Géographie · Grandes villes
Tours
Tours est la préfecture de l’Indre-et-Loire et la capitale de la Touraine : 139 259 habitants en 2023 (Insee). Située entre Loire et Cher, elle est la porte des châteaux de la Loire.
Mis à jour le 4 min de lecture
Tours est la préfecture de l’Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Bâtie sur une étroite bande de terre entre la Loire et le Cher, elle a été au Moyen Âge l’un des grands centres de pèlerinage d’Occident, autour du tombeau de saint Martin, puis une résidence royale au XVe siècle. Ville étudiante et de services, elle est réputée pour la pureté du français qu’on y parlerait et pour sa situation au cœur du Val de Loire, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Fiche d’identité de Tours
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Centre-Val de Loire ; Indre-et-Loire (37), dont elle est la préfecture |
| Population de la ville | 139 259 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Tours Métropole Val de Loire : environ 300 000 habitants ; aire d’attraction : environ 520 000 (Insee) |
| Superficie | 34,4 km² |
| Altitude | environ 44 m à 107 m |
| Fleuves | la Loire au nord, le Cher au sud |
| Habitants | Tourangeaux, Tourangelles |
Situation géographique
Le centre de Tours occupe la plaine alluviale entre la Loire et le Cher, qui coulent parallèlement à environ 3 km l’un de l’autre avant de se rejoindre en aval de la ville. Au nord de la Loire, les coteaux portent les quartiers de Saint-Symphorien et Sainte-Radegonde, creusés d’habitations troglodytiques dans le tuffeau. La ville est à environ 240 km au sud-ouest de Paris, joint en 1 heure en TGV depuis Saint-Pierre-des-Corps. Autour se trouvent les châteaux d’Amboise, Chenonceau, Villandry, Azay-le-Rideau, et les vignobles de Vouvray et de Chinon. Voir fleuves de France.
Histoire de Tours en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| Ier s. | Caesarodunum, ville gallo-romaine des Turons, peuple qui a donné son nom à la ville |
| 371-397 | épiscopat de saint Martin, apôtre des Gaules |
| VIe s. | Grégoire de Tours, évêque, écrit l'Histoire des Francs |
| 732 | bataille de Poitiers (dite aussi de Tours), où Charles Martel arrête une armée omeyyade |
| 796-804 | Alcuin, abbé de Saint-Martin, y développe un grand atelier de copie |
| XIIIe s. | le denier tournois devient l’une des monnaies du royaume |
| XVe s. | Louis XI réside au château de Plessis-lès-Tours ; essor de la soierie |
| 1799 | naissance de Balzac |
| 1870-1871 | délégation du gouvernement de la Défense nationale à Tours |
| 1920 | congrès de Tours : naissance de la SFIC, futur Parti communiste français |
| 1940 | bombardements et incendies du centre |
| 2000 | inscription du Val de Loire au patrimoine mondial |
| 2013 | mise en service du tramway |
Quartiers et monuments
- la cathédrale Saint-Gatien, gothique flamboyant, et le cloître de la Psalette ;
- la basilique Saint-Martin (fin du XIXe siècle), qui abrite le tombeau du saint, et les tours Charlemagne et de l’Horloge, vestiges de l’ancienne collégiale ;
- le Vieux-Tours et la place Plumereau, maisons à pans de bois du XVe siècle ;
- le musée des Beaux-Arts, dans l’ancien palais des archevêques, avec son cèdre du Liban planté en 1804 ;
- le château de Tours et le pont Wilson sur la Loire ;
- le jardin botanique et le prieuré Saint-Cosme, où repose le poète Ronsard ;
- l’hôtel Goüin, exemple d’architecture Renaissance.
Économie
L’économie tourangelle repose sur les services, la santé (CHU, pharmacie), l’enseignement supérieur (université de Tours), la logistique et le tourisme lié aux châteaux. L’industrie y est présente dans la pharmacie, l’électronique de puissance et l’agroalimentaire. Les vins de Touraine (Vouvray, Montlouis, Chinon, Bourgueil) et les rillettes de Tours font partie de l’identité locale.
Culture
Tours se réclame du « français le plus pur », réputation ancienne liée à la présence de la cour au XVe siècle. Balzac y est né et en a fait le décor de plusieurs romans (Le Curé de Tours). Le prieuré de Saint-Cosme rappelle Ronsard, prieur des lieux. Le Centre de création contemporaine Olivier Debré et le festival Aucard de Tours animent la scène culturelle.
Climat
Le climat est océanique dégradé : hivers doux à frais, étés chauds, précipitations modérées (environ 700 mm par an). La douceur du Val de Loire, souvent vantée, a valu à la région le surnom de « jardin de la France ». Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Parle-t-on vraiment le meilleur français à Tours ?
C’est une réputation ancienne, liée au séjour de la cour royale en Touraine aux XVe et XVIe siècles, qui aurait fixé la prononciation de référence. Les linguistes la considèrent comme un mythe : la norme du français s’est construite à Paris.
Qui était saint Martin de Tours ?
Un officier romain converti, devenu évêque de Tours en 371, célèbre pour avoir partagé son manteau avec un pauvre. Son tombeau a fait de Tours l’un des grands lieux de pèlerinage d’Europe au Moyen Âge.
La bataille de Poitiers a-t-elle eu lieu à Tours ?
Elle s’est déroulée en 732 entre Tours et Poitiers, probablement près de Moussais-la-Bataille, au nord de Poitiers. Les historiens anglophones la nomment souvent Battle of Tours.
Quelle est la population de Tours ?
139 259 habitants en 2023 selon l’Insee, et environ 300 000 pour Tours Métropole Val de Loire.