Langues étrangères · Grammaire anglaise
Les pronoms réfléchis en anglais
Les pronoms réfléchis (myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves) s’emploient quand le sujet fait l’action sur lui-même (I hurt myself) ou pour insister (I did it myself).
Mis à jour le 4 min de lecture
Les pronoms réfléchis anglais correspondent aux pronoms français « me », « te », « se » des verbes pronominaux (« je me suis coupé » = I cut myself) et à « moi-même », « toi-même » (« je l’ai fait moi-même » = I did it myself). Mais l’anglais les emploie beaucoup moins que le français : de nombreux verbes pronominaux français se traduisent par un verbe simple. Je me lève = I get up, pas I get myself up (faux). Les pronoms sujets et compléments sont présentés dans les pronoms personnels.
Formation
| Pronom sujet | Pronom réfléchi | Traduction |
|---|---|---|
| I | myself | me, moi-même |
| you (sing.) | yourself | te, toi-même, vous-même |
| he | himself | se, lui-même |
| she | herself | se, elle-même |
| it | itself | se, lui-même, elle-même |
| one | oneself | soi-même |
| we | ourselves | nous, nous-mêmes |
| you (plur.) | yourselves | vous, vous-mêmes |
| they | themselves | se, eux-mêmes, elles-mêmes |
Singulier en -self, pluriel en -selves. Formes fautives fréquentes : hisself (faux), theirselves (faux), ourself (faux).
Emploi 1 : l’action revient sur le sujet
Le sujet et le complément désignent la même personne :
I cut myself. (Je me suis coupé.) She looked at herself in the mirror. (Elle s’est regardée dans le miroir.) Be careful, you’ll hurt yourself! (Tu vas te faire mal !) They enjoyed themselves at the party. (Ils se sont bien amusés.) Help yourself! (Servez-vous !) The cat is washing itself.
Verbes fréquents : hurt, cut, burn, enjoy, help, introduce, teach, blame, look at, talk to, take care of.
Comparez : She’s talking to herself (elle parle toute seule) / She’s talking to her (elle lui parle, à une autre personne).
Emploi 2 : l’insistance
Le pronom renforce un nom ou un pronom, comme « moi-même », « en personne » :
I made this cake myself. (J’ai fait ce gâteau moi-même.) The director himself came to see us. (Le directeur lui-même est venu.) Do it yourself! (Fais-le toi-même !) — à l'impératif, on emploie yourself (une personne) ou yourselves (plusieurs).
Il se place après le complément ou juste après le nom qu’il renforce.
By myself : « seul »
By + réfléchi = « tout seul », sans aide ou sans compagnie :
She lives by herself. (Elle vit seule.) Did you do your homework by yourself? (Tu as fait tes devoirs tout seul ?)
Synonyme : on my own, on your own (avec le possessif).
Les verbes pronominaux français sans réfléchi en anglais
Beaucoup de verbes « se… » se traduisent par un verbe simple :
| Français | Anglais |
|---|---|
| se lever | get up |
| se réveiller | wake up |
| se laver | wash (have a wash, have a shower) |
| s’habiller | get dressed |
| se dépêcher | hurry (up) |
| se souvenir | remember |
| s’asseoir | sit down |
| se sentir | feel : I feel tired. |
| se détendre | relax |
| se rencontrer | meet |
| se marier | get married |
| se tromper | be wrong, make a mistake |
| s’inquiéter | worry |
| se concentrer | concentrate |
I feel myself tired (faux), I relax myself (faux), Hurry yourself (faux) sont des calques fautifs. Wash yourself ou dress yourself existent, mais seulement pour insister (en parlant à un enfant, par exemple). Beaucoup de ces équivalents sont des verbes à particule. Pour la grammaire des verbes pronominaux français, voir les verbes pronominaux.
Réfléchi ou réciproque : each other
Quand deux personnes ou plus agissent l’une sur l’autre, on emploie each other (ou one another), pas le réfléchi :
They love each other. (Ils s’aiment, l’un l’autre.) We write to each other every week. (Nous nous écrivons…)
Comparez : They looked at themselves (chacun s’est regardé lui-même, dans un miroir) / They looked at each other (ils se sont regardés l’un l’autre).
Après une préposition de lieu
Après une préposition de lieu, on emploie le pronom complément ordinaire : She put her bag next to her (et non next to herself (faux)). He closed the door behind him.
Pièges pour francophones
- Calquer les verbes pronominaux : I wake myself up at 7 (faux) → I wake up at 7.
- Réfléchi pour le réciproque : They kissed themselves (faux) → They kissed (each other).
- Hisself, theirselves : → himself, themselves.
- Oublier le réfléchi avec enjoy : We enjoyed at the party (faux) → We enjoyed ourselves.
- Yourself / yourselves : singulier ou pluriel selon le nombre de personnes à qui l’on parle.
Mini-exercice corrigé
Complétez avec un pronom réfléchi, each other ou Ø.
- Did you enjoy ___ at the concert? → yourself / yourselves
- I get ___ up at seven every morning. → Ø (I get up)
- She burnt ___ while cooking. → herself
- Tom and Lisa phone ___ every day. → each other
- We painted the house ___. → ourselves
- He lives by ___. → himself
- Hurry ___, we’re late! → Ø (Hurry up)
- The machine turns ___ off automatically. → itself
Questions fréquentes
Pourquoi « I feel tired » et pas « I feel myself tired » ?
Parce que feel suivi d’un adjectif se comporte comme be : il décrit un état, sans complément d’objet. Le pronom réfléchi n’a pas de rôle à jouer. De même : I relax, I worry, I concentrate.
Myself peut-il être sujet ?
Non en anglais standard : Myself and Tom went (faux) → Tom and I went. On entend parfois myself à la place de me par souci de politesse (Contact John or myself), mais cet usage est critiqué.
Comment dire « soi-même » ?
Oneself en style soutenu (One should respect oneself), mais on dit beaucoup plus souvent yourself au sens général : You have to believe in yourself.