Langues étrangères · Vocabulaire et usage de l’anglais
Écrire une lettre en anglais
Une lettre formelle en anglais comporte l’adresse de l’expéditeur, la date, l’adresse du destinataire, une formule d’appel (Dear…), le corps et une formule de fin courte (Yours sincerely).
Mis à jour le 4 min de lecture
La lettre en anglais suit des conventions différentes de la lettre française : la date ne s’écrit pas « Paris, le… », la formule finale tient en deux mots, et la formule d’appel détermine la formule de fin. Ces règles servent pour une lettre de motivation (cover letter), une réclamation, une lettre à un correspondant ou une épreuve d’examen. Pour les messages électroniques, voir écrire un e-mail en anglais.
La mise en page d’une lettre formelle
| Élément | Place (britannique) | Remarque |
|---|---|---|
| adresse de l’expéditeur | en haut à droite (ou à gauche) | sans le nom |
| date | sous l’adresse de l’expéditeur | 14 March 2026 |
| adresse du destinataire | à gauche, sous la date | avec le nom et la fonction |
| référence (facultatif) | à gauche | Re: Order no. 4521 |
| formule d’appel | à gauche | Dear Ms Taylor, |
| objet (facultatif) | sous l’appel, en gras | Application for the post of… |
| corps | paragraphes séparés par une ligne blanche | sans alinéa |
| formule de fin | à gauche | Yours sincerely, |
| signature puis nom en clair | sous la formule | prénom et nom |
Aux États-Unis, la présentation dite « bloc » (block format) aligne tout à gauche, et la date s’écrit March 14, 2026. Voir les dates en anglais.
L’adresse en anglais
L’ordre est : nom, numéro et rue, ville, code postal, pays. Le numéro précède le nom de rue, sans virgule : 12 Baker Street. Au Royaume-Uni, le code postal suit la ville sur une ligne séparée ; aux États-Unis, on écrit la ville, l’abréviation de l’État et le code ZIP sur une ligne : Boston, MA 02108.
Formule d’appel et formule de fin
| Formule d’appel | Formule de fin (UK) | Formule de fin (US) |
|---|---|---|
| Dear Sir or Madam, | Yours faithfully, | Sincerely, / Sincerely yours, |
| Dear Mr Brown, / Dear Ms Brown, | Yours sincerely, | Sincerely, |
| Dear John, (contact connu) | Kind regards, / Best wishes, | Best regards, |
| Dear Grandma, / Dear Tom, (proches) | Love, / Best wishes, | Love, |
En américain, Mr., Mrs., Ms. et Dr. prennent un point ; en britannique, pas de point. Détails dans titres Mr, Mrs, Ms.
Les phrases clés
| Fonction | Anglais |
|---|---|
| raison de la lettre | I am writing to complain about / apply for / inform you that… |
| répondre | Thank you for your letter of 3 May. |
| référence à une annonce | I am writing in response to your advertisement in… |
| joindre un document | Please find enclosed my CV. (UK) / résumé (US) |
| demander | I would be grateful if you could… |
| réclamer | I would like to express my dissatisfaction with… |
| attente d’une réponse | I look forward to hearing from you. |
| disponibilité | I am available for an interview at your convenience. |
La lettre de motivation (cover letter)
Une cover letter tient sur une page et comporte trois ou quatre paragraphes :
- Le poste visé et la façon dont vous l’avez connu.
- Vos compétences et expériences en lien avec le poste, avec des exemples concrets.
- Votre motivation pour l’entreprise.
- La conclusion : disponibilité pour un entretien, remerciements.
Le style est plus direct qu’en français : on met en avant ses réalisations à la première personne (I managed a team of five), sans formules d’humilité excessives. Ne mentionnez ni âge, ni situation familiale, ni photo pour une candidature au Royaume-Uni ou aux États-Unis : ce n’est pas l’usage. Pour l’étape suivante, voir l’entretien d’embauche en anglais.
Modèle de lettre formelle
La lettre amicale
Pour un correspondant (pen friend UK, pen pal US), le ton est libre :
- ouverture : Dear Emma, ou Hi Emma, ;
- début : Thanks for your letter. It was great to hear from you! / How are you? ;
- transition : Anyway,… / By the way,… (au fait) ;
- fin : Write back soon! / Hope to hear from you soon. ;
- signature : Best wishes, / Love, + prénom.
On peut ajouter un post-scriptum : PS: Say hello to your family!
Les erreurs à éviter
- Écrire « Paris, the 3rd of May » en haut de la lettre : la date seule suffit.
- Traduire « Je vous prie d’agréer… » : n’existe pas.
- Écrire Dear Madam Martin : c’est Dear Mrs (ou Ms) Martin.
- Utiliser des contractions (I’m, don’t) dans une lettre formelle : préférez I am, do not.
- Ajouter un alinéa à chaque paragraphe : l’usage moderne sépare les paragraphes par une ligne blanche.
Mini-exercice corrigé
Corrigez.
- Dear Sir or Madam, … Yours sincerely, → Yours faithfully,
- I look forward to hear from you. → to hearing.
- Dear Mrs Sophie, → Dear Mrs Durand, (nom de famille).
- I’m writing to complain… (lettre formelle) → I am writing to complain…
Questions fréquentes
Comment s’appelle un CV en anglais ?
CV (curriculum vitae) au Royaume-Uni ; résumé (ou resume) aux États-Unis et au Canada, où CV désigne plutôt un CV académique détaillé.
Faut-il signer à la main ?
Pour une lettre papier, oui : signature manuscrite entre la formule de fin et le nom dactylographié. Pour une lettre envoyée en pièce jointe, le nom dactylographié suffit souvent.
Que mettre quand on ne connaît pas le genre du destinataire ?
Le prénom et le nom complets : Dear Alex Morgan, ou un titre de fonction : Dear Hiring Manager,.