Géographie · Grandes villes
Dakar
Dakar est la capitale du Sénégal et sa plus grande ville. Sa région, sur la presqu’île du Cap-Vert, compte environ 4 millions d’habitants (ANSD, recensement 2023), soit près d’un quart de la population du pays.
Mis à jour le 4 min de lecture
Dakar est la capitale du Sénégal, à l’extrémité occidentale du continent africain. Fondée par les Français en 1857, elle a été de 1902 à 1960 la capitale de l'Afrique-Occidentale française (AOF), ce qui en a fait l’un des grands centres administratifs, portuaires et intellectuels de l’Afrique de l’Ouest. Métropole francophone dynamique, très densément peuplée, elle concentre l’essentiel de l’activité économique du pays sur une presqu’île de quelques centaines de kilomètres carrés.
Fiche d’identité de Dakar
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays | Sénégal (capitale) |
| Population | région de Dakar : environ 4 millions d’habitants (Agence nationale de la statistique et de la démographie, recensement 2023) ; ville de Dakar : environ 1 million |
| Superficie | environ 550 km² pour la région, soit environ 0,3 % du territoire national |
| Altitude | du niveau de la mer à environ 100 m (collines des Mamelles) |
| Cours d’eau | aucun fleuve ; la ville est bordée par l’océan Atlantique |
| Langues | français (officielle), wolof (langue la plus parlée) |
| Habitants | Dakarois, Dakaroises |
| Monnaie | franc CFA (XOF) |
Situation géographique
Dakar occupe la presqu’île du Cap-Vert, avancée de terre en forme de crochet dans l'océan Atlantique. La pointe des Almadies est le point le plus occidental de l’Afrique continentale. La presqu’île est reliée au reste du pays par un isthme étroit, ce qui limite l’extension urbaine et explique la saturation de la circulation. Au sud de la pointe, la baie de Hann abrite le port, l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest. Au large se trouvent l'île de Gorée et les îles de la Madeleine. La croissance urbaine se fait vers l’est, à Pikine, Guédiawaye, Rufisque et dans la ville nouvelle de Diamniadio.
Histoire de Dakar en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| avant le XVe s. | la presqu’île est peuplée par les Lébous, pêcheurs et agriculteurs |
| 1444 | les Portugais atteignent le Cap-Vert |
| 1677 | les Français s’emparent de l’île de Gorée |
| XVIIe-XIXe s. | Gorée, comptoir de la traite négrière |
| 1857 | fondation de la ville de Dakar par le commandant Protet |
| 1885 | chemin de fer Dakar-Saint-Louis |
| 1902 | Dakar devient la capitale de l’AOF à la place de Saint-Louis |
| 1957 | création de l’université de Dakar, future université Cheikh-Anta-Diop |
| 1960 | indépendance du Sénégal ; Dakar en devient la capitale |
| 1966 | premier Festival mondial des arts nègres |
| 1978 | inscription de l’île de Gorée au patrimoine mondial |
| 1979-2007 | arrivée du rallye Paris-Dakar |
| 2010 | inauguration du monument de la Renaissance africaine |
| 2021 | mise en service du Train express régional (TER) vers Diamniadio |
Quartiers et monuments
- le Plateau, centre administratif et des affaires, avec le palais présidentiel et la place de l’Indépendance ;
- la Médina, quartier populaire créé en 1914, et le marché Sandaga ;
- l'île de Gorée, sa maison des Esclaves et ses maisons coloniales, à 20 minutes de chaloupe ;
- le monument de la Renaissance africaine (52 m), sur l’une des collines des Mamelles ;
- la grande mosquée de Dakar et la mosquée de la Divinité à Ouakam ;
- le musée des Civilisations noires (2018) et le musée Théodore-Monod d’art africain ;
- la corniche, les Almadies, le village de pêcheurs de Soumbédioune et la plage de Yoff ;
- le lac Rose (Retba), à une trentaine de kilomètres, célèbre pour sa couleur et son sel.
Économie
La région de Dakar concentre la majeure partie des entreprises, des emplois formels et du PIB du Sénégal. Le port autonome de Dakar est un débouché pour le Mali voisin. Les services (banques, télécommunications, administration, organisations régionales), le commerce, la pêche, le BTP et le tourisme dominent. Le secteur informel emploie une grande partie de la population. Le développement de pôles comme Diamniadio et le nouvel aéroport Blaise-Diagne visent à désengorger la presqu’île.
Culture
Dakar est une capitale culturelle africaine : la Biennale de l’art africain contemporain (Dak’Art), la musique mbalax popularisée par Youssou N’Dour, la lutte sénégalaise, sport le plus populaire, et une scène littéraire héritée de Léopold Sédar Senghor, poète de la négritude et premier président du pays. La teranga, l’hospitalité sénégalaise, est une valeur centrale. Le thiéboudienne (riz au poisson), le yassa et le bissap sont les spécialités culinaires.
Climat
Dakar a un climat tropical sec adouci par l’océan et le courant froid des Canaries : saison sèche de novembre à juin, avec l’harmattan chargé de poussière, et courte saison des pluies de juillet à octobre. Les températures sont modérées pour la latitude (environ 21 °C en février, 28 °C en septembre). Voir climats du monde.
Questions fréquentes
Combien d’habitants compte Dakar ?
La région de Dakar compte environ 4 millions d’habitants selon le recensement de 2023, soit près d’un quart des 18 millions de Sénégalais. La seule ville de Dakar en compte environ un million, le reste vivant à Pikine, Guédiawaye, Rufisque et Keur Massar.
Quelle langue parle-t-on à Dakar ?
Le français est la langue officielle, utilisée dans l’administration et l’enseignement. Le wolof est la langue la plus parlée au quotidien. Voir pays francophones.
Qu’est-ce que l’île de Gorée ?
Une petite île au large de Dakar, ancien comptoir européen lié à la traite atlantique, devenue un lieu de mémoire. Elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 1978.
Pourquoi Dakar a-t-elle été la capitale de l’AOF ?
Pour son port en eau profonde et sa position stratégique sur l’Atlantique. En 1902, elle a remplacé Saint-Louis comme capitale de la fédération coloniale française d’Afrique de l’Ouest. Voir colonisation.