Arts · Musique
Les nuances musicales
Les nuances indiquent l’intensité du son, du plus doux au plus fort : pp (pianissimo), p (piano), mp, mf, f (forte), ff (fortissimo). Crescendo et decrescendo marquent une augmentation ou une diminution progressive.
Mis à jour le 3 min de lecture
Jouer juste et en rythme ne suffit pas : un morceau prend vie grâce aux contrastes entre passages doux et passages puissants. Ces variations d'intensité s’appellent les nuances. Elles s’écrivent sous la portée, avec des abréviations italiennes. Repérer les nuances fait partie de toute écoute commentée au collège, aux côtés du tempo et du timbre.
Les nuances de base
| Abréviation | Terme italien | Sens |
|---|---|---|
| ppp | pianississimo | extrêmement doux |
| pp | pianissimo | très doux |
| p | piano | doux |
| mp | mezzo piano | moyennement doux |
| mf | mezzo forte | moyennement fort |
| f | forte | fort |
| ff | fortissimo | très fort |
| fff | fortississimo | extrêmement fort |
Ces indications sont relatives : un forte de flûte seule n’a pas la puissance d’un forte d’orchestre entier. Elles indiquent un niveau par rapport au reste du morceau.
Les nuances progressives
| Terme | Abréviation ou signe | Sens |
|---|---|---|
| Crescendo | cresc. ou soufflet ouvert < | en augmentant l’intensité |
| Decrescendo | decresc. ou soufflet fermé > | en diminuant l’intensité |
| Diminuendo | dim. | en diminuant (synonyme de decrescendo) |
| Morendo | — | en mourant, en s’éteignant |
| Smorzando | smorz. | en s’éteignant, en étouffant le son |
Les signes en forme d’angle allongé, placés sous la portée, s’appellent des soufflets.
L’exemple le plus célèbre de crescendo est le Boléro de Ravel : environ un quart d’heure d’un seul crescendo, du pianissimo initial au fortissimo final.
Les accents et nuances subites
| Terme | Abréviation | Sens |
|---|---|---|
| Sforzando | sfz ou sf | note soudainement accentuée |
| Forte-piano | fp | attaque forte, puis immédiatement doux |
| Subito piano | sub. p | soudain doux |
| Accent | signe > au-dessus de la note | la note est mise en relief |
Les contrastes brusques sont une signature de Haydn : dans sa Symphonie n° 94, dite « La Surprise », un accord fortissimo interrompt un andante très doux.
Nuances et décibels
Les nuances ne correspondent pas à des valeurs précises, mais on peut donner des ordres de grandeur pour un orchestre symphonique, mesurés dans la salle :
| Nuance | Ordre de grandeur |
|---|---|
| pp | environ 40-50 dB (conversation à voix basse) |
| mf | environ 60-70 dB (conversation animée) |
| ff | environ 90-100 dB et plus |
L’intensité est une grandeur physique du son, mesurée en décibels : voir l’onde sonore et les paramètres du son.
Repérer les nuances à l’écoute
Pour commenter une œuvre, on peut se demander :
- La nuance est-elle stable ou change-t-elle ?
- Les changements sont-ils progressifs (crescendo) ou soudains (contraste) ?
- Quels instruments jouent dans les passages forts ? Un forte s’obtient souvent en ajoutant des instruments (orchestration) et pas seulement en jouant plus fort.
- Quel effet est produit : tension, apaisement, surprise, solennité ?
Exercice corrigé
- Classer du plus doux au plus fort : f, pp, mf, p, ff, mp.
- Que signifie un soufflet qui s’ouvre de gauche à droite ?
- Quelle est la différence entre sfz et ff ?
Corrigé :
- pp, p, mp, mf, f, ff.
- Un crescendo : l’intensité augmente progressivement.
- sfz est un accent soudain sur une note ; ff est un niveau très fort qui dure jusqu’à la nuance suivante.
Questions fréquentes
Que veut dire « piano » en musique ?
« Doux », c’est-à-dire avec une faible intensité. Le mot désigne aussi l’instrument, abréviation de pianoforte.
Quelle est la différence entre decrescendo et diminuendo ?
Aucune en pratique : les deux signifient « en diminuant progressivement l’intensité ».
Les nuances existent-elles dans toutes les partitions ?
Non. Avant le XVIIe siècle, elles sont presque absentes des partitions ; la musique baroque utilise surtout des contrastes en terrasses (passage fort, puis doux). Les nuances progressives se généralisent avec le classicisme.