Mythologies et religions · Religions du monde
Les religions du monde
En 2020, selon le Pew Research Center, 28,8 % de l’humanité était chrétienne, 25,6 % musulmane, 24,2 % sans religion, 14,9 % hindoue, 4,1 % bouddhiste et 0,2 % juive.
Mis à jour le 5 min de lecture
Une religion est un ensemble de croyances, de pratiques et de rites partagés par une communauté, qui relient ses membres à ce qu’ils tiennent pour sacré. Les religions du monde sont très diverses : certaines croient en un Dieu unique (monothéismes), d’autres en plusieurs divinités (polythéismes), d’autres encore, comme le bouddhisme, ne reposent pas sur la croyance en un dieu créateur. Cette fiche présente les grandes traditions de façon descriptive, avec les estimations démographiques les plus récentes. La réflexion philosophique sur le fait religieux est développée dans la fiche la religion.
Combien de fidèles ? Les chiffres de 2020
Le Pew Research Center, institut américain de référence pour la démographie religieuse, a publié en juin 2025 une étude fondée sur plus de 2 700 recensements et enquêtes. Elle donne la répartition suivante pour 2020 :
| Groupe | Nombre estimé (2020) | Part de la population mondiale | Évolution 2010-2020 |
|---|---|---|---|
| Chrétiens | environ 2,3 milliards | 28,8 % | Part en baisse de 1,8 point |
| Musulmans | environ 2,0 milliards | 25,6 % | Part en hausse de 1,8 point, croissance la plus rapide |
| Sans religion (athées, agnostiques, sans appartenance) | environ 1,9 milliard | 24,2 % | Part en hausse de près d’un point |
| Hindous | environ 1,2 milliard | 14,9 % | Part stable |
| Bouddhistes | environ 324 millions | 4,1 % | Seul grand groupe en baisse en nombre absolu |
| Juifs | environ 14,8 millions | 0,2 % | Part stable |
| Autres religions (sikhisme, religions populaires, taoïsme, bahaïsme, etc.) | — | 2,2 % | — |
Les grandes familles de religions
Les religions abrahamiques
Le judaïsme, le christianisme et l'islam se rattachent tous trois à la figure d'Abraham et partagent la croyance en un Dieu unique, créateur, qui se révèle aux hommes par des prophètes et des textes. Elles sont nées au Proche-Orient.
| Religion | Origine | Texte de référence | Fiche |
|---|---|---|---|
| Judaïsme | Royaumes d’Israël et de Juda, Ier millénaire av. J.-C. (formation ancienne et progressive) | Bible hébraïque (Tanakh), dont la Torah ; Talmud | Judaïsme |
| Christianisme | Ier siècle, autour de Jésus de Nazareth | Bible (Ancien et Nouveau Testament) | Christianisme |
| Islam | VIIe siècle, Arabie, avec le prophète Mahomet | Coran ; tradition prophétique (hadiths) | Islam |
Les religions nées en Inde
L'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme sont nés dans le sous-continent indien. Ils partagent souvent les notions de karma (les actes produisent des conséquences), de samsara (cycle des renaissances) et de libération de ce cycle (moksha, nirvana).
| Religion | Origine | Fiche |
|---|---|---|
| Hindouisme | Formation progressive à partir du IIe millénaire av. J.-C. (Védas) | Hindouisme |
| Bouddhisme | Ve siècle av. J.-C. environ, enseignement du Bouddha | Bouddhisme |
| Jaïnisme | Mahavira, contemporain du Bouddha | — |
| Sikhisme | XVe–XVIe siècle, Pendjab, Guru Nanak | Sikhisme |
Les traditions d’Asie orientale
En Chine, le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme ont coexisté pendant deux millénaires et se sont souvent combinés dans les pratiques populaires (culte des ancêtres, fêtes, divination). Au Japon, le shintoïsme coexiste avec le bouddhisme. Voir taoïsme, confucianisme et shintoïsme.
