Géographie · Pays du monde
Québec
Le Québec est la plus vaste province du Canada et la seule à majorité francophone. Environ 9 millions d’habitants, capitale Québec, métropole Montréal, langue officielle le français.
Mis à jour le 8 min de lecture
Le Québec est une province du Canada, située dans l’est du pays, de part et d’autre du fleuve Saint-Laurent. Avec 1,67 million de km², il est trois fois plus grand que la France métropolitaine et constitue la plus vaste des dix provinces. Ses quelque 9 millions d’habitants forment le principal foyer francophone d’Amérique : le français y est la seule langue officielle depuis 1974, confirmée par la Charte de la langue française (loi 101) en 1977. L’Assemblée nationale a reconnu en 2003, et la Chambre des communes du Canada en 2006, que les Québécois forment une nation.
Fiche d’identité du Québec
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Statut | province du Canada (depuis 1867) |
| Capitale | Québec (ville) |
| Plus grande ville | Montréal |
| Superficie | environ 1 667 000 km² (dont près de 12 % d’eau douce) |
| Population | environ 9 millions d’habitants (2025, Institut de la statistique du Québec) |
| Langue officielle | français (Charte de la langue française, 1977) |
| Monnaie | dollar canadien (CAD) |
| Institutions | Assemblée nationale (125 députés), gouvernement dirigé par un premier ministre, lieutenant-gouverneur |
| Devise | « Je me souviens » |
| Drapeau | le fleurdelisé, adopté le 21 janvier 1948 |
| Fête nationale | 24 juin (Saint-Jean-Baptiste) |
| Indicatif téléphonique | +1 (indicatifs régionaux 514 et 438 à Montréal, 418 et 581 dans l’Est, 819 et 450 notamment) |
| Fuseau horaire | UTC−5 (heure de l’Est), UTC−4 en été ; l’extrême est et les îles de la Madeleine suivent l’heure de l’Atlantique |
| Domaine internet | .ca (et .quebec) |
Géographie du Québec
Trois grandes régions physiques
| Région | Part du territoire | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Bouclier canadien | environ 90 % | plateaux rocheux anciens, forêts boréales, milliers de lacs, toundra au nord |
| Basses-terres du Saint-Laurent | moins de 2 % | plaines fertiles où vit la grande majorité de la population |
| Appalaches | sud-est | collines et montagnes usées (Estrie, Beauce, Gaspésie) |
Le point culminant est le mont D’Iberville (1 652 m), dans les monts Torngat, à la frontière du Labrador. Au sud, les monts Chic-Chocs en Gaspésie dépassent 1 200 m (mont Jacques-Cartier, 1 268 m).
Le fleuve Saint-Laurent et l’eau
Le Saint-Laurent traverse le sud du Québec sur plus de 1 000 km avant de s’élargir en estuaire puis en golfe. C’est l’axe historique de peuplement : Québec, Trois-Rivières et Montréal ont été fondées sur ses rives. Ses grands affluents sont l'Outaouais, le Saguenay, le Saint-Maurice et le Richelieu. Le Québec compterait plus d’un demi-million de lacs ; ses rivières du Nord (La Grande, Manicouagan) alimentent les grands barrages hydroélectriques.
Climat
Le sud a un climat continental humide : hivers froids et neigeux (souvent sous −20 °C en janvier), étés chauds et humides (plus de 25 °C en juillet). Le centre est subarctique, l’extrême nord (Nunavik) arctique. Montréal reçoit environ 2 m de neige par hiver, Québec plus de 3 m.
