Santé et secours · Symptômes courants
Palpitations
Les palpitations sont la sensation de sentir son cœur battre trop vite, trop fort ou irrégulièrement. Souvent bénignes, elles imposent le 15 avec malaise, douleur thoracique ou essoufflement.
Mis à jour le 3 min de lecture
Habituellement, on ne sent pas son cœur battre. Les palpitations correspondent à la perception anormale des battements cardiaques : cœur qui s’emballe, bat très fort, « saute » un battement, ou paraît irrégulier. Elles peuvent durer quelques secondes ou plusieurs heures. La cause la plus fréquente est bénigne : stress, effort, café, extrasystoles. Mais elles peuvent aussi révéler un trouble du rythme cardiaque qui nécessite un traitement. Pour comprendre la commande électrique du cœur, voir la fiche fonctionnement du cœur.
Les rythmes normaux du cœur
Au repos, le cœur d’un adulte bat en général entre 60 et 100 fois par minute, parfois moins chez les sportifs. Il accélère normalement lors d’un effort, d’une émotion, de la fièvre ou après un café : c’est la tachycardie sinusale, qui reste régulière et revient progressivement à la normale.
Pour prendre son pouls, posez deux doigts (index et majeur) à l’intérieur du poignet, sous la base du pouce, et comptez les battements pendant 30 secondes, puis multipliez par deux. Notez aussi si le rythme est régulier ou irrégulier.
Les causes fréquentes
| Cause | Ce que l’on ressent |
|---|---|
| Extrasystoles | Battement « en trop » suivi d’une pause, impression que le cœur « saute » ou « cogne » ; très fréquentes, souvent bénignes |
| Stress, anxiété, attaque de panique | Cœur rapide et régulier, avec oppression, souffle court, tremblements |
| Excitants | Café, thé, boissons énergisantes, nicotine, alcool, certaines drogues (cocaïne, amphétamines) |
| Fièvre, déshydratation, anémie | Cœur rapide de façon continue |
| Hyperthyroïdie | Cœur rapide, amaigrissement, tremblements, chaleur mal supportée |
| Médicaments | Certains décongestionnants, bronchodilatateurs, hormones thyroïdiennes |
| Grossesse | Accélération normale du cœur |
Les troubles du rythme à reconnaître
- La fibrillation atriale (ou auriculaire) est le trouble du rythme le plus fréquent, surtout après 65 ans. Le pouls est irrégulier et souvent rapide. Elle augmente le risque d'AVC car des caillots peuvent se former dans le cœur ; elle impose une consultation pour discuter d’un traitement anticoagulant.
- La tachycardie paroxystique (dite « de Bouveret ») débute et cesse brutalement, avec un cœur très rapide et régulier, souvent chez des personnes jeunes sans maladie cardiaque. Elle est rarement dangereuse mais doit être explorée.
- Les tachycardies ventriculaires, plus rares, surviennent surtout sur un cœur malade et peuvent provoquer une syncope ou un arrêt cardiaque.
Que faire pendant un épisode
- S’asseoir ou s’allonger pour éviter une chute.
- Prendre son pouls et noter la fréquence, la régularité, l’heure de début et de fin.
- Respirer lentement, en allongeant l’expiration.
- Arrêter les excitants (café, boissons énergisantes, tabac).
- Si possible, faire enregistrer le rythme pendant l’épisode : un électrocardiogramme réalisé au cabinet, aux urgences, ou un enregistrement par une montre connectée validée est très utile au médecin.
Quand consulter
Consultez votre médecin si les palpitations sont fréquentes, prolongées, à début et fin brutaux, si le pouls est irrégulier, si elles surviennent à l’effort, ou s’il existe dans la famille des morts subites avant 50 ans. Le médecin réalise un électrocardiogramme et peut prescrire un enregistrement sur 24 heures ou plus (holter), une échographie du cœur et une prise de sang.
Questions fréquentes
Les extrasystoles sont-elles dangereuses ?
Isolées et sur un cœur sain, elles sont le plus souvent bénignes, même si elles sont désagréables. Très nombreuses ou associées à une maladie cardiaque, elles doivent être explorées.
Pourquoi sent-on son cœur battre au coucher ?
Au calme et allongé, notamment sur le côté gauche, on perçoit davantage ses battements. C’est fréquent et sans gravité si le rythme est régulier et normal.
Le café provoque-t-il des troubles du rythme ?
À doses habituelles, il ne semble pas augmenter le risque de trouble du rythme grave chez la plupart des gens, mais il peut favoriser des palpitations chez les personnes sensibles. Les boissons énergisantes, très riches en caféine, sont plus souvent en cause.