Langues étrangères · Grammaire anglaise
Must et have to
Must et have to expriment l’obligation : must plutôt ressentie par celui qui parle, have to venant de l’extérieur. À la négation, mustn’t interdit, alors que don’t have to signifie « pas besoin ».
Mis à jour le 4 min de lecture
« Il faut » et « devoir » se traduisent principalement par must et have to. À l’affirmatif, la différence est souvent légère. À la négation, elle devient capitale : You mustn’t tell him (tu ne dois pas le lui dire, c’est interdit) n’a rien à voir avec You don’t have to tell him (tu n’es pas obligé de le lui dire). C’est l’un des pièges les plus classiques de l’anglais.
Formes
| Must | Have to | |
|---|---|---|
| nature | modal : invariable, sans do | verbe ordinaire : se conjugue, utilise do |
| affirmative | She must go. | She has to go. |
| négative | She mustn’t go. | She doesn’t have to go. |
| question | Must she go? (rare) | Does she have to go? |
| passé | — | She had to go. |
| futur | — | She will have to go. |
| present perfect | — | She has had to go. |
Have got to (I’ve got to go) est un équivalent familier britannique de have to au présent. Comme have ordinaire, have to prend do : voir do, be, have.
L’obligation : must ou have to ?
Must : obligation venant de celui qui parle
I must call my mother, it’s her birthday. (Je dois appeler ma mère — c’est moi qui le décide.) You must try this cake! (Il faut absolument que tu goûtes ce gâteau !)
On le trouve aussi dans les règlements et consignes écrits : Passengers must wear a seat belt.
Have to : obligation extérieure
I have to wear a uniform at school. (C’est le règlement.) She has to work on Saturdays. (Son employeur l’exige.)
| Must | Have to |
|---|---|
| I must stop smoking. (je l’ai décidé) | I have to stop smoking. (mon médecin me l’impose) |
| You must come and see us! (invitation pressante) | You have to show your passport. (règle) |
En anglais américain, have to est de loin le plus fréquent dans tous les cas ; must y paraît assez formel.
La négation : le grand piège
| Forme | Sens | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| mustn’t | interdiction | You mustn’t touch it. | Tu ne dois pas y toucher. / Interdit d’y toucher. |
| don’t have to | absence d’obligation | You don’t have to come. | Tu n’es pas obligé de venir. |
| needn’t / don’t need to | absence de nécessité | You needn’t hurry. | Inutile de te presser. |
Mustn’t se prononce [ˈmʌsnt] : le premier t ne s’entend pas. Pour l’interdiction, on emploie aussi can’t : You can’t park here.
Le passé et le futur
Must n’a pas de passé ni de futur : on utilise have to.
Yesterday I had to get up at five. (Hier, j’ai dû me lever à cinq heures.) You’ll have to wait. (Tu devras attendre.) Did you have to pay? (Tu as dû payer ?)
Attention : must have + participe passé n’exprime pas l’obligation passée mais la déduction : He must have left = il a dû partir (je suppose qu’il est parti).
Must pour la déduction
Must sert aussi à exprimer une quasi-certitude fondée sur des indices :
She’s been working all day. She must be exhausted. (Elle doit être épuisée.) There’s no answer. They must have gone out. (Ils ont dû sortir.)
Le contraire est can’t : He can’t be at home, his car isn’t there. (Il ne peut pas être chez lui.)
Pièges pour francophones
- Mustn’t pour « pas obligé » : You mustn’t come if you don’t want (faux) → You don’t have to come.
- Must + to : I must to go (faux) → I must go.
- Passé avec must : Yesterday I must work (faux) → Yesterday I had to work.
- Confondre « j’ai dû » obligation et déduction : « J’ai dû partir tôt » (obligation) = I had to leave early ; « Il a dû oublier » (supposition) = He must have forgotten.
- Have to sans do : I haven’t to go (faux) → I don’t have to go (la forme sans do est archaïque).
Comparaison avec le français
« Devoir » a en français les mêmes deux valeurs : obligation (« je dois partir ») et probabilité (« il doit être malade »). L’anglais les distingue mieux au passé : had to pour l’obligation, must have pour la supposition. Pour le conseil (« tu devrais »), on utilise should : voir should et ought to.
Mini-exercice corrigé
Complétez avec must, mustn’t, have to (conjugué) ou don’t have to.
- You ___ smoke in the hospital. → mustn’t (interdit)
- Tomorrow is Sunday, so I ___ get up early. → don’t have to
- Last year she ___ take the bus every day. → had to
- The lights are off. They ___ be asleep. → must (déduction)
- ___ your brother ___ wear glasses? → Does / have to
- You ___ see this film, it’s fantastic! → must
Questions fréquentes
Must et have to sont-ils interchangeables ?
À l’affirmatif, souvent oui, avec une nuance (obligation intérieure ou extérieure). À la négation, jamais : mustn’t interdit, don’t have to dispense.
Comment dire « il faut » en anglais ?
Selon le sens : you must / you have to (obligation), you should (conseil), we need to (nécessité), it takes pour une durée ou une quantité (It takes two hours : il faut deux heures).
Have got to, c’est correct ?
Oui, c’est un équivalent courant de have to en anglais britannique oral : I’ve got to go (il faut que j’y aille). On le réserve au présent.