Langue française · Orthographe et accords
Le son « s » : s, ss, c, ç, sc, t
Entre deux voyelles, un seul s se prononce « z » (poison) : pour le son « s », on double (poisson). La lettre c fait « s » devant e, i, y (cerise) ; devant a, o, u, il faut une cédille (garçon, leçon, reçu).
Mis à jour le 3 min de lecture
Le son « s » est l’un de ceux qui s’écrivent de la façon la plus variée en français : sac, tasse, cerise, garçon, science, attention, dix. Deux règles de position suffisent pourtant à éviter la plupart des fautes, et elles sont travaillées dès le CE1.
Le tableau des graphies
| Graphie | Position | Exemples |
|---|---|---|
| s | en début de mot, après ou avant une consonne | sac, sel, penser, astre, valse |
| ss | entre deux voyelles | tasse, poisