Géographie · Grandes villes
Montréal
Montréal est la plus grande ville du Québec et la deuxième du Canada : 1 762 949 habitants et 4,3 millions dans la région métropolitaine (Statistique Canada, 2021). C’est la principale ville francophone d’Amérique.
Mis à jour le 4 min de lecture
Montréal est la métropole du Québec, sur une île du fleuve Saint-Laurent, dans l’est du Canada. Fondée en 1642 par des colons français sous le nom de Ville-Marie, elle a été la première ville du Canada jusqu’aux années 1970, avant d’être dépassée par Toronto. Ville majoritairement francophone mais très cosmopolite et bilingue dans les faits, elle est un grand centre économique, universitaire et culturel, connu pour ses festivals, sa vie nocturne et ses quartiers contrastés.
Fiche d’identité de Montréal
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, province | Canada, Québec ; région administrative de Montréal |
| Population de la ville | 1 762 949 habitants (Statistique Canada, recensement 2021) |
| Agglomération | région métropolitaine de recensement (RMR) : 4 291 732 habitants (Statistique Canada, 2021), deuxième du Canada |
| Superficie | environ 365 km² (ville) ; l’île de Montréal mesure environ 500 km² |
| Altitude | environ 20 m (bords du fleuve) à 233 m (mont Royal) |
| Fleuve | le Saint-Laurent ; la rivière des Prairies au nord de l’île |
| Découpage | 19 arrondissements ; l’île compte aussi 15 municipalités reconstituées (Westmount, Mont-Royal…) |
| Habitants | Montréalais, Montréalaises |
| Devise | Concordia salus (« Le salut par la concorde ») |
Situation géographique
Montréal occupe la plus grande île de l'archipel d’Hochelaga, au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière des Outaouais. Au centre de l’île se dresse le mont Royal, colline de 233 m qui a donné son nom à la ville et que les règlements protègent des constructions trop hautes. Les rapides de Lachine, en amont, marquaient historiquement la limite de la navigation sur le fleuve : la ville s’est développée comme point de rupture de charge entre l’Atlantique et l’intérieur du continent. L’île est reliée à la rive Sud (Longueuil, Brossard) et à Laval par une vingtaine de ponts et un tunnel. La frontière américaine est à environ 60 km au sud.
Histoire de Montréal en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| 1535 | Jacques Cartier visite le village iroquoien d’Hochelaga et gravit le mont Royal |
| 17 mai 1642 | Paul de Chomedey de Maisonneuve et Jeanne Mance fondent Ville-Marie |
| 1701 | Grande Paix de Montréal entre la Nouvelle-France et une quarantaine de nations autochtones |
| 1760 | capitulation de Montréal : fin de la Nouvelle-France |
| 1775-1776 | occupation par les troupes américaines |
| 1821 | fondation de l’université McGill |
| 1844-1849 | Montréal, capitale de la province du Canada-Uni ; incendie du Parlement en 1849 |
| 1966 | inauguration du métro |
| 1967 | Exposition universelle (Expo 67) |
| 1976 | Jeux olympiques d’été |
| 2002 | fusion des municipalités de l’île en une seule ville |
| 2006 | défusion : 15 municipalités retrouvent leur autonomie |
| 2017 | 375e anniversaire de la fondation |
Quartiers et monuments
- le Vieux-Montréal, avec la basilique Notre-Dame (1829), la place d’Armes, la place Jacques-Cartier et le Vieux-Port ;
- le mont Royal et son parc, aménagé par Frederick Law Olmsted (1876), l’oratoire Saint-Joseph ;
- le centre-ville, ses gratte-ciel et son réseau souterrain (le « RÉSO »), l’un des plus étendus au monde ;
- le Plateau-Mont-Royal, ses escaliers extérieurs en fer forgé et ses maisons en rangée ;
- le Quartier des spectacles, le quartier chinois, le Village, la Petite-Italie ;
- le Parc olympique, son stade et sa tour inclinée, le Biodôme et le Jardin botanique ;
- le parc Jean-Drapeau (îles Sainte-Hélène et Notre-Dame), avec la Biosphère, ancien pavillon américain d’Expo 67.
Économie
Montréal est le premier pôle économique du Québec. Ses points forts sont l'aérospatiale (Bombardier, Pratt & Whitney Canada, CAE, Airbus pour l’A220 à Mirabel), le jeu vidéo et les effets visuels, l'intelligence artificielle (institut Mila), les sciences de la vie, la finance et les transports. La ville accueille le siège de l'OACI (Organisation de l’aviation civile internationale, agence de l'ONU) et de l’Agence mondiale antidopage. Le port de Montréal est l’un des plus grands ports intérieurs d’Amérique du Nord. Avec McGill, Concordia, l’Université de Montréal et l’UQAM, elle est souvent classée parmi les meilleures villes étudiantes du monde.
Culture
Montréal est réputée pour ses festivals : Festival international de jazz, Juste pour rire, FrancoFolies, Osheaga, Grand Prix du Canada de Formule 1. Le Cirque du Soleil y a son siège. La gastronomie locale comprend la poutine, le smoked meat et les bagels. Le hockey est une passion : les Canadiens de Montréal sont le club le plus titré de la LNH (24 coupes Stanley). Montréal est désignée ville Unesco de design depuis 2006.
Climat
Le climat est continental humide : hivers longs et très froids (environ −10 °C en moyenne en janvier, avec plus de 200 cm de neige par an), étés chauds et humides (environ 21 °C en juillet, souvent plus de 30 °C). Les printemps et automnes sont courts. Voir climats du monde.
Questions fréquentes
Combien d’habitants compte Montréal ?
1 762 949 habitants pour la ville en 2021 selon Statistique Canada, et 4 291 732 pour la région métropolitaine de recensement, deuxième du Canada après celle de Toronto.
Montréal est-elle la capitale du Québec ?
Non. La capitale est la ville de Québec, siège de l’Assemblée nationale. Montréal est la métropole économique et la plus grande ville.
Parle-t-on français à Montréal ?
Oui, le français est la langue officielle et la langue maternelle d’environ la moitié de la population de l’île. L’anglais est très présent, surtout dans l’ouest de l’île, et une grande part des Montréalais sont bilingues ou trilingues.
D’où vient le nom de Montréal ?
Du mont Royal, baptisé ainsi par Jacques Cartier en 1535. Le nom a supplanté celui de Ville-Marie à la fin du XVIIe siècle.