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La musique électronique
La musique électronique est produite ou transformée par des appareils électroniques. Née des expériences savantes des années 1950, elle a donné la house et la techno dans les années 1980.
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La musique électronique regroupe toutes les musiques dont les sons sont créés, enregistrés ou transformés au moyen d’appareils électroniques : oscillateurs, magnétophones, synthétiseurs, boîtes à rythmes, ordinateurs. Le terme recouvre deux mondes qui se sont influencés : la musique savante électroacoustique, née dans les studios de radio après 1945, et les musiques électroniques de danse (electronic dance music, EDM), nées dans les clubs à partir des années 1980.
Les premiers instruments électroniques
| Instrument | Date | Inventeur | Particularité |
|---|---|---|---|
| Telharmonium | 1897 (brevet) | Thaddeus Cahill | Énorme machine transmettant la musique par le téléphone |
| Thérémine | 1920 | Léon Theremin (Russie) | Joué sans contact, par la position des mains près de deux antennes |
| Ondes Martenot | 1928 | Maurice Martenot (France) | Utilisées par Messiaen (Turangalîla-Symphonie) et Honegger |
| Orgue Hammond | 1935 | Laurens Hammond | Roues phoniques ; emblématique du jazz et du rock |
Voir les familles d’instruments, où ces instruments forment la catégorie des électrophones.
Les studios savants (1948-1970)
- Musique concrète : en 1948, l’ingénieur Pierre Schaeffer compose à la Radiodiffusion française les Cinq études de bruits, à partir de sons enregistrés (trains, casseroles) manipulés sur disque puis sur bande. Avec Pierre Henry, il compose la Symphonie pour un homme seul (1950), puis fonde en 1958 le GRM (Groupe de recherches musicales).
- Elektronische Musik : à Cologne, au studio de la radio WDR (1951), Karlheinz Stockhausen compose à partir de sons purement synthétiques (Gesang der Jünglinge, 1956).
- L’ordinateur : en 1957, Max Mathews, aux laboratoires Bell, fait jouer de la musique à un ordinateur avec son programme MUSIC.
- Pierre Henry compose en 1967 la Messe pour le temps présent, dont le Psyché Rock annonce l’électro populaire.
Les synthétiseurs et la pop (1964-1980)
Robert Moog présente son synthétiseur modulaire en 1964 ; le Minimoog (1970), portable, le rend accessible aux musiciens de scène. L’album Switched-On Bach de Wendy Carlos (1968) fait connaître le synthétiseur au grand public.
Dans les années 1970 :
- Kraftwerk (Düsseldorf), avec Autobahn (1974), Trans-Europe Express (1977) et The Man-Machine (1978), invente une pop entièrement électronique et inspire aussi bien la techno que le hip-hop ;
- Jean-Michel Jarre connaît un succès mondial avec Oxygène (1976) ;
- Giorgio Moroder produit I Feel Love de Donna Summer (1977), disco entièrement séquencée ;
- Tangerine Dream, Vangelis, Yellow Magic Orchestra explorent d’autres voies.
La naissance de la house et de la techno (1980-1990)
| Genre | Lieu et date | Caractéristiques | Pionniers |
|---|---|---|---|
| House | Chicago, vers 1984-1985 | Héritière du disco, 4 temps réguliers (four on the floor), 120-130 BPM | Frankie Knuckles (club The Warehouse), Larry Heard, Marshall Jefferson |
| Acid house | Chicago, 1987 | Sons « acides » du synthétiseur de basse Roland TB-303 | Phuture, Acid Tracks |
| Techno | Detroit, vers 1985-1988 | Musique mécanique, futuriste, inspirée de Kraftwerk | Juan Atkins, Derrick May, Kevin Saunderson (« Belleville Three ») |
| Jungle, drum and bass | Royaume-Uni, début des années 1990 | Rythmes breakés très rapides (160-180 BPM), basses lourdes | Goldie, Roni Size |
| Trance | Allemagne, début des années 1990 | Mélodies planantes, montées progressives | Paul van Dyk |
Les boîtes à rythmes Roland TR-808 (1980) et TR-909 (1983) deviennent les instruments fondateurs de ces genres. En 1988-1989, l’acid house déclenche au Royaume-Uni le phénomène des raves, grandes fêtes souvent illégales. À Berlin, après la chute du Mur (1989), la techno devient la bande-son de la réunification ; la Love Parade (1989-2010) rassemble jusqu’à plus d’un million de personnes.
La French touch
À la fin des années 1990, des producteurs français connaissent un succès mondial avec une house filtrée inspirée du disco et du funk : Daft Punk (Homework, 1997 ; Discovery, 2001), Air (Moon Safari, 1998), Cassius, Étienne de Crécy, Bob Sinclar, puis David Guetta et Justice dans les années 2000. Daft Punk remporte en 2014 le Grammy Award de l’album de l’année avec Random Access Memories.
L’ère de l’EDM et de l’ordinateur
Depuis les années 2000, les logiciels de production (Ableton Live, FL Studio) permettent de composer entièrement sur ordinateur. L'EDM grand public (David Guetta, Avicii, Calvin Harris) domine les festivals des années 2010. L’électronique irrigue désormais la pop, le hip-hop et la musique de film.
Questions fréquentes
Qui a inventé la musique électronique ?
Personne seul. Les premiers instruments électroniques datent du début du XXe siècle (thérémine, 1920). La musique concrète de Pierre Schaeffer (1948) et la musique électronique de Cologne (années 1950) en sont les premières formes composées.
Quelle est la différence entre house et techno ?
La house, née à Chicago, est plus chaleureuse et héritée du disco et de la soul, souvent avec voix. La techno, née à Detroit, est plus mécanique, répétitive et instrumentale.
Qu’est-ce que le BPM ?
Le nombre de battements par minute, qui mesure le tempo. La house tourne autour de 120-130 BPM, la techno de 120-150, la drum and bass de 160-180.
Qu’est-ce que la French touch ?
Le nom donné à la vague de musique house française des années 1990-2000, représentée par Daft Punk, Air, Cassius ou Étienne de Crécy, qui a conquis les clubs du monde entier.