Géographie · Grandes villes
Metz
Metz est la préfecture de la Moselle : 122 572 habitants en 2023 (Insee). Ville de garnison trois fois millénaire, annexée par l’Allemagne de 1871 à 1918, elle mêle patrimoine français et germanique.
Mis à jour le 4 min de lecture
Metz est la préfecture de la Moselle, en région Grand Est, au confluent de la Moselle et de la Seille. Capitale du royaume franc d’Austrasie, puis république urbaine du Saint-Empire, rattachée de fait à la France en 1552, elle a été annexée par l’Empire allemand de 1871 à 1918. Cette histoire a laissé une ville de pierre jaune, de la cathédrale gothique au quartier impérial allemand, aujourd’hui tournée vers le Luxembourg et l’Allemagne voisins.
Fiche d’identité de Metz
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Grand Est ; Moselle (57), dont elle est la préfecture |
| Population de la ville | 122 572 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Metz Métropole : environ 225 000 habitants ; aire d’attraction : environ 400 000 (Insee) |
| Superficie | 41,9 km² |
| Altitude | environ 162 m à 256 m |
| Cours d’eau | la Moselle et la Seille |
| Habitants | Messins, Messines |
| Statut historique | capitale de l’ancienne région Lorraine (jusqu’en 2015) |
Situation géographique
Metz s’est établie sur une colline dominant le confluent de la Moselle et de la Seille, au pied des côtes de Moselle. La Moselle s’y divise en plusieurs bras qui forment des îles et des plans d’eau en plein centre. La ville est à 55 km de Nancy, à 60 km de Luxembourg et à une cinquantaine de kilomètres de la frontière allemande, au cœur de l’espace transfrontalier de la Grande Région. Elle est reliée à Paris en 1 h 25 environ par la LGV Est.
Histoire de Metz en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| Antiquité | Divodurum, oppidum des Médiomatriques, puis ville gallo-romaine prospère |
| 451 | Metz est saccagée par les Huns d’Attila |
| 511-751 | capitale du royaume d'Austrasie |
| VIIIe s. | l’évêque Chrodegang y développe le chant liturgique dit « messin » |
| 1189-1552 | république messine, ville libre du Saint-Empire |
| 1552 | Henri II occupe Metz ; échec du siège de Charles Quint |
| 1648 | traités de Westphalie : rattachement officiel à la France |
| 1870 | siège de Metz et capitulation de l’armée de Bazaine |
| 1871-1918 | annexion à l’Empire allemand ; construction du quartier impérial |
| 1940-1944 | annexion de fait par l’Allemagne nazie |
| 1970 | création de l’université de Metz |
| 2010 | inauguration du Centre Pompidou-Metz |
Quartiers et monuments
- la cathédrale Saint-Étienne, gothique, surnommée la « lanterne du Bon Dieu » pour ses quelque 6 500 m² de vitraux, dont des œuvres de Chagall ;
- le quartier impérial, construit sous l’annexion, avec la gare de style néo-roman rhénan et la poste ;
- la porte des Allemands, porte fortifiée médiévale sur la Seille ;
- la place Saint-Louis et ses arcades, la place d’Armes de Blondel (XVIIIe siècle) ;
- le temple Neuf et l’église Saint-Pierre-aux-Nonnains, l’une des plus anciennes églises de France ;
- le Centre Pompidou-Metz (2010), à la toiture en forme de chapeau chinois de Shigeru Ban ;
- l’Arsenal, salle de concert, et le plan d’eau.
Économie
Ville de garnison pendant des siècles, Metz a perdu une partie de ses militaires lors des restructurations des années 2000 et 2010. Son économie s’appuie sur les services, l’administration, la santé, l’université de Lorraine et la logistique. De nombreux habitants de l’agglomération travaillent au Luxembourg comme frontaliers. L’industrie automobile (Stellantis à Trémery), la sidérurgie lorraine en reconversion et le commerce complètent le tissu économique.
Culture
La pierre de Jaumont, calcaire ocre jaune, donne sa couleur à la ville. Metz conserve le droit local d’Alsace-Moselle hérité de l’annexion. La mirabelle de Lorraine, célébrée par les Fêtes de la Mirabelle en août, et la quiche lorraine sont les spécialités. Le Graoully, dragon légendaire terrassé par saint Clément, est l’emblème de la ville.
Climat
Le climat est semi-continental : hivers froids avec gelées fréquentes et parfois neige, étés chauds, précipitations bien réparties (environ 750 mm par an). Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Metz a-t-elle été allemande ?
Oui, de 1871 à 1918, après la défaite française dans la guerre franco-prussienne, puis de fait de 1940 à 1944. Auparavant, elle avait été ville libre du Saint-Empire jusqu’en 1552.
Pourquoi la cathédrale de Metz est-elle appelée la lanterne du Bon Dieu ?
Parce qu’elle possède l’une des plus grandes surfaces de vitraux de France, environ 6 500 m², du XIIIe au XXe siècle. Sa nef, haute de près de 42 m, est l’une des plus élevées de France.
Quelle est la différence entre Metz et Nancy ?
Metz est la préfecture de la Moselle et l’ancienne capitale régionale de la Lorraine ; Nancy, préfecture de la Meurthe-et-Moselle, était la capitale des ducs de Lorraine. Les deux villes, à 55 km l’une de l’autre, ont une longue rivalité.
Comment prononce-t-on Metz ?
On dit « mèss » : le t et le z ne se prononcent pas séparément, le tz se réduit au son [s].