Langues étrangères · Vocabulaire et usage de l’anglais
La date en anglais
Les Britanniques écrivent la date jour, mois, année (3 May 2026), les Américains mois, jour, année (May 3, 2026). À l’oral, on utilise l’ordinal : the third of May ou May third.
Mis à jour le 3 min de lecture
Dire et écrire une date en anglais suppose trois choses : connaître les mois, utiliser les nombres ordinaux et respecter l’ordre propre au pays. L’ordre américain mois/jour est la principale source d’erreurs : 03/05/2026 signifie 3 mai à Londres, mais 5 mars à New York.
Écrire la date
| Format | Royaume-Uni (et Irlande, Australie…) | États-Unis |
|---|---|---|
| complet | 3 May 2026 | May 3, 2026 |
| avec jour | Sunday, 3 May 2026 | Sunday, May 3, 2026 |
| avec ordinal (plus ancien, informel) | 3rd May 2026 | May 3rd, 2026 |
| chiffres | 03/05/2026 | 05/03/2026 |
Les Américains placent une virgule entre le jour et l’année. L’usage britannique moderne s’en passe et évite de plus en plus les terminaisons st, nd, rd, th à l’écrit.
Le Canada anglophone emploie les deux usages ; l’administration recommande le format ISO.
Dire la date
À l’oral, le jour est toujours un ordinal :
| Écrit | Royaume-Uni (oral) | États-Unis (oral) |
|---|---|---|
| 3 May / May 3 | the third of May | May third |
| 1 January / January 1 | the first of January | January first |
| 22 June / June 22 | the twenty-second of June | June twenty-second |
On peut aussi dire, en britannique, May the third. Le français dit « le 3 mai » avec un cardinal : ne dites pas the three of May.
Lire les années
| Année | Lecture |
|---|---|
| 1066 | ten sixty-six |
| 1789 | seventeen eighty-nine |
| 1905 | nineteen oh five |
| 2000 | two thousand |
| 2008 | two thousand (and) eight |
| 2026 | twenty twenty-six ou two thousand (and) twenty-six |
Les années se lisent par groupes de deux chiffres. Les décennies : the 1990s = the nineteen nineties (les années 1990) ; the 80s = the eighties. Pas d’apostrophe obligatoire avant le s (1990s).
Avant et après Jésus-Christ
| Abréviation | Sens | Place |
|---|---|---|
| BC | Before Christ (av. J.-C.) | après l’année : 44 BC |
| AD | Anno Domini (apr. J.-C.) | avant l’année : AD 800 |
| BCE / CE | Before Common Era / Common Era | après l’année |
BCE et CE sont des équivalents neutres, fréquents dans les ouvrages scientifiques.
Les prépositions de temps
| Préposition | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| on | une date précise | on 14 July, on May 3 |
| in | mois, année, siècle | in July, in 1998, in the 19th century |
| by | au plus tard | by 30 June |
| from… to / until | de… à | from 1 to 15 March |
| since | depuis (point de départ) | since 2020 |
Demander la date
| Anglais | Français |
|---|---|
| What’s the date today? | Quelle est la date aujourd’hui ? |
| What’s today’s date? | Quelle est la date du jour ? |
| It’s the fifth of October. | Nous sommes le 5 octobre. |
| When’s your birthday? | C’est quand ton anniversaire ? |
| My birthday is on 12 March. | Mon anniversaire est le 12 mars. |
| What’s the deadline? | Quelle est la date limite ? |
What day is it? demande le jour de la semaine (It’s Tuesday), What’s the date? demande la date.
Dans une lettre ou un e-mail
En haut d’une lettre formelle britannique, on écrit simplement 3 May 2026 ; aux États-Unis, May 3, 2026. On n’écrit pas « Paris, le 3 mai » à la française. Voir écrire une lettre en anglais.
Mini-exercice corrigé
Écrivez à la britannique puis à l’américaine, puis dites la date.
- 25/12/2026 → 25 December 2026 ; December 25, 2026 ; « the twenty-fifth of December » / « December twenty-fifth ».
- 4 juillet 1776 → 4 July 1776 ; July 4, 1776 ; année « seventeen seventy-six ».
- 1er avril → 1 April ; April 1 ; « the first of April » / « April first ».
- 31 octobre 2009 → 31 October 2009 ; October 31, 2009 ; année « two thousand and nine ».
Questions fréquentes
Pourquoi les Américains mettent-ils le mois en premier ?
Ils écrivent la date dans l’ordre où ils la prononcent : May third. C’est une convention, sans logique particulière : l’essentiel est de savoir qu’elle existe et de lever l’ambiguïté en écrivant le mois en lettres.
Faut-il écrire 3rd ou 3 ?
Les deux sont corrects. Le style moderne privilégie 3 May (UK) ou May 3 (US), sans terminaison ; 3rd reste fréquent à l’écrit informel.
Comment dire « le 14 juillet » (la fête nationale) en anglais ?
Bastille Day, ou the fourteenth of July. La fête nationale américaine du 4 juillet s’appelle Independence Day ou the Fourth of July.