Géographie · Grandes villes
Marseille
Marseille est la deuxième ville de France (886 040 habitants en 2023, Insee) et la plus ancienne : fondée par des Grecs vers 600 av. J.-C., elle reste le premier port français.
Mis à jour le 4 min de lecture
Marseille est la préfecture des Bouches-du-Rhône et de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Deuxième commune de France par la population, elle est aussi l’une des plus vastes (240 km²), puisqu’elle englobe une partie du massif des Calanques. Ville portuaire tournée vers la Méditerranée depuis plus de 2 600 ans, elle est marquée par des vagues successives d’immigration qui en font une ville très cosmopolite.
Fiche d’identité de Marseille
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Provence-Alpes-Côte d’Azur (chef-lieu) ; Bouches-du-Rhône (13) |
| Population de la ville | 886 040 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | métropole Aix-Marseille-Provence : environ 1,9 million d’habitants ; aire d’attraction d’environ 1,9 million (Insee) |
| Superficie | 240,6 km² |
| Altitude | du niveau de la mer à plus de 600 m (massifs de l’Étoile et de Marseilleveyre) |
| Cours d’eau | l’Huveaune et le Jarret (fleuves côtiers) ; le Rhône se jette dans la mer à une quarantaine de kilomètres à l’ouest |
| Découpage | 16 arrondissements, regroupés en 8 secteurs |
| Habitants | Marseillais, Marseillaises |
| Surnom | la cité phocéenne |
Situation géographique
Marseille s’étend en amphithéâtre autour d’une rade ouverte sur la mer Méditerranée, entre des massifs calcaires : chaîne de l’Estaque au nord, massif de l’Étoile au nord-est, Garlaban à l’est, massif des Calanques au sud. Le Vieux-Port, calanque naturelle profonde, a fixé la ville dès l’Antiquité. Au large, l’archipel du Frioul et l’île d’If ferment la rade. Le parc national des Calanques, créé en 2011, est le premier parc national de France à la fois terrestre, marin et périurbain.
Histoire de Marseille en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| vers 600 av. J.-C. | des Grecs de Phocée fondent Massalia |
| 49 av. J.-C. | prise de la ville par César, qui lui fait perdre son indépendance |
| 1481 | rattachement de la Provence au royaume de France |
| 1660 | Louis XIV fait construire le fort Saint-Nicolas, canons tournés vers la ville |
| 1720 | grande peste : environ la moitié de la population meurt |
| 1792 | les fédérés marseillais popularisent le Chant de guerre pour l’armée du Rhin, devenu La Marseillaise |
| 1869 | ouverture du canal de Suez : essor du port colonial |
| 1943 | destruction des quartiers nord du Vieux-Port par l’occupant |
| 1952 | inauguration de la Cité radieuse de Le Corbusier |
| années 1960 | arrivée des rapatriés d’Algérie |
| 2013 | capitale européenne de la culture ; ouverture du Mucem |
| 2024 | arrivée de la flamme olympique ; épreuves de voile des Jeux de Paris |
Quartiers et monuments
- le Vieux-Port, cœur historique, encadré par les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas ;
- le Panier, plus vieux quartier, sur le site de la ville grecque, et la Vieille Charité ;
- Notre-Dame-de-la-Garde, « la Bonne Mère », basilique néo-byzantine (1864) qui domine la ville à 149 m ;
- la Canebière, grande artère historique, et la cathédrale de la Major ;
- le Mucem et la Joliette, quartier d’affaires d’Euroméditerranée ;
- le château d’If, rendu célèbre par Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas ;
- la Corniche, le Vallon des Auffes, les calanques de Sormiou, Morgiou et Sugiton.
Les quartiers sud (Prado, Périer) sont plus aisés ; les quartiers nord, marqués par les grands ensembles, concentrent une forte pauvreté.
Économie
Le Grand Port maritime de Marseille-Fos est le premier port de France et l’un des principaux de Méditerranée, surtout pour les hydrocarbures, les conteneurs (bassins de Fos) et les ferries vers la Corse et le Maghreb. La ville est aussi une plaque tournante des croisières. L’économie repose sur les services, la logistique, la santé (AP-HM), la recherche (universités d’Aix-Marseille), l’industrie de l’étang de Berre et le tourisme. Plusieurs câbles sous-marins internet y arrivent, ce qui en fait un nœud numérique majeur.
Culture
Marseille est connue pour la bouillabaisse, le savon de Marseille, le pastis, le football (Olympique de Marseille, stade Vélodrome) et une scène musicale vivante, notamment rap. Le cinéma de Marcel Pagnol a fixé l’image de la ville. Elle compte de nombreux musées : Mucem, musée des Beaux-Arts au palais Longchamp, musée d’Histoire au cœur du site antique.
Climat
Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux, plus de 2 800 heures d’ensoleillement par an. Le mistral, vent froid du nord-ouest, souffle fréquemment et éclaircit le ciel. Les pluies, rares, tombent surtout à l’automne en épisodes violents. Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Marseille est-elle la deuxième ville de France ?
Oui pour la commune (886 040 habitants en 2023). En revanche, pour l’aire d’attraction, Lyon la devance légèrement.
Pourquoi Marseille est-elle appelée la cité phocéenne ?
Parce qu’elle a été fondée vers 600 av. J.-C. par des marins grecs venus de Phocée, cité d’Asie Mineure (aujourd’hui Foça, en Turquie).
Pourquoi l’hymne national s’appelle-t-il La Marseillaise ?
Composé par Rouget de Lisle à Strasbourg en 1792, le chant a été popularisé par les volontaires marseillais qui le chantaient en marchant sur Paris pendant la Révolution française.
Combien Marseille compte-t-elle d’arrondissements ?
Seize, regroupés deux à deux en huit secteurs électoraux, chacun doté d’une mairie de secteur.