Droit et institutions · Citoyenneté
Le service national universel (SNU)
Le service national universel (SNU) était un dispositif d’engagement pour les 15-17 ans lancé en 2019. Jamais généralisé, il a été mis en extinction en 2025 et remplacé par un service national militaire volontaire.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le service national universel devait, selon l’objectif initial, concerner à terme toute une classe d’âge et renforcer la cohésion nationale après la fin de la conscription. Il est resté facultatif et n’a jamais atteint l’ampleur prévue. Cette fiche explique ce qu’il était, pourquoi il a été abandonné et quels dispositifs existent en 2026.
La conscription, puis la JDC
Le service militaire obligatoire a été suspendu par la loi du 28 octobre 1997 : les jeunes nés après le 31 décembre 1978 n’y sont plus soumis. Il a été remplacé par le recensement et une journée d’appel, devenue Journée défense et citoyenneté (JDC). La conscription n’est pas abolie : le Code de la défense permet de la rétablir par la loi.
Le fonctionnement du SNU (2019-2025)
| Phase | Contenu |
|---|---|
| Séjour de cohésion | Deux semaines (12 jours) en internat, hors de son département, en uniforme ; levée des couleurs, activités sportives, défense, secourisme, citoyenneté |
| Mission d’intérêt général | 84 heures ou 12 jours au service d’une association, d’une collectivité ou d’un corps en uniforme |
| Engagement facultatif | Possibilité de poursuivre par un service civique, la réserve ou le volontariat |
Le SNU s’adressait aux jeunes de 15 à 17 ans, sur la base du volontariat. Une forme scolaire, les « classes et lycées engagés », avait été testée à partir de 2024 pour intégrer le séjour au temps scolaire.
Le bilan
- Participation : environ 2 000 volontaires en 2019, puis quelques dizaines de milliers par an, loin des quelque 800 000 jeunes d’une classe d’âge.
- Coût et organisation : la Cour des comptes, dans un rapport de septembre 2024, a jugé les objectifs flous et le coût d’une généralisation très élevé.
- Débats : ses partisans y voyaient un outil de mixité sociale et d’engagement ; ses critiques un dispositif coûteux, peu évalué et à la finalité incertaine.
La fin du SNU
En 2025, le gouvernement a annoncé la mise en extinction du dispositif : aucun séjour de cohésion n’a été organisé pour l’année scolaire 2025-2026, et la structure chargée du SNU a été supprimée au 1er janvier 2026.
Le 27 novembre 2025, le président de la République a annoncé la création d’un service national de dix mois, volontaire et militaire, destiné principalement aux jeunes majeurs (18-25 ans, avec une priorité pour les 18-19 ans). Les premiers volontaires ont été incorporés en 2026, à partir de la fin de l’été, pour quelques milliers de jeunes la première année ; la montée en puissance est prévue sur plusieurs années. Ses modalités (durée, solde, statut) peuvent encore évoluer : il faut se reporter aux informations officielles du ministère des Armées.
Quels dispositifs pour s’engager en 2026 ?
| Dispositif | Âge | Nature |
|---|---|---|
| Recensement citoyen | 16 ans | Obligatoire |
| Journée défense et citoyenneté | 16-25 ans | Obligatoire |
| Service national militaire volontaire | 18-25 ans | Volontaire, militaire, rémunéré |
| Service civique | 16-25 ans | Volontaire, civil, indemnisé |
| Réserve opérationnelle | Dès 17 ans | Volontaire, militaire, quelques jours par an |
| Sapeur-pompier volontaire | Dès 16 ans | Volontaire, sécurité civile |
| Cadets de la défense, préparations militaires | Variable | Découverte |
Voir aussi défense nationale et engagement citoyen.
Questions fréquentes
Le SNU était-il obligatoire ?
Non. Sa généralisation obligatoire avait été envisagée, mais elle n’a jamais été votée. Il est toujours resté fondé sur le volontariat.
Le service militaire va-t-il redevenir obligatoire ?
Le service militaire reste suspendu depuis 1997. Le nouveau service national annoncé en 2025 est volontaire ; un rétablissement de la conscription nécessiterait une loi.
Que reste-t-il d’obligatoire pour les jeunes ?
Le recensement à 16 ans et la participation à la Journée défense et citoyenneté, dont le certificat est exigé pour les examens publics avant 25 ans.