Les religions traditionnelles et autres courants
Les religions traditionnelles d’Afrique, des Amériques, d’Océanie ou d’Asie, souvent transmises oralement, rassemblent des croyances liées aux ancêtres, aux esprits de la nature et à un être suprême. D’autres religions, plus récentes, comptent des millions de fidèles : le bahaïsme (XIXe siècle, Iran), le caodaïsme (Vietnam, 1926).
Où vivent les fidèles ?
| Religion | Principales régions | Pays comptant le plus de fidèles (ordre de grandeur) |
|---|---|---|
| Christianisme | Amériques, Europe, Afrique subsaharienne | États-Unis, Brésil, Mexique |
| Islam | Moyen-Orient, Afrique du Nord, Asie du Sud et du Sud-Est | Indonésie, Pakistan, Inde |
| Hindouisme | Asie du Sud | Inde (environ 95 % des hindous du monde), Népal |
| Bouddhisme | Asie de l’Est et du Sud-Est | Chine, Thaïlande, Japon |
| Judaïsme | Israël et Amérique du Nord | Israël, États-Unis |
Selon l’étude Pew, l’Afrique subsaharienne est devenue en 2020 la région comptant le plus de chrétiens au monde, devant l’Europe.
Quelques notions communes
- Monothéisme : croyance en un Dieu unique (judaïsme, christianisme, islam, sikhisme).
- Polythéisme : croyance en plusieurs dieux (religions antiques, de nombreuses formes de l’hindouisme).
- Texte sacré : écrit considéré comme révélé ou inspiré, ou comme transmettant un enseignement fondateur (voir la Bible, le Coran, la Torah).
- Rite : geste ou cérémonie codifiés (prière, sacrifice, pèlerinage, jeûne).
- Fête religieuse : moment du calendrier qui commémore un événement fondateur ou marque une saison (voir Pâques, ramadan, Diwali).
Religion et laïcité en France
La France ne recense pas l’appartenance religieuse dans ses recensements. La loi de 1905 de séparation des Églises et de l’État garantit la liberté de conscience et le libre exercice des cultes, et pose que la République ne reconnaît ni ne subventionne aucun culte (voir la loi de 1905). Les enquêtes de l’Insee et de l’Ined (Trajectoires et Origines 2, 2019-2020) indiquent qu’environ la moitié des adultes de 18 à 59 ans vivant en France métropolitaine déclarent ne pas avoir de religion ; parmi les autres, le catholicisme est la première religion déclarée, suivi de l’islam.
Questions fréquentes
Quelle est la religion la plus pratiquée au monde ?
Le christianisme, avec environ 2,3 milliards de fidèles en 2020 selon le Pew Research Center, soit 28,8 % de la population mondiale. L’islam suit avec environ 2 milliards de fidèles.
Quelle religion progresse le plus vite ?
Selon le Pew Research Center, l’islam a connu la plus forte croissance entre 2010 et 2020, principalement en raison d’une population plus jeune et d’une fécondité plus élevée. Le groupe des sans-religion a lui aussi progressé.
Combien y a-t-il de religions dans le monde ?
Il n’existe pas de chiffre précis : cela dépend de la façon de distinguer une religion d’un courant ou d’une tradition locale. On compte une douzaine de grandes religions et des milliers de traditions et de mouvements.
Le bouddhisme est-il une religion ?
Oui selon la plupart des classifications, car il comporte des croyances, des rites, des moines et des lieux de culte. Mais il ne repose pas sur un dieu créateur, ce qui le fait parfois décrire comme une philosophie ou une sagesse.
Quelle est la plus ancienne religion encore pratiquée ?
L’hindouisme est souvent considéré comme la plus ancienne des grandes religions vivantes, ses textes fondateurs, les Védas, remontant au IIe millénaire av. J.-C. Le judaïsme et le zoroastrisme ont aussi des racines très anciennes.