Droit et institutions · Citoyenneté
La république
Une république est un régime politique dans lequel le pouvoir n’appartient pas à un monarque héréditaire mais est exercé au nom de l’intérêt général, par des dirigeants désignés pour un temps limité.
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Le mot vient du latin res publica, « la chose publique » : ce qui appartient à tous et doit être gouverné dans l’intérêt commun. La France est une république depuis 1792, avec des interruptions, et la forme républicaine du gouvernement ne peut faire l’objet d’aucune révision constitutionnelle (article 89 de la Constitution de 1958).
Origines
| Période | Repère |
|---|---|
| 509 av. J.-C. | Fondation de la République romaine après l’expulsion des rois |
| IVe siècle av. J.-C. | Platon écrit La République, dialogue sur la cité juste (voir La République de Platon) |
| Moyen Âge et Renaissance | Républiques urbaines italiennes (Venise, Florence) |
| 1776-1787 | Les États-Unis fondent une république fédérale |
| 22 septembre 1792 | Proclamation de la Ire République en France |
Les cinq Républiques françaises
| République | Dates | Repère |
|---|---|---|
| Ire | 1792-1804 | Née de la Révolution ; s’achève avec l’Empire de Napoléon |
| IIe | 1848-1852 | Suffrage universel masculin, abolition de l’esclavage |
| IIIe | 1870-1940 | Lois scolaires, liberté de la presse, loi de 1905 |
| IVe | 1946-1958 | Préambule social de 1946, vote des femmes acquis en 1944 |
| Ve | Depuis 1958 | Constitution du 4 octobre 1958, exécutif renforcé |
Détails dans les Républiques françaises et la Ve République.
Les principes de la République française
L’article 1er de la Constitution énonce quatre caractères :
| Caractère | Signification |
|---|---|
| Indivisible | Une seule souveraineté, une seule loi pour tout le territoire, malgré la décentralisation |
| Laïque | Séparation de l’État et des religions, liberté de conscience (voir laïcité) |
| Démocratique | Le pouvoir vient du peuple, par l’élection et le référendum |
| Sociale | La République garantit des droits sociaux et la solidarité (Sécurité sociale, droit à la santé, à l’instruction) |
Elle assure l’égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d’origine, de race ou de religion, et son organisation est décentralisée. Sa devise est « Liberté, Égalité, Fraternité », son principe « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple » (article 2). Voir valeurs de la République.
République et démocratie : ne pas confondre
| République | Démocratie | |
|---|---|---|
| Question posée | Qui est le chef de l’État ? Comment est-il désigné ? | D’où vient le pouvoir ? Les citoyens sont-ils libres ? |
| Opposé à | Monarchie héréditaire | Dictature, autocratie |
| Exemple démocratique | France, Allemagne, États-Unis | France, mais aussi Royaume-Uni, Canada, Suède (monarchies) |
| Contre-exemple | Des États qui se disent « républiques » sans élections libres | — |
Le Canada est ainsi une monarchie constitutionnelle démocratique : le souverain britannique est chef de l’État, mais le pouvoir est exercé par des élus (voir institutions du Canada).
Les régimes républicains
On distingue les républiques présidentielles (États-Unis : séparation stricte des pouvoirs), parlementaires (Allemagne, Italie : président aux pouvoirs limités, gouvernement responsable devant le Parlement) et semi-présidentielles comme la France, où un président élu au suffrage universel coexiste avec un gouvernement responsable devant l’Assemblée nationale.
Exercice corrigé
Monarchie ou république ? Démocratie ou non ?
- L’Espagne, où le roi est chef de l’État et le gouvernement issu des élections.
- Les États-Unis.
- Un État dont le président, au pouvoir depuis trente ans, interdit les partis d’opposition.
Corrigé : 1 monarchie démocratique (monarchie parlementaire) ; 2 république démocratique ; 3 république de nom, mais régime autoritaire.
Questions fréquentes
Depuis quand la France est-elle une république ?
Depuis le 22 septembre 1792, avec des interruptions (Empires, Restauration, monarchie de Juillet, régime de Vichy). La République est continue depuis 1870, sauf la période 1940-1944.
Peut-on rétablir la monarchie en France ?
Non, la forme républicaine du gouvernement est exclue de toute révision par l’article 89 de la Constitution.
Qu’est-ce que Marianne ?
C’est l’allégorie de la République française, représentée sous les traits d’une femme coiffée du bonnet phrygien. Voir symboles de la République.