Langues étrangères · Espagnol
Ser ou estar
Ser exprime ce qu’est une chose ou une personne (identité, nature, origine, métier, heure, matière) ; estar exprime où elle se trouve et dans quel état elle est (localisation, état passager, résultat).
Mis à jour le 4 min de lecture
Le français n’a qu’un verbe « être » ; l’espagnol en a deux, ser et estar, et ils ne sont presque jamais interchangeables. Le choix dépend de ce que l’on veut dire : définir quelque chose (ser) ou décrire sa situation (estar). C’est le premier grand point de grammaire espagnole que doit maîtriser un francophone.
Conjugaison au présent
| Personne | Ser | Estar |
|---|---|---|
| yo | soy | estoy |
| tú | eres | estás |
| él, ella, usted | es | está |
| nosotros | somos | estamos |
| vosotros | sois | estáis |
| ellos, ustedes | son | están |
Au prétérit, ser a les mêmes formes que ir (fui, fuiste, fue…) ; estar fait estuve, estuviste, estuvo… (voir le prétérit).
Quand employer ser
| Emploi | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| Identité, définition | Es mi hermano. | C’est mon frère. |
| Nationalité, origine | Soy francés. Somos de Lyon. | Je suis français. Nous sommes de Lyon. |
| Profession | Es médica. | Elle est médecin. |
| Caractéristique essentielle | La casa es grande. | La maison est grande. |
| Caractère | Es simpático. | Il est sympathique. |
| Matière | La mesa es de madera. | La table est en bois. |
| Possession | El libro es de Ana. | Le livre est à Ana. |
| Heure, date | Son las tres. Hoy es lunes. | Il est trois heures. On est lundi. |
| Prix total, quantité | ¿Cuánto es? | Ça fait combien ? |
| Lieu d’un événement | La fiesta es en mi casa. | La fête a lieu chez moi. |
| Voix passive | Fue construido en 1900. | Il fut construit en 1900. |
Devant un nom, un pronom ou un infinitif, c’est toujours ser : es un problema, soy yo, lo importante es participar.
Quand employer estar
| Emploi | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| Localisation | Madrid está en España. | Madrid est en Espagne. |
| État physique ou moral | Estoy cansado. Está triste. | Je suis fatigué. Il est triste. |
| Santé | ¿Cómo estás? — Estoy bien. | Comment vas-tu ? — Je vais bien. |
| Résultat d’une action | La puerta está abierta. | La porte est ouverte. |
| Impression, constat | ¡Qué guapa estás! | Comme tu es belle (aujourd’hui) ! |
| Action en cours | Estoy comiendo. | Je suis en train de manger. |
| Expressions | estar de vacaciones, estar de pie, estar de acuerdo | être en vacances, debout, d’accord |
Les adjectifs qui changent de sens
| Adjectif | Avec ser | Avec estar |
|---|---|---|
| aburrido | être ennuyeux | s’ennuyer |
| listo | être intelligent | être prêt |
| malo | être méchant, mauvais | être malade |
| bueno | être bon, gentil | être bon (au goût) ; être en bonne santé |
| rico | être riche | être délicieux |
| verde | être vert (couleur) | ne pas être mûr |
| vivo | être vif, éveillé | être vivant |
| orgulloso | être orgueilleux | être fier (de quelque chose) |
| atento | être prévenant | être attentif |
Es muy listo, pero hoy no está listo para el examen : il est très intelligent, mais aujourd’hui il n’est pas prêt pour l’examen.
Les cas qui surprennent
- La mort : está muerto (il est mort), avec estar, car c’est un état résultant, même définitif.
- Le lieu d’un événement : el concierto es en el estadio (ser), mais el estadio está en el centro (estar).
- L’état civil : estar casado, estar soltero sont les plus courants ; ser soltero se dit aussi pour une situation vue comme durable.
- La couleur : el cielo es azul (en général), el cielo está gris (aujourd’hui).
Ser et estar avec un participe passé
Ser + participe forme la voix passive et décrit l’action ; estar + participe décrit l’état qui en résulte :
- La tienda fue abierta en 1990 : la boutique a été ouverte en 1990 (action) ;
- La tienda está abierta : la boutique est ouverte (état).
Voir la voix passive en espagnol.
Pièges pour francophones
- Soy en casa : faux, la localisation demande estoy en casa.
- Estoy profesor : faux, la profession demande soy profesor.
- Es cansado signifie « c’est fatigant », pas « il est fatigué » (está cansado).
- « Il y a un musée dans la ville » ne se dit pas avec estar : hay un museo. Voir hay ou estar.
Mini-exercice corrigé
Complétez avec ser ou estar au présent.
- Mis padres ___ de Valencia.
- La sopa ___ fría.
- ¿Dónde ___ las llaves?
- Hoy ___ martes.
- Juan ___ ingeniero y ahora ___ en Londres.
- Esta película ___ aburrida.
- Los niños ___ jugando.
Corrigé : 1. son (origine) ; 2. está (état) ; 3. están (localisation) ; 4. es (date) ; 5. es, está (profession, localisation) ; 6. es (caractéristique : le film est ennuyeux) ; 7. están (forme progressive).
Questions fréquentes
Ser est-il pour ce qui est permanent et estar pour ce qui est temporaire ?
C’est une approximation utile mais trompeuse : está muerto est définitif et es joven passager. Mieux vaut raisonner en « définition » (ser) contre « situation ou état » (estar).
Comment dit-on « c’est » en espagnol ?
Généralement es : es fácil (c’est facile), es mi coche (c’est ma voiture). Pour un état constaté, está : está bien (c’est bien, d’accord).
Pourquoi dit-on estoy casado ?
Le mariage est vu comme un état résultant d’un événement. L’usage courant est estar casado ; ser casado existe mais est moins fréquent.