se disputer » ?
Pas toujours : discutir un tema signifie « débattre d’un sujet ». Mais employé seul (mis padres discuten mucho), il signifie généralement « se disputer ». Pour « bavarder », on dit charlar ou hablar.
Bizarro signifie-t-il « bizarre » ?
Traditionnellement, bizarro signifie « courageux » ou « généreux ». Sous l’influence de l’anglais et du français, on l’entend de plus en plus au sens de « bizarre », mais la traduction recommandée reste raro ou extraño.