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Histoire du hip-hop
Le hip-hop est une culture née dans le Bronx, à New York, au début des années 1970. Elle réunit quatre disciplines : le DJing, le rap, la danse breakdance et le graffiti.
Mis à jour le 5 min de lecture
Le hip-hop est un mouvement culturel apparu dans les quartiers afro-américains et latinos du Bronx, à New York, au début des années 1970. Il comprend une musique, le rap, mais aussi une danse, un art graphique et une pratique du DJ. Né dans des quartiers sinistrés par la crise urbaine, il est devenu en cinquante ans le genre musical le plus écouté dans le monde.
La naissance : le Bronx, 1973
Le 11 août 1973, au 1520 Sedgwick Avenue dans le Bronx, le DJ d’origine jamaïcaine Kool Herc (Clive Campbell) anime une fête pour sa sœur. Il a l’idée d’isoler et de prolonger les breaks, passages instrumentaux et rythmiques des disques de funk, en alternant deux exemplaires du même disque sur deux platines. Les danseurs s’en emparent : ce sont les b-boys. Cette date est retenue comme l’acte de naissance symbolique du hip-hop, dont le cinquantième anniversaire a été célébré en 2023.
D’autres pionniers développent le mouvement :
- Afrika Bambaataa, fondateur de la Zulu Nation (1973), qui promeut le hip-hop comme alternative aux gangs ;
- Grandmaster Flash, qui perfectionne les techniques de mixage ;
- Grand Wizzard Theodore, à qui l’on attribue l’invention du scratch.
Les quatre disciplines du hip-hop
| Discipline | Description | Pionniers |
|---|---|---|
| DJing | Mixage, scratch, création de beats à partir de disques | Kool Herc, Grandmaster Flash |
| MCing (rap) | Le maître de cérémonie anime puis rime sur le beat | Coke La Rock, Melle Mel |
| Breakdance (breaking) | Danse acrobatique au sol sur les breaks | Rock Steady Crew |
| Graffiti | Peinture de noms (tags) et fresques sur murs et métros | Taki 183, Phase 2 |
Le breaking a fait son entrée aux Jeux olympiques lors des Jeux de Paris 2024.
Les grandes étapes du rap américain
| Période | Tendance | Artistes et œuvres |
|---|---|---|
| 1979-1984 | Premiers disques | Sugarhill Gang, Rapper’s Delight (1979) ; Grandmaster Flash and the Furious Five, The Message (1982) |
| 1986-1996 | Âge d’or | Run-DMC, Public Enemy, Eric B. & Rakim, A Tribe Called Quest, De La Soul |
| Fin des années 1980 | Gangsta rap (côte Ouest) | N.W.A, Straight Outta Compton (1988) ; Dr. Dre, The Chronic (1992) |
| 1993-1997 | Rivalité côte Est / côte Ouest | The Notorious B.I.G., Wu-Tang Clan, Nas ; Tupac Shakur |
| 1998-2010 | Domination commerciale | Jay-Z, Eminem, OutKast, Kanye West, 50 Cent |
| Depuis 2010 | Trap, streaming | Kendrick Lamar, Drake, Travis Scott |
Les premiers succès
Rapper’s Delight du Sugarhill Gang (1979) est le premier rap à devenir un succès commercial. The Message (1982) de Grandmaster Flash and the Furious Five introduit le rap conscient, décrivant la vie dans le ghetto. En 1986, Run-DMC reprend Walk This Way avec le groupe de rock Aerosmith et fait entrer le rap dans les foyers blancs américains.
L’âge d’or et la rivalité Est-Ouest
La fin des années 1980 voit une explosion créative, rendue possible par l'échantillonneur (sampler), qui permet de construire des morceaux à partir d’extraits de disques. Public Enemy (It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, 1988) porte un rap politique. Le gangsta rap californien raconte la violence des rues. La rivalité médiatisée entre les labels Death Row (Los Angeles) et Bad Boy (New York) se termine tragiquement avec les assassinats, jamais totalement élucidés, de Tupac Shakur (1996) et de The Notorious B.I.G. (1997).
La consécration
En 2017, le hip-hop/R&B devient pour la première fois le genre le plus consommé aux États-Unis (Nielsen). En 2018, Kendrick Lamar reçoit le prix Pulitzer de musique pour DAMN., premier lauréat hors du classique et du jazz.
Le rap en France
La France est l’un des premiers pays à adopter le hip-hop. En 1984, l’émission H.I.P. H.O.P. présentée par Sidney sur TF1 est souvent présentée comme la première émission de télévision au monde consacrée au hip-hop. La compilation Rapattitude (1990) marque le début du rap français enregistré.
| Période | Artistes et albums clés |
|---|---|
| 1990-1995 | MC Solaar (Qui sème le vent récolte le tempo, 1991), IAM, Suprême NTM |
| 1995-2000 | IAM, L’École du micro d’argent (1997) ; NTM ; Ministère A.M.E.R. ; Doc Gynéco |
| 2000-2010 | Booba, Diam’s, Rohff, Sinik, Sexion d’Assaut |
| Depuis 2010 | PNL, Nekfeu, Orelsan, Damso (belge), Jul, Ninho, SCH |
Le rap est aujourd’hui le genre le plus écouté en France sur les plateformes de streaming. Il prolonge, sur d’autres rythmes, la tradition de la chanson à texte. Au Québec, le rap francophone et le rap keb ont aussi une scène active.
Les techniques musicales du hip-hop
- Sampling : réutilisation d’extraits de disques existants, souvent de funk, de soul et de jazz.
- Boîte à rythmes : la Roland TR-808 (1980) est devenue emblématique.
- Flow : manière de placer les mots sur le rythme.
- Punchline : phrase choc ; egotrip : couplet de vantardise ; freestyle : improvisation.
Le hip-hop a aussi nourri les musiques électroniques, avec lesquelles il partage machines et techniques.
Questions fréquentes
Quand et où est né le hip-hop ?
Dans le Bronx, à New York, au début des années 1970. La fête de DJ Kool Herc du 11 août 1973 est considérée comme sa date de naissance symbolique.
Quelle est la différence entre rap et hip-hop ?
Le rap est la forme vocale (paroles scandées sur un beat) ; le hip-hop est la culture entière, qui inclut aussi le DJing, la danse et le graffiti. Pour la musique, les deux termes sont souvent synonymes.
Quel est le premier morceau de rap ?
Rapper’s Delight du Sugarhill Gang (1979) est le premier succès commercial du genre. Le titre King Tim III du groupe Fatback Band, sorti quelques semaines plus tôt la même année, est parfois cité comme le premier rap enregistré.
Qui a fait le premier rap français ?
Il n’y a pas d’auteur unique. Dès 1982-1984, des titres isolés existent ; la compilation Rapattitude (1990) et MC Solaar (1991) marquent l’entrée du genre dans le grand public.