Langues étrangères · Grammaire anglaise
Les adverbes en anglais
La plupart des adverbes anglais se forment en ajoutant -ly à l’adjectif : quick → quickly. Leur place dépend de leur type : fréquence avant le verbe, manière en fin de phrase, jamais entre le verbe et son complément.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le suffixe anglais -ly correspond au français -ment : slow → slowly (lent → lentement), real → really. La formation pose peu de problèmes ; la vraie difficulté pour un francophone est la place de l’adverbe. La règle d’or : on ne sépare jamais un verbe de son complément d’objet. I speak English well et non I speak well English (faux).
Formation en -ly
| Adjectif | Règle | Adverbe |
|---|---|---|
| cas général | + ly | slow → slowly, careful → carefully, quiet → quietly |
| consonne + y | y → ily | happy → happily, easy → easily |
| -le | e → y | simple → simply, gentle → gently, possible → possibly |
| -ic | + ally | basic → basically, automatic → automatically (exception : public → publicly) |
| -ue | e supprimé | true → truly, due → duly |
| -ll | + y | full → fully |
Les adverbes irréguliers
| Adjectif | Adverbe | Exemple |
|---|---|---|
| good | well | She’s a good singer. She sings well. |
| fast | fast | He drives fast. |
| hard | hard | She works hard. |
| late | late | He arrived late. |
| early | early | I get up early. |
| straight | straight | Go straight on. |
| daily, weekly | daily, weekly | a daily newspaper / it’s published daily |
Attention : hardly signifie « à peine » (I can hardly hear you), et lately « récemment » (I haven’t seen him lately). Friendly, lovely, lonely, silly, ugly sont des adjectifs malgré leur -ly : on dit in a friendly way.
Adjectif ou adverbe ?
L’adjectif qualifie un nom ; l’adverbe un verbe, un adjectif ou un autre adverbe.
She is a careful driver. (adjectif) → She drives carefully. (adverbe) The test was really easy. (really modifie l’adjectif)
Après les verbes d’état et de perception (be, look, seem, feel, sound, smell, taste), on met un adjectif : You look tired. This soup smells good. I feel bad.
La place des adverbes
Fréquence : avant le verbe, après be
always, usually, often, sometimes, rarely, seldom, never, ever
| Cas | Place | Exemple |
|---|---|---|
| verbe ordinaire | avant le verbe | I often go to the cinema. |
| be | après be | She is always late. |
| auxiliaire / modal | après le premier auxiliaire | I have never seen it. You can always call me. |
Sometimes, usually, often peuvent aussi se mettre en début ou en fin de phrase. Les expressions de fréquence plus longues (every day, twice a week) vont en fin de phrase. Voir le present simple.
Manière : après le verbe et son complément
She speaks English fluently. (et non She speaks fluently English (faux)) He closed the door quietly. They played well.
Sans complément, l’adverbe suit le verbe : She sings beautifully.
Lieu et temps : en fin de phrase
Ordre habituel en fin de phrase : manière – lieu – temps (MLT).
She worked hard at school yesterday. (manière, lieu, temps) We went to London last week.
L’adverbe de temps peut aussi ouvrir la phrase : Yesterday, I went to London.
Degré : devant le mot modifié
very, really, quite, too, extremely, rather, so : very good, too fast, quite easy, really well.
Enough fait exception : il suit l’adjectif ou l’adverbe (old enough, fast enough) mais précède le nom (enough money).
Adverbes de phrase
Fortunately, actually, probably, obviously, of course se placent souvent en tête : Fortunately, nobody was hurt. Probably et definitely se placent aussi après le premier auxiliaire : She’ll probably come.
Le comparatif des adverbes
Adverbes en -ly : more / most (more slowly, the most carefully). Adverbes courts : -er / -est (faster, harder, earlier). Irréguliers : well → better → best ; badly → worse → worst ; far → further. Voir le comparatif et le superlatif.
Pièges pour francophones
- Adverbe entre le verbe et le complément : I like very much chocolate (faux) → I like chocolate very much.
- Goodly : n’existe pas → well.
- Adverbe après look, feel : You look beautifully (faux) → You look beautiful.
- Hardly pour « durement » : He works hardly (faux) (= il ne travaille presque pas) → He works hard.
- Actually = « actuellement » : faux ami. Actually = en fait ; « actuellement » = currently, at the moment. Voir les faux amis.
Comparaison avec le français
Le suffixe -ly se forme comme -ment (voir les adverbes en -ment). Mais le français place volontiers l’adverbe juste après le verbe conjugué (« je parle bien anglais »), ce que l’anglais interdit devant un complément d’objet. Pour les adverbes de fréquence, en revanche, l’anglais les met avant le verbe (I often read) là où le français les met après (« je lis souvent »).
Mini-exercice corrigé
Formez l’adverbe ou placez-le correctement.
- careful → carefully
- easy → easily
- good → well
- She speaks (fluently) Italian. → She speaks Italian fluently.
- I (never) have eaten sushi. → I have never eaten sushi.
- He is (usually) on time. → He is usually on time.
- They (always) go to school by bus. → They always go to school by bus.
Questions fréquentes
Fast ou fastly ?
Fast : il n’existe pas de forme fastly (faux). L’adjectif et l’adverbe sont identiques : a fast car, he runs fast.
Où placer always dans une phrase avec un auxiliaire ?
Après le premier auxiliaire : I have always wanted to go there. She doesn’t always agree. Dans les réponses courtes, l’adverbe passe avant l’auxiliaire : — Are you late? — I always am!
Friendly est-il un adverbe ?
Non, c’est un adjectif (a friendly dog). Pour l’adverbe, on utilise une périphrase : in a friendly way (aimablement).