Géographie · Grandes villes
Reims
Reims est la ville du sacre des rois de France et la capitale du champagne. Avec 177 674 habitants en 2023 (Insee), c’est la plus grande ville de la Marne et la treizième commune française.
Mis à jour le 4 min de lecture
Reims est une sous-préfecture de la Marne, en région Grand Est, à 140 km au nord-est de Paris. Bien qu’elle ne soit ni préfecture de département ni chef-lieu de région (ces fonctions reviennent à Châlons-en-Champagne et à Strasbourg), elle est de loin la plus grande ville de Champagne. Cité gallo-romaine importante, lieu du baptême de Clovis, elle a vu le sacre de la plupart des rois de France pendant huit siècles. Elle est aujourd’hui le centre de l’économie du champagne.
Fiche d’identité de Reims
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Grand Est ; Marne (51), dont elle est sous-préfecture |
| Population de la ville | 177 674 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Grand Reims : environ 295 000 habitants (143 communes) ; aire d’attraction : environ 320 000 (Insee) |
| Superficie | 46,9 km² |
| Altitude | environ 80 m à 135 m |
| Cours d’eau | la Vesle, affluent de l’Aisne ; canal de l’Aisne à la Marne |
| Habitants | Rémois, Rémoises |
| Surnoms | la cité des sacres, la cité des rois |
Situation géographique
Reims est située au cœur de la Champagne crayeuse, sur la Vesle, au pied de la montagne de Reims, plateau boisé couvert de vignes sur ses versants. Le sous-sol de craie a permis de creuser de vastes caves, les crayères, utilisées pour la conservation du champagne. La ville se trouve sur l’axe Paris-Strasbourg et, depuis 2007, à 45 minutes de Paris en TGV. Épernay, l’autre capitale du champagne, est à 25 km au sud.
Histoire de Reims en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| Antiquité | Durocortorum, capitale des Rèmes, alliés de César ; chef-lieu de la province de Gaule Belgique |
| vers 496-499 | baptême de Clovis par l’évêque Remi |
| 816 | sacre de Louis le Pieux à Reims |
| 1027 | sacre d’Henri Ier, qui fixe la tradition |
| 1211 | début de la construction de la cathédrale actuelle |
| 17 juillet 1429 | sacre de Charles VII en présence de Jeanne d’Arc |
| 1668 | Dom Pérignon devient cellérier de l’abbaye d’Hautvillers, près d’Épernay |
| XVIIIe-XIXe s. | fondation des grandes maisons de champagne |
| 1825 | sacre de Charles X, dernier roi sacré |
| 1914-1918 | ville bombardée ; cathédrale incendiée en septembre 1914 |
| 7 mai 1945 | capitulation allemande signée à Reims au QG d’Eisenhower |
| 1962 | rencontre de Gaulle-Adenauer dans la cathédrale, symbole de la réconciliation |
| 1991 | cathédrale, palais du Tau et basilique Saint-Remi inscrits au patrimoine mondial |
| 2015 | coteaux, maisons et caves de Champagne inscrits au patrimoine mondial |
Quartiers et monuments
- la cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre de l'architecture gothique, avec ses plus de 2 300 statues dont l'Ange au sourire et ses vitraux de Chagall ;
- le palais du Tau, ancien palais archiépiscopal où se tenait le banquet du sacre, qui abrite le trésor de la cathédrale ;
- la basilique Saint-Remi, romane et gothique, qui garde le tombeau de saint Remi ;
- la porte de Mars, arc romain du IIIe siècle, le plus large du monde romain conservé ;
- les crayères et caves des maisons de champagne, sur la colline Saint-Nicaise ;
- le musée de la Reddition, où fut signée la capitulation de 1945 ;
- la place Drouet-d’Erlon et le quartier Art déco reconstruit après 1918.
Économie
Le champagne domine l’économie et l’image de la ville : plusieurs grandes maisons y ont leur siège et leurs caves. L’agro-industrie (sucre, céréales, bioraffinerie de Pomacle-Bazancourt) et la logistique profitent de la position de Reims sur les grands axes. La ville est également un pôle universitaire (université de Reims Champagne-Ardenne, campus de Sciences Po) et de santé. La biscuiterie produit le célèbre biscuit rose de Reims.
Culture
Reims accueille le festival Reims Scènes d’Europe et le festival Polar de Reims. Son club de football, le Stade de Reims, a été l’un des meilleurs d’Europe dans les années 1950 (finaliste de deux Coupes des clubs champions). La ville a été très touchée par la Première Guerre mondiale et sa reconstruction a laissé un riche patrimoine Art déco.
Climat
Le climat est océanique dégradé à influence continentale : hivers froids avec gelées fréquentes, étés tièdes à chauds, précipitations modérées (environ 600 mm par an). Les gelées de printemps sont redoutées par les vignerons. Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Pourquoi les rois de France étaient-ils sacrés à Reims ?
Parce que Clovis, premier roi franc chrétien, y avait été baptisé par l’évêque Remi. Selon la tradition, l’huile de la Sainte Ampoule, apportée par une colombe lors de ce baptême, servait à oindre les rois. Une trentaine de souverains y ont été sacrés. Voir rois de France.
Reims est-elle la préfecture de la Marne ?
Non. La préfecture est Châlons-en-Champagne, pourtant beaucoup moins peuplée. Reims est sous-préfecture.
Quel est le lien entre Reims et le champagne ?
Reims et Épernay sont les deux capitales du champagne. Plusieurs grandes maisons y ont leur siège, et leurs caves creusées dans la craie offrent une température et une humidité stables idéales pour la prise de mousse et le vieillissement.
Où a été signée la capitulation allemande de 1945 ?
À Reims, le 7 mai 1945, dans une école qui servait de quartier général au général Eisenhower. Une seconde signature a eu lieu à Berlin le 8 mai. Voir Seconde Guerre mondiale.