Les 17 régions administratives
| N° | Région | Ville principale |
|---|---|---|
| 01 | Bas-Saint-Laurent | Rimouski |
| 02 | Saguenay–Lac-Saint-Jean | Saguenay |
| 03 | Capitale-Nationale | Québec |
| 04 | Mauricie | Trois-Rivières |
| 05 | Estrie | Sherbrooke |
| 06 | Montréal | Montréal |
| 07 | Outaouais | Gatineau |
| 08 | Abitibi-Témiscamingue | Rouyn-Noranda |
| 09 | Côte-Nord | Sept-Îles, Baie-Comeau |
| 10 | Nord-du-Québec | Chibougamau |
| 11 | Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine | Gaspé |
| 12 | Chaudière-Appalaches | Lévis |
| 13 | Laval | Laval |
| 14 | Lanaudière | Terrebonne |
| 15 | Laurentides | Saint-Jérôme |
| 16 | Montérégie | Longueuil |
| 17 | Centre-du-Québec | Drummondville |
Les régions servent de cadre à l’action de l’État québécois. En dessous, le territoire est découpé en municipalités régionales de comté (MRC), en villes et en municipalités. Le Nord-du-Québec couvre à lui seul plus de la moitié de la superficie de la province, mais compte moins de 50 000 habitants.
Histoire du Québec : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant 1534 | Territoire habité par des peuples autochtones (Innus, Hurons-Wendats, Mohawks, Cris, Inuit, etc.) |
| 1534 | Jacques Cartier plante une croix à Gaspé au nom de François Ier |
| 3 juillet 1608 | Samuel de Champlain fonde Québec |
| 1642 | Fondation de Ville-Marie, future Montréal |
| 1663 | La Nouvelle-France devient colonie royale sous Louis XIV |
| 13 septembre 1759 | Bataille des plaines d’Abraham, victoire britannique |
| 1763 | Traité de Paris : la Nouvelle-France est cédée à la Grande-Bretagne |
| 1774 | Acte de Québec : maintien du droit civil français et liberté de culte catholique |
| 1791 | Création du Bas-Canada, doté d’une assemblée élue |
| 1837–1838 | Rébellions des Patriotes, réprimées |
| 1840 | Acte d’Union : fusion avec le Haut-Canada |
| 1867 | Confédération : le Québec devient l’une des quatre provinces fondatrices |
| 1960–1966 | Révolution tranquille : laïcisation, création du ministère de l’Éducation (1964), nationalisation de l’électricité (1962-1963) |
| 1977 | Charte de la langue française (loi 101) |
| 1980 | Premier référendum sur la souveraineté : le non l’emporte (59,6 %) |
| 1995 | Second référendum : le non l’emporte de justesse (50,6 %) |
La conquête britannique de 1759-1763 n’a pas fait disparaître la société francophone : elle a conservé sa langue, sa religion et son droit civil d’inspiration française, d’où l’existence d’un Code civil du Québec, unique en Amérique du Nord avec la Louisiane. Pour le contexte européen de l’époque, voir le siècle des Lumières.
Population
Démographie
Environ la moitié de la population vit dans la région métropolitaine de Montréal. La croissance démographique repose de plus en plus sur l’immigration, le Québec sélectionnant lui-même une partie de ses immigrants économiques en vertu d’ententes avec Ottawa. L’espérance de vie dépasse 82 ans.
Peuples autochtones
Le Québec reconnaît onze nations autochtones : dix Premières Nations (Abénakis, Algonquins, Attikameks, Cris, Hurons-Wendats, Innus, Malécites, Micmacs, Mohawks, Naskapis) et les Inuit, qui vivent au Nunavik. La Convention de la Baie-James et du Nord québécois (1975) a été le premier grand traité moderne entre l’État et des peuples autochtones au Canada.
Langue française
Environ trois Québécois sur quatre ont le français pour langue maternelle et plus de neuf sur dix sont capables de le parler. La Charte de la langue française fait du français la langue de l’État, du travail, du commerce et de l’enseignement : les enfants d’immigrants fréquentent l’école primaire et secondaire en français. Elle a été renforcée en 2022 (loi 96). L'Office québécois de la langue française (OQLF) veille à son application et publie le Grand dictionnaire terminologique. Le français québécois se distingue par son accent, des archaïsmes (char pour voiture, présentement) et une politique active de francisation des anglicismes (courriel, clavardage).
