Langues étrangères · Vocabulaire et usage de l’anglais
Les couleurs en anglais
Les couleurs de base en anglais sont red, blue, green, yellow, black, white, orange, pink, purple, brown et grey (gray en américain). Elles sont invariables et se placent avant le nom : a red car.
Mis à jour le 3 min de lecture
Les couleurs sont parmi les premiers mots appris en anglais. Elles sont plus simples qu’en français : un adjectif de couleur anglais ne s’accorde jamais, ni en genre ni en nombre, et il se place avant le nom. Ceux qui ont souffert des règles d'accord des adjectifs de couleur en français apprécieront.
Les couleurs de base
| Français | Anglais | Prononciation approximative |
|---|---|---|
| rouge | red | « rèd » |
| bleu | blue | « blou » |
| vert | green | « griin » |
| jaune | yellow | « YÈ-lôou » |
| noir | black | « blak » |
| blanc | white | « ouaït » |
| orange | orange | « O-rinndj » |
| rose | pink | « pinnk » |
| violet | purple | « PEUR-peul » |
| marron, brun | brown | « braoun » |
| gris | grey (UK) / gray (US) | « greï » |
| beige | beige | « beïj » |
Nuances et teintes
| Français | Anglais |
|---|---|
| bleu marine | navy blue, navy |
| bleu clair | light blue |
| bleu foncé | dark blue |
| bleu ciel | sky blue |
| turquoise | turquoise |
| vert kaki | khaki |
| vert olive | olive green |
| bordeaux | burgundy, maroon |
| doré, argenté | golden, silver |
| crème | cream |
| fauve, ocre | tan, ochre |
| mauve, lilas | mauve, lilac |
| écarlate | scarlet |
Light, dark, pale, bright
- light / pale : clair, pâle (light green, pale pink) ;
- dark / deep : foncé, profond (dark brown, deep red) ;
- bright : vif, éclatant (bright yellow) ;
- dull : terne.
Le suffixe -ish
Pour dire « tirant sur », on ajoute -ish : reddish (rougeâtre), greenish (verdâtre), bluish (bleuté), yellowish, greyish. On dit aussi blue-green (bleu-vert).
La grammaire des couleurs
Place et accord
| Français | Anglais |
|---|---|
| une voiture rouge | a red car |
| des chaussures noires | black shoes |
| des yeux bleu clair | light blue eyes |
| une robe vert pomme | an apple-green dress |
L’adjectif est toujours avant le nom et ne prend jamais de s.
Les couleurs comme noms
Une couleur peut être un nom : Red is my favourite colour. Elle prend alors un s au pluriel : the blues and greens of the sea (les bleus et les verts de la mer).
Colour ou color
Colour, favourite : orthographe britannique ; color, favorite : orthographe américaine (voir anglais britannique et américain).
Les cheveux, les yeux, la peau
| Anglais | Français |
|---|---|
| blond(e) hair, fair hair | cheveux blonds |
| brown hair, dark hair | cheveux châtains, bruns |
| red hair, ginger hair (UK) | cheveux roux |
| grey hair | cheveux gris |
| black hair | cheveux noirs |
| brown eyes | yeux marron |
| hazel eyes | yeux noisette |
A redhead = une personne rousse. On ne dit pas « orange hair ».
Expressions avec les couleurs
| Expression | Sens |
|---|---|
| to feel blue | avoir le cafard |
| out of the blue | à l’improviste, sans prévenir |
| once in a blue moon | tous les trente-six du mois |
| to see red | voir rouge, se mettre en colère |
| red tape | la paperasserie administrative |
| to be caught red-handed | être pris la main dans le sac |
| green with envy | vert de jalousie |
| to have green fingers (UK) / a green thumb (US) | avoir la main verte |
| a white lie | un pieux mensonge |
| in black and white | noir sur blanc, par écrit |
| a grey area | une zone grise, floue |
| to be in the red | être dans le rouge, à découvert |
Le français dit « voir la vie en rose », l’anglais to see the world through rose-tinted (ou rose-coloured) glasses.
Mini-exercice corrigé
Traduisez.
- Une chemise bleu foncé → a dark blue shirt.
- Des fleurs jaunes → yellow flowers.
- Ma couleur préférée est le violet. → My favourite colour is purple.
- Elle a les cheveux roux. → She has red hair.
- Un pull rose vif → a bright pink jumper (UK) / sweater (US).
Questions fréquentes
Comment demander la couleur de quelque chose ?
What colour is it? (UK) ou What color is it? (US). On répond It’s green.
Black ou dark ?
Black est le noir ; dark signifie « foncé » ou « sombre » et s’ajoute à une autre couleur (dark green). Dark hair désigne des cheveux bruns ou noirs.
Gray ou grey ?
Les deux sont corrects : grey en anglais britannique, gray en anglais américain.