Géographie · Grandes villes
Toulouse
Toulouse est la quatrième ville de France (514 819 habitants en 2023, Insee) et l’une des plus dynamiques. Surnommée la Ville rose, elle est la capitale européenne de l’aéronautique et du spatial.
Mis à jour le 4 min de lecture
Toulouse est la préfecture de la Haute-Garonne et de la région Occitanie. Elle doit son surnom de Ville rose à la brique de terre cuite qui domine son architecture. Ancienne capitale du royaume wisigoth puis du comté de Toulouse, enrichie au XVIe siècle par le commerce du pastel, elle est aujourd’hui le siège d’Airbus et l’une des métropoles françaises qui gagnent le plus d’habitants.
Fiche d’identité de Toulouse
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Occitanie (chef-lieu) ; Haute-Garonne (31) |
| Population de la ville | 514 819 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Toulouse Métropole : environ 820 000 habitants ; aire d’attraction : environ 1,5 million (Insee) |
| Superficie | 118,3 km² |
| Altitude | environ 115 m à 265 m |
| Fleuve | la Garonne ; le canal du Midi et le canal de Brienne traversent la ville |
| Habitants | Toulousains, Toulousaines |
| Surnom | la Ville rose |
Situation géographique
Toulouse est située dans le Sud-Ouest, au cœur d’une large plaine alluviale de la Garonne, à mi-chemin entre l’Atlantique et la Méditerranée et à une centaine de kilomètres au nord des Pyrénées, visibles par temps clair. Le fleuve y forme un coude marqué : c’est un point de passage historique entre le Bassin aquitain et le Languedoc, ce qu’illustre le canal du Midi (Pierre-Paul Riquet, achevé en 1681), qui relie Toulouse à la Méditerranée et est inscrit au patrimoine mondial depuis 1996. Le canal latéral à la Garonne le prolonge vers Bordeaux. Voir fleuves de France.
Histoire de Toulouse en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| IIe s. av. J.-C. | oppidum des Volques Tectosages ; ville romaine de Tolosa |
| 418-507 | capitale du royaume wisigoth |
| IXe-XIIIe s. | capitale du comté de Toulouse |
| 1229 | traité de Meaux-Paris après la croisade contre les Albigeois ; fondation de l’université |
| 1271 | rattachement du comté au domaine royal |
| 1323 | fondation des Jeux floraux, plus ancienne société littéraire d’Europe |
| XVIe s. | âge d’or du pastel, colorant bleu |
| 1681 | achèvement du canal du Midi |
| 1917-1920 | naissance de l’aéronautique (Latécoère), premiers vols de l’Aéropostale |
| 1969 | premier vol du Concorde à Toulouse |
| 1970 | création d’Airbus, qui installe son siège à Toulouse |
| 2001 | explosion de l’usine AZF (31 morts) |
Quartiers et monuments
- la basilique Saint-Sernin, plus grande église romane conservée d’Europe, étape des chemins de Compostelle ;
- le Capitole, hôtel de ville et théâtre, et sa grande place ;
- le couvent des Jacobins, chef-d’œuvre du gothique méridional ;
- les hôtels particuliers des marchands de pastel (hôtel d’Assézat) ;
- le Pont-Neuf, les quais de la Garonne, la prairie des Filtres et le quartier Saint-Cyprien ;
- la Cité de l’espace et le musée Aeroscopia (près de Blagnac) ;
- les Abattoirs (art contemporain) et le musée des Augustins.
Économie
L’économie toulousaine est dominée par l'aéronautique et le spatial : siège et chaînes d’assemblage d’Airbus à Blagnac, centre spatial du CNES, Thales Alenia Space, Airbus Defence and Space, et de nombreux sous-traitants. S’y ajoutent l’électronique embarquée, la santé (Oncopole), le numérique et l’enseignement supérieur : Toulouse est l’une des premières villes étudiantes de France, avec plus de 100 000 étudiants. La forte croissance démographique pose la question des transports (métro automatique, troisième ligne en construction).
Culture
Le rugby est une institution (Stade toulousain, club le plus titré de France). La gastronomie est celle du Sud-Ouest : saucisse de Toulouse, cassoulet, violette de Toulouse. La ville a une tradition musicale (Orchestre national du Capitole) et une identité occitane, visible dans les noms de rues bilingues et la croix occitane de la place du Capitole.
Climat
Le climat est océanique à influence méditerranéenne : étés chauds et assez secs, hivers doux, printemps pluvieux. Le vent d’autan, vent chaud et sec du sud-est, souffle souvent et peut être violent. Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Pourquoi Toulouse est-elle appelée la Ville rose ?
En l’absence de carrières de pierre à proximité, on a construit avec la brique fabriquée à partir de l’argile de la Garonne. Sa couleur, du rose au rouge orangé selon la lumière, a donné son surnom à la ville.
Toulouse va-t-elle dépasser Lyon ?
Les deux villes sont au coude-à-coude : 514 819 habitants pour Toulouse contre 519 127 pour Lyon en 2023. Toulouse gagnant davantage d’habitants chaque année, elle pourrait devenir la troisième commune de France dans les prochains recensements.
Qu’est-ce que le pastel de Toulouse ?
Une plante (Isatis tinctoria) dont on tirait un colorant bleu. Son commerce, du XVe au XVIe siècle, fit la fortune des marchands toulousains, avant la concurrence de l’indigo.
Quel est le principal employeur de Toulouse ?
Airbus, qui y emploie plusieurs dizaines de milliers de personnes, auxquelles s’ajoutent les emplois des sous-traitants de la filière aéronautique et spatiale.