Institutions
Le Québec dispose d’un parlement monocaméral, l’Assemblée nationale, siégeant à Québec : 125 députés élus au scrutin majoritaire uninominal à un tour, en principe tous les quatre ans à date fixe (le premier lundi d’octobre). Le chef du parti majoritaire devient premier ministre et forme le Conseil des ministres. Le lieutenant-gouverneur représente le monarque et sanctionne les lois.
La province est compétente notamment en éducation, santé, culture, justice civile, ressources naturelles et municipalités. Elle perçoit son propre impôt sur le revenu et gère sa propre régie des rentes et son assurance parentale. Elle entretient un réseau de délégations à l’étranger, dont une Délégation générale à Paris, et siège à l’Organisation internationale de la Francophonie comme gouvernement participant. Pour conduire au Québec, l’examen de la SAAQ est obligatoire : voir le test de connaissance SAAQ.
Économie
- Hydroélectricité : Hydro-Québec produit une électricité presque entièrement renouvelable, parmi les moins chères d’Amérique du Nord, et en exporte vers l’Ontario et les États-Unis.
- Industrie : aluminium (grâce à l’électricité bon marché), aéronautique (Montréal est l’un des grands pôles mondiaux), pâtes et papiers, matériel de transport.
- Ressources : forêts, fer, or, lithium et nickel du Nord.
- Économie du savoir : jeux vidéo, effets visuels, recherche en intelligence artificielle à Montréal.
- Agroalimentaire : le Québec produit environ 70 % du sirop d’érable mondial.
Culture
La culture québécoise mêle héritage français, influences nord-américaines et apports autochtones et immigrés. Elle est portée par une chanson très vivante (Félix Leclerc, Gilles Vigneault, Céline Dion), une littérature reconnue (Gabrielle Roy, Anne Hébert, Michel Tremblay, Dany Laferrière, élu à l’Académie française en 2013), un cinéma primé (Denys Arcand, Denis Villeneuve) et le Cirque du Soleil. Les grands festivals (Festival international de jazz de Montréal, Juste pour rire, Carnaval de Québec, Festival d’été de Québec) attirent des visiteurs du monde entier. Le Vieux-Québec, seule ville fortifiée au nord du Mexique, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.
Villes principales
| Ville | Population de la ville (2021) | Région |
|---|---|---|
| Montréal | 1,76 million (4,3 millions dans l’agglomération) | Montréal |
| Québec | 550 000 (840 000 dans l’agglomération) | Capitale-Nationale |
| Laval | 440 000 | Laval |
| Gatineau | 290 000 | Outaouais |
| Longueuil | 255 000 | Montérégie |
| Sherbrooke | 172 000 | Estrie |
| Lévis | 149 000 | Chaudière-Appalaches |
| Saguenay | 145 000 | Saguenay–Lac-Saint-Jean |
| Trois-Rivières | 139 000 | Mauricie |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Québec ?
La ville de Québec, fondée en 1608, siège de l’Assemblée nationale. Montréal est la plus grande ville et la métropole économique, mais pas la capitale.
Le Québec est-il un pays ?
Non. Le Québec est une province du Canada. Il est reconnu comme une nation par le Parlement canadien depuis 2006, mais deux référendums sur la souveraineté (1980 et 1995) ont été rejetés.
Pourquoi parle-t-on français au Québec ?
Parce que la vallée du Saint-Laurent a été colonisée par la France à partir de 1608. Après la conquête britannique, les quelque 60 000 à 70 000 colons francophones ont conservé leur langue, et leur population s’est fortement accrue jusqu’au XXe siècle.
Combien de régions administratives compte le Québec ?
Dix-sept, numérotées de 01 (Bas-Saint-Laurent) à 17 (Centre-du-Québec). La plus peuplée est Montréal, suivie de la Montérégie ; la plus vaste est le Nord-du-Québec.
Quelle est la différence entre Québec et le Québec ?
« Québec » sans article désigne la ville, capitale de la province ; « le Québec » désigne la province. On dit « à Québec » pour la ville et « au Québec » pour la province.