Langues étrangères · Grammaire anglaise
Les pronoms personnels en anglais
L’anglais a des pronoms sujets (I, you, he, she, it, we, they) et des pronoms compléments (me, you, him, her, it, us, them). You signifie à la fois tu et vous, et it remplace les choses et les animaux.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les pronoms personnels remplacent un nom pour éviter de le répéter. En anglais, leur système est plus simple qu’en français : un seul you pour « tu » et « vous », pas de distinction entre « le », « lui », « leur » (un seul him, un seul them). Mais il faut maîtriser le choix entre he, she et it, car les choses n’ont pas de genre grammatical en anglais.
Le tableau des pronoms
| Personne | Sujet | Complément | Traduction du complément |
|---|---|---|---|
| 1re sing. | I | me | me, moi |
| 2e sing. | you | you | te, toi, vous |
| 3e sing. masculin | he | him | le, lui |
| 3e sing. féminin | she | her | la, lui, elle |
| 3e sing. neutre | it | it | le, la, lui |
| 1re plur. | we | us | nous |
| 2e plur. | you | you | vous |
| 3e plur. | they | them | les, leur, eux, elles |
I s’écrit toujours avec une majuscule, quelle que soit sa place dans la phrase.
Sujet ou complément ?
- Sujet : devant le verbe. She likes music. We are late.
- Complément : après le verbe ou une préposition. I love her. Look at them. Come with me. This is for us.
Le complément anglais traduit aussi bien le COD que le COI français : I see him (je le vois) / I talk to him (je lui parle) / I give him the book (je lui donne le livre). Voir COD et COI pour le français.
Les formes toniques
Le français dit « moi », « toi », « lui » pour insister ou répondre ; l’anglais emploie les compléments :
— Who’s there? — Me. (C’est moi.) It’s him! (C’est lui !) He’s taller than me. (Il est plus grand que moi.) Me too. / Me neither. (Moi aussi. / Moi non plus.)
It is I ou taller than I am sont corrects mais très soutenus.
He, she ou it ?
| Pronom | S’emploie pour | Exemples |
|---|---|---|
| he / him | une personne de sexe masculin | my father, the boy, Tom |
| she / her | une personne de sexe féminin | my mother, the girl, Anna |
| it | une chose, une idée, un animal (en général), un bébé dont on ignore le sexe | the table, the idea, the dog |
The car is red. It’s new. (La voiture… elle est neuve.) — jamais She’s new (faux) pour une voiture dans l’usage ordinaire. Un animal familier dont on connaît le sexe peut être he ou she : Our cat is old, she’s 15. Les bateaux et parfois les pays peuvent être she dans un registre traditionnel ou littéraire.
It sujet impersonnel
L’anglais exige un sujet : it traduit le « il » impersonnel français et le « ce/ça ».
It’s raining. (Il pleut.) It’s cold. (Il fait froid.) It’s 5 o’clock. (Il est 5 heures.) It’s Monday. (On est lundi.) It’s ten kilometres to the station. It’s important to sleep. (C’est important de dormir.)
Pour « il y a », on emploie there is / there are : voir there is, there are.
You : tu ou vous ?
You sert à tutoyer comme à vouvoyer, au singulier comme au pluriel. La politesse passe par le vocabulaire et les formules (Could you…? Would you mind…?), le prénom ou le titre (Mr Smith, Sir). Pour préciser le pluriel à l’oral : you all, you guys (américain familier), you two.
You sert aussi de sujet général, comme « on » : You never know. (On ne sait jamais.)
They singulier
They / them s’emploient depuis longtemps pour une personne dont on ne connaît pas ou ne précise pas le genre : Someone called. They left a message. (Quelqu’un a appelé, il/elle a laissé un message.) If a student is late, they must see the teacher. Le verbe reste au pluriel (they are).
L’ordre des pronoms
- Avec deux compléments, la personne vient avant la chose quand ce sont deux noms : I gave Tom the book. Avec un pronom chose, on préfère to : I gave it to him. (I gave him it (faux) est rare.)
- Par politesse, on cite l’autre avant soi : my sister and I (sujet), between you and me (complément).
Pièges pour francophones
- i minuscule : i think (faux) → I think.
- Sujet manquant : Is raining (faux) → It’s raining ; Is very good (faux) → It’s very good.
- She pour un objet féminin en français : The table... she is (faux) → it is.
- Pronom sujet après une préposition : for she (faux), with they (faux) → for her, with them.
- Répéter le sujet : My father he works (faux) → My father works.
- Confondre his/he’s/him : he’s = he is, his = son/sa (possessif), him = le/lui. Voir les possessifs.
Mini-exercice corrigé
Remplacez les mots entre crochets par un pronom.
- [My sister] is a nurse. → She
- I called [Paul and Lisa] yesterday. → them
- [The book] is on the table. → It
- Can you help [my brother and me]? → us
- I’m going with [Emma]. → her
- [You and your friends] are welcome. → You
- Give the keys to [Mr Brown]. → him
Questions fréquentes
Comment vouvoyer en anglais ?
Il n’existe pas de pronom de politesse : you sert dans tous les cas. La politesse s’exprime par des formules (please, could you, would you mind), par l’emploi du nom de famille avec Mr, Mrs, Ms et par un ton moins direct.
Pourquoi I prend-il toujours une majuscule ?
C’est une convention orthographique installée à la fin du Moyen Âge. L’explication la plus répandue : quand l’ancien pronom ic s’est réduit à une seule lettre, ce i isolé était peu visible à l’écrit, et les copistes ont pris l’habitude de le grandir. La majuscule est ensuite devenue la norme.
Peut-on utiliser they pour une seule personne ?
Oui. They singulier est ancien et parfaitement correct pour une personne indéterminée (someone, everyone, a student). Il s’emploie aussi pour une personne qui ne se reconnaît ni dans he ni dans she.