Mythologies et religions · Religions du monde
L’islam
L’islam est une religion monothéiste née au VIIe siècle en Arabie. Les musulmans croient en un Dieu unique et reconnaissent Mahomet comme son dernier prophète. Ils étaient environ 2 milliards en 2020.
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Le mot islam signifie en arabe « soumission » ou « remise de soi » à Dieu ; le musulman (muslim) est « celui qui se soumet ». L’islam se présente comme la continuité et l’achèvement du message transmis aux prophètes antérieurs, d’Abraham à Moïse et à Jésus. Selon le Pew Research Center, les musulmans étaient environ 2 milliards en 2020, soit 25,6 % de la population mondiale, ce qui en fait la deuxième religion du monde et celle dont la croissance a été la plus rapide entre 2010 et 2020.
Mahomet et les débuts de l’islam
Mahomet (en arabe Muhammad) est né à La Mecque, ville marchande d’Arabie occidentale, vers 570. Selon la tradition musulmane, il reçoit vers 610, alors qu’il médite dans une grotte du mont Hira, la première révélation de Dieu par l’intermédiaire de l’ange Gabriel (Jibril). Il prêche le monothéisme dans une ville où l’on honore de nombreuses divinités.
Face à l’hostilité des notables mecquois, il émigre en 622 avec ses fidèles à Yathrib, qui devient Médine (« la ville » du Prophète). Cette émigration, l'hégire (hijra), marque l’an 1 du calendrier musulman. À Médine, Mahomet organise une communauté à la fois religieuse et politique. Il revient à La Mecque en 630 et meurt à Médine en 632. Les historiens disposent sur sa vie de sources principalement musulmanes, rédigées pour la plupart un à deux siècles après sa mort.
Les textes de référence
- Le Coran est, selon la foi musulmane, la parole de Dieu révélée à Mahomet en arabe sur une vingtaine d’années. Il compte 114 sourates (voir le Coran).
- La sunna est la tradition du Prophète : ses paroles, ses actes et ses approbations, rapportés dans les hadiths. Les grands recueils sunnites (al-Bukhari, Muslim) datent du IXe siècle.
Les six articles de foi
La tradition musulmane définit la foi (iman) par la croyance en :
- Dieu, unique, sans associé : c’est le principe du tawhid (unicité divine) ;
- les anges ;
- les livres révélés : la Torah (Tawrat) à Moïse, les Psaumes (Zabur) à David, l’Évangile (Injil) à Jésus et le Coran à Mahomet ;
- les prophètes, dont Adam, Noé, Abraham, Moïse, Jésus (Issa) et Mahomet, le « sceau des prophètes » ;
- le Jour du jugement et la vie après la mort ;
- le destin (qadar), décret divin.
L’islam reconnaît Jésus comme un grand prophète né de la Vierge Marie, mais pas comme le Fils de Dieu ; la Trinité chrétienne est rejetée au nom de l’unicité divine.
