Arts · Musique
Les bases du solfège
Le solfège est l’apprentissage de la lecture et de l’écriture de la musique. Il repose sur sept notes (do, ré, mi, fa, sol, la, si) placées sur une portée, des figures de durée et des gammes.
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Le solfège regroupe les règles qui permettent de lire, d’écrire et de comprendre la musique notée. Il répond à deux questions : quelle note jouer (la hauteur) et combien de temps (la durée). Ce système, hérité du Moyen Âge, est commun à presque toute la musique occidentale, du chant grégorien à la variété.
Les sept notes de musique
La gamme occidentale compte sept notes : do, ré, mi, fa, sol, la, si. Après le si, on retrouve un do plus aigu : l’écart entre deux notes de même nom s’appelle une octave. Les noms viennent de l’hymne latine Ut queant laxis, utilisée au XIe siècle par Guy d’Arezzo (voir histoire de la musique).
Les pays anglophones et germanophones utilisent des lettres :
| Français | do | ré | mi | fa | sol | la | si |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Anglais | C | D | E | F | G | A | B |
| Allemand | C | D | E | F | G | A | H |
Le la de référence, qui sert à accorder les instruments, est fixé à 440 Hz (norme internationale ISO 16).
La portée et les clés
Les notes s’écrivent sur une portée de cinq lignes et quatre interlignes, numérotées de bas en haut. Plus la note est haute sur la portée, plus le son est aigu. Pour les notes trop graves ou trop aiguës, on ajoute de petites lignes supplémentaires.
La clé, placée au début de la portée, donne le nom d’une ligne et donc de toutes les autres :
| Clé | Ligne de référence | Usage |
|---|---|---|
| Clé de sol | 2e ligne = sol | Voix aiguës, violon, flûte, main droite du piano |
| Clé de fa (4e ligne) | 4e ligne = fa | Voix graves, violoncelle, basson, main gauche du piano |
| Clé d’ut (3e ligne) | 3e ligne = do | Alto |
| Clé d’ut (4e ligne) | 4e ligne = do | Registre aigu du violoncelle, basson, trombone |
En clé de sol, les lignes se lisent, de bas en haut : mi, sol, si, ré, fa.
Le rythme : figures de notes et silences
La durée d’un son est indiquée par la forme de la note. Chaque figure vaut la moitié de la précédente.
| Figure | Valeur en noires | Silence équivalent |
|---|---|---|
| Ronde | 4 temps | Pause |
| Blanche | 2 temps | Demi-pause |
| Noire | 1 temps | Soupir |
| Croche | 1/2 temps | Demi-soupir |
| Double croche | 1/4 de temps | Quart de soupir |
Un point placé après une note augmente sa durée de moitié : une blanche pointée vaut trois temps. Une liaison entre deux notes de même hauteur additionne leurs durées.
La mesure
La musique est découpée en mesures séparées par des barres verticales. Le chiffrage placé après la clé indique leur contenu :
- 4/4 (ou C) : quatre temps à la noire, la mesure la plus courante (rock, pop, marches) ;
- 3/4 : trois temps, la mesure de la valse ;
- 2/4 : deux temps, la marche ou la polka ;
- 6/8 : mesure composée à deux temps, chaque temps valant une noire pointée (gigue, barcarolle).
Le tempo (vitesse) est indiqué en italien (largo, adagio, andante, allegro, presto) ou en battements par minute.
Les altérations : dièse, bémol, bécarre
Entre certaines notes voisines, il existe une note intermédiaire. Les altérations modifient la hauteur d’un demi-ton :
- le dièse (♯) élève la note d’un demi-ton ;
- le bémol (♭) l’abaisse d’un demi-ton ;
- le bécarre (♮) annule l’altération précédente.
Placées en début de portée, elles forment l'armure (ou armature) et valent pour tout le morceau. Placées devant une note, elles sont dites accidentelles et valent jusqu’à la fin de la mesure.
Tons, demi-tons et intervalles
Sur un clavier, l’écart entre deux touches voisines (blanche ou noire) est un demi-ton. Deux demi-tons font un ton. Entre les notes naturelles, il n’y a que deux demi-tons : mi-fa et si-do, d’où l’absence de touche noire entre ces notes.
L'intervalle est la distance entre deux notes, comptée en incluant les deux : do-mi est une tierce (do, ré, mi), do-sol une quinte, do-do une octave. Les intervalles se nomment seconde, tierce, quarte, quinte, sixte, septième, octave, et se qualifient de majeurs, mineurs, justes, augmentés ou diminués.
Les gammes majeure et mineure
Une gamme est une suite ordonnée de notes. La gamme majeure suit toujours le même schéma de tons (T) et demi-tons (½) :
En reproduisant ce schéma à partir d’une autre note, on obtient d’autres gammes, qui nécessitent des altérations : sol majeur a un fa dièse, fa majeur un si bémol.
La gamme mineure naturelle suit le schéma T – ½ – T – T – ½ – T – T (la, si, do, ré, mi, fa, sol, la). Chaque gamme majeure a une relative mineure avec la même armure, située une tierce mineure plus bas : la mineur pour do majeur. Le majeur est souvent perçu comme lumineux, le mineur comme plus sombre, même si cette association est culturelle.
La gamme chromatique contient les douze demi-tons de l’octave ; la gamme pentatonique (cinq notes) est la base de nombreuses musiques traditionnelles et du blues.
Les nuances
Les nuances indiquent l’intensité, en italien : pianissimo (pp), piano (p), mezzo forte (mf), forte (f), fortissimo (ff). Crescendo signifie en augmentant, decrescendo ou diminuendo en diminuant.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de notes de musique ?
Sept notes naturelles (do, ré, mi, fa, sol, la, si), mais douze sons différents dans une octave si l’on compte les dièses et bémols.
Pourquoi n’y a-t-il pas de touche noire entre mi et fa ?
Parce que mi-fa et si-do sont séparés d’un demi-ton seulement : il n’y a pas de note intermédiaire. Entre les autres notes voisines, l’écart est d’un ton.
Faut-il apprendre le solfège pour jouer d’un instrument ?
Ce n’est pas indispensable : beaucoup de musiciens jouent d’oreille ou avec des tablatures. Mais le solfège permet de lire n’importe quelle partition et de comprendre l’harmonie, ce qui accélère l’apprentissage.
Quelle est la différence entre do et ut ?
Aucune quant à la hauteur. Ut est le nom d’origine (XIe siècle) ; il a été remplacé par do, plus facile à chanter, au XVIIe siècle. Ut subsiste dans « clé d’ut » et dans certains titres d’œuvres (Symphonie en ut mineur).