Arts · Musique
Giacomo Puccini
Giacomo Puccini (1858-1924) est un compositeur italien, le plus grand auteur d’opéras après Verdi. La Bohème, Tosca, Madame Butterfly et Turandot sont parmi les opéras les plus joués au monde.
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Giacomo Puccini, né le 22 décembre 1858 à Lucques, en Toscane, et mort à Bruxelles le 29 novembre 1924, est le grand héritier de Verdi et le dernier maître de l'opéra italien de grande diffusion. Issu d’une dynastie de musiciens d’église, il consacre sa vie au théâtre lyrique et compose douze opéras. Ses héroïnes fragiles et passionnées, Mimì, Tosca, Cio-Cio-San, Liù, ses mélodies d’une intensité immédiate et son sens du drame ont fait de lui l’un des compositeurs les plus populaires de l’histoire.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 22 décembre 1858 | Naissance à Lucques, cinquième génération d’une famille de musiciens |
| 1876 | Assiste à Aida de Verdi à Pise : décide d’écrire des opéras |
| 1880 – 1883 | Études au Conservatoire de Milan, avec Amilcare Ponchielli |
| 1884 | Premier opéra, Le Villi ; contrat avec l’éditeur Giulio Ricordi |
| 1889 | Edgar, un échec |
| 1891 | S’installe à Torre del Lago, au bord du lac de Massaciuccoli |
| 1893 | Manon Lescaut, premier triomphe |
| 1896 | La Bohème, créée à Turin sous la direction de Toscanini |
| 1900 | Tosca, à Rome |
| 1903 | Grave accident de voiture |
| 1904 | Madame Butterfly, sifflée à la Scala puis remaniée et triomphante à Brescia |
| 1904 | Épouse Elvira Bonturi, sa compagne depuis 1884 |
| 1909 | Scandale de la mort de leur servante Doria Manfredi |
| 1910 | La Fanciulla del West au Metropolitan Opera de New York |
| 1917 | La Rondine, à Monte-Carlo |
| 1918 | Il trittico (Il tabarro, Suor Angelica, Gianni Schicchi) au Metropolitan Opera |
| 29 novembre 1924 | Mort à Bruxelles après une opération d’un cancer de la gorge, laissant Turandot inachevé |
| 25 avril 1926 | Création posthume de Turandot à la Scala, sous la direction de Toscanini |
La vie de Giacomo Puccini
Une vocation pour le théâtre
Les Puccini sont maîtres de chapelle de la cathédrale de Lucques depuis quatre générations. Orphelin de père à cinq ans, Giacomo est destiné à cette charge. Mais en 1876, il marche, dit-on, une quarantaine de kilomètres jusqu’à Pise pour entendre Aida : il sera compositeur d’opéras. Grâce à une bourse de la reine Marguerite, il étudie au Conservatoire de Milan.
Le succès
L’éditeur Giulio Ricordi, qui publie Verdi, croit en lui dès son premier opéra et le soutient malgré l’échec d'Edgar. Manon Lescaut (1893) le rend célèbre ; La Bohème (1896), Tosca (1900) et Madame Butterfly (1904) en font le compositeur le plus joué au monde. Avec les librettistes Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, il façonne des livrets resserrés, efficaces, centrés sur l’émotion.
Torre del Lago
Puccini vit dans sa villa de Torre del Lago, en Toscane, où il chasse le gibier d’eau, collectionne les automobiles et les bateaux à moteur. Sa vie privée est mouvementée : il vit avec Elvira, femme mariée, qu’il ne peut épouser qu’en 1904 ; la jalousie d’Elvira pousse au suicide une jeune servante, Doria Manfredi, en 1909, ce qui provoque un procès et un scandale.
Turandot
Gros fumeur, il est atteint d’un cancer de la gorge. Il part se faire soigner à Bruxelles, où il meurt à 65 ans, sans avoir achevé le duo final de Turandot. L’opéra est complété par Franco Alfano. Lors de la création, Toscanini pose sa baguette à l’endroit où Puccini s’était arrêté, après la mort de Liù.
Le style de Puccini
La mélodie
Puccini est un mélodiste incomparable : de longues phrases lyriques, souvent doublées par l’orchestre à l’unisson des voix, d’un effet émotionnel immédiat.
Le réalisme
Proche du vérisme, courant de l’opéra italien inspiré par le naturalisme, il met en scène des gens ordinaires (artistes pauvres, chanteuse, geisha), des situations contemporaines, une violence crue (Tosca, Il tabarro).
L’orchestre et la couleur
Admirateur de Wagner et attentif à Debussy, il écrit une orchestration raffinée, utilise des motifs récurrents et des couleurs exotiques : mélodies japonaises dans Butterfly, chinoises dans Turandot, américaines dans La Fanciulla.
Le théâtre
Il a un sens aigu de la durée dramatique : actes courts, enchaînements rapides, scènes de foule, coups de théâtre.
Les opéras de Puccini
| Opéra | Création | Lieu de création |
|---|---|---|
| Le Villi | 1884 | Teatro Dal Verme, Milan |
| Edgar | 1889 | La Scala, Milan |
| Manon Lescaut | 1893 | Teatro Regio, Turin |
| La Bohème | 1896 | Teatro Regio, Turin |
| Tosca | 1900 | Teatro Costanzi, Rome |
| Madame Butterfly | 1904 | La Scala, Milan |
| La Fanciulla del West | 1910 | Metropolitan Opera, New York |
| La Rondine | 1917 | Opéra de Monte-Carlo |
| Il trittico | 1918 | Metropolitan Opera, New York |
| Turandot (posthume) | 1926 | La Scala, Milan |
Airs célèbres
- « Che gelida manina » et « Sì, mi chiamano Mimì », La Bohème ;
- « Vissi d’arte » et « E lucevan le stelle », Tosca ;
- « Un bel dì vedremo », Madame Butterfly ;
- « O mio babbino caro », Gianni Schicchi ;
- « Nessun dorma », Turandot.
Questions fréquentes
Quel est l’opéra le plus célèbre de Puccini ?
La Bohème est souvent considéré comme son chef-d’œuvre et l’un des opéras les plus joués au monde, avec Tosca et Madame Butterfly.
Qu’est-ce que le vérisme ?
Un courant de l’opéra italien de la fin du XIXe siècle, inspiré du naturalisme littéraire, qui met en scène la vie de gens ordinaires et des passions violentes. Cavalleria rusticana de Mascagni (1890) en est le manifeste ; Puccini en est proche sans s’y réduire.
Pourquoi Turandot est-il inachevé ?
Puccini est mort en 1924 avant d’avoir écrit le duo final et la scène finale. Franco Alfano les a complétés à partir de ses esquisses ; Luciano Berio en a proposé une autre fin en 2001.
Madame Butterfly a-t-il été un échec ?
Oui, à la création à la Scala en février 1904, l’opéra a été sifflé. Puccini l’a remanié, et la nouvelle version, présentée à Brescia trois mois plus tard, a triomphé.