Les cinq piliers de l’islam
| Pilier | Nom arabe | Pratique |
|---|---|---|
| Profession de foi | Chahada | « Il n’y a de dieu que Dieu, et Mahomet est le messager de Dieu » |
| Prière | Salat | Cinq prières quotidiennes, orientées vers La Mecque (aube, midi, après-midi, coucher du soleil, nuit) ; prière collective du vendredi |
| Aumône légale | Zakat | Don d’une part de ses biens (généralement 2,5 % de l’épargne au-delà d’un seuil) aux pauvres |
| Jeûne du ramadan | Sawm | Abstention de nourriture, de boisson et de relations sexuelles de l’aube au coucher du soleil pendant le mois de ramadan — voir ramadan |
| Pèlerinage à La Mecque | Hajj | Au moins une fois dans sa vie pour qui en a les moyens physiques et matériels |
Sunnites et chiites
À la mort de Mahomet, la question de sa succession à la tête de la communauté divise les musulmans :
| Sunnites | Chiites | |
|---|---|---|
| Part des musulmans | Environ 85 à 90 % | Environ 10 à 15 % |
| Position sur la succession | Le chef (calife) doit être choisi par la communauté ; reconnaissance des quatre premiers califes (Abou Bakr, Omar, Othman, Ali) | La direction revient à Ali, cousin et gendre du Prophète, et à ses descendants, les imams |
| Pays majoritaires | Indonésie, Pakistan, Égypte, Turquie, Arabie saoudite, Maghreb | Iran, Irak, Azerbaïdjan, Bahreïn |
| Courants | Quatre écoles juridiques (hanafite, malékite, chaféite, hanbalite) | Duodécimains (majoritaires), ismaéliens, zaydites |
La mort de Hussein, fils d’Ali, à la bataille de Kerbala en 680, est commémorée chaque année par les chiites lors de l'Achoura. Il existe aussi d’autres courants, comme l'ibadisme, majoritaire à Oman, et une dimension mystique, le soufisme, présente dans les deux grandes branches.
Les lieux saints
- La Mecque (Arabie saoudite), où se trouve la Kaaba, édifice cubique vers lequel les musulmans se tournent pour prier ; elle est, selon la tradition, liée à Abraham et à son fils Ismaël.
- Médine, où se trouve la mosquée du Prophète et sa tombe.
- Jérusalem, avec la mosquée al-Aqsa et le dôme du Rocher, lieu associé au voyage nocturne de Mahomet selon la tradition.
Le calendrier et les fêtes
Le calendrier musulman est lunaire : l’année compte environ 354 jours, si bien que les fêtes avancent d’une dizaine de jours chaque année par rapport au calendrier grégorien.
| Fête | Date (calendrier hégirien) | Ce qu’elle célèbre |
|---|---|---|
| Aïd el-Fitr | 1er chawwal | Fin du jeûne du ramadan |
| Aïd el-Kébir (Aïd al-Adha) | 10 dhou al-hijja | Sacrifice d’Abraham — voir Aïd el-Kébir |
| Nouvel An (Ras el-Am) | 1er mouharram | Début de l’année hégirienne |
| Achoura | 10 mouharram | Jeûne recommandé chez les sunnites ; deuil de Hussein chez les chiites |
| Mawlid | 12 rabi al-awwal (sunnites) | Naissance du Prophète, fêtée dans de nombreux pays |
Une brève histoire
Après la mort de Mahomet, les califes étendent en moins d’un siècle leur domination de l’Espagne à l’Asie centrale. Les dynasties omeyyade (Damas, 661-750) et abbasside (Bagdad, à partir de 750) président à une brillante civilisation (voir âge d’or islamique). L’islam se diffuse ensuite en Afrique, en Inde, en Asie du Sud-Est, par les conquêtes mais aussi par le commerce et les confréries soufies. L'Empire ottoman maintient le califat jusqu’à son abolition en 1924.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre islam et musulman ?
L’islam est la religion ; le musulman est la personne qui la pratique. Le mot « islamique » qualifie ce qui relève de la religion (art islamique, droit islamique).
Allah est-il le même Dieu que celui des juifs et des chrétiens ?
Allah est le mot arabe pour « Dieu », employé aussi par les chrétiens arabophones. L’islam se considère comme la religion du Dieu d’Abraham, adoré aussi par les juifs et les chrétiens, tout en ayant une conception propre de ce Dieu et de ses prophètes.
Quels pays comptent le plus de musulmans ?
L’Indonésie, le Pakistan et l’Inde comptent les plus grandes populations musulmanes. Contrairement à une idée répandue, la majorité des musulmans ne sont pas arabes et vivent en Asie.
Quels sont les cinq piliers de l’islam ?
La profession de foi, les cinq prières quotidiennes, l’aumône légale, le jeûne du ramadan et le pèlerinage à La Mecque.