Géographie · Grandes villes
Ajaccio
Ajaccio est la capitale de la Corse et sa plus grande ville : 76 320 habitants en 2023 (Insee). Ville natale de Napoléon Bonaparte, elle s’étend au fond d’un golfe de la côte ouest de l’île.
Mis à jour le 4 min de lecture
Ajaccio est le chef-lieu de la Collectivité de Corse et de la Corse-du-Sud. Fondée en 1492 par la république de Gênes, elle est devenue française en 1768, un an avant la naissance de son plus célèbre enfant, Napoléon Bonaparte. Plus grande commune de l’île devant Bastia, elle vit principalement des services administratifs et du tourisme, dans un site parmi les plus beaux de la Méditerranée. Voir îles françaises.
Fiche d’identité d’Ajaccio
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Collectivité de Corse (chef-lieu) ; ancienne préfecture de la Corse-du-Sud (2A) |
| Population de la ville | 76 320 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Communauté d’agglomération du Pays ajaccien : environ 90 000 habitants (Insee) |
| Superficie | 82 km² |
| Altitude | du niveau de la mer à plusieurs centaines de mètres sur les hauteurs |
| Cours d’eau | la Gravona et le Prunelli se jettent dans le golfe, à l’est de la ville |
| Habitants | Ajacciens, Ajacciennes |
| Nom corse | Aiacciu |
Situation géographique
Ajaccio est située sur la côte ouest de la Corse, au nord du golfe d’Ajaccio, l’un des grands golfes de l’île. La ville s’étire entre la mer et des collines granitiques couvertes de maquis, jusqu’à la pointe de la Parata, au large de laquelle s’alignent les îles Sanguinaires, aux roches rouges au coucher du soleil. Elle est reliée par ferry à Marseille, Toulon et Nice, et dispose de l’aéroport Napoléon-Bonaparte. La montagne corse commence immédiatement à l’intérieur : le monte d’Oro (2 389 m) est à une quarantaine de kilomètres.
Histoire d’Ajaccio en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| Antiquité | site occupé à l’époque romaine, au nord de la ville actuelle |
| 1492 | fondation de la ville actuelle par la république de Gênes |
| 1553-1559 | occupation française, alliée aux Ottomans, pendant les guerres d’Italie |
| 1755-1769 | Pascal Paoli dirige une Corse indépendante, dont la capitale est Corte |
| 1768 | traité de Versailles : Gênes cède la Corse à la France |
| 15 août 1769 | naissance de Napoléon Bonaparte |
| 1811 | Napoléon fait d’Ajaccio le chef-lieu du département unique de Corse |
| 1943 | premier chef-lieu de département français libéré, le 9 septembre 1943 |
| 1975 | division de la Corse en deux départements ; Ajaccio, préfecture de la Corse-du-Sud |
| 2018 | création de la Collectivité de Corse, qui remplace les deux départements ; siège à Ajaccio |
Quartiers et monuments
- la maison Bonaparte, maison natale de Napoléon, devenue musée national ;
- la citadelle, construite par les Génois et les Français au XVIe siècle ;
- la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption (fin du XVIe siècle), où Napoléon fut baptisé ;
- le palais Fesch, musée des Beaux-Arts, qui abrite l’une des plus importantes collections de peintures italiennes de France, léguée par le cardinal Fesch, oncle de Napoléon ;
- la place Foch, la place du Diamant et la statue de Napoléon et de ses frères ;
- la route des Sanguinaires et la tour génoise de la Parata ;
- le marché, le vieux port Tino-Rossi et le port de plaisance Charles-Ornano.
Économie
L’économie repose sur l'administration (collectivité, services de l’État, hôpital), le commerce et le tourisme, très saisonnier. Le port et l’aéroport assurent la continuité territoriale avec le continent. L’agroalimentaire (charcuterie, fromages, vins d’Ajaccio AOP) et le BTP complètent l’activité. Comme dans le reste de l’île, le coût de la vie et le prix du foncier sont des enjeux importants.
Culture
Ajaccio entretient le souvenir de Napoléon : fêtes napoléoniennes autour du 15 août, musées, monuments. La ville est aussi celle du chanteur Tino Rossi. La langue corse et le chant polyphonique y sont vivants. La gastronomie insulaire comprend la charcuterie (figatellu, lonzu, coppa), le brocciu et les vins d’Ajaccio, issus notamment du cépage sciaccarellu. Le club de football AC Ajaccio et le Gazélec animent la vie sportive.
Climat
Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux et assez pluvieux, plus de 2 700 heures de soleil par an. Le relief proche provoque des orages violents en automne. Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Napoléon est-il né à Ajaccio ?
Oui, le 15 août 1769, dans la maison familiale de la rue Saint-Charles, aujourd’hui musée national de la maison Bonaparte. La Corse était devenue française l’année précédente. Voir Napoléon Bonaparte.
Ajaccio est-elle la capitale de la Corse ?
Oui. C’est le siège de la Collectivité de Corse, de son Assemblée et de son conseil exécutif, ainsi que de la préfecture de Corse. Bastia est la deuxième ville de l’île.
Que sont les îles Sanguinaires ?
Un archipel de quatre îlots de porphyre, au large de la pointe de la Parata, à l’entrée nord du golfe d’Ajaccio. Leur nom évoquerait la couleur rouge qu’elles prennent au coucher du soleil.
Comment aller à Ajaccio ?
Par avion (aéroport Napoléon-Bonaparte) ou par ferry depuis Marseille, Toulon ou Nice, en une nuit ou une demi-journée de traversée selon le port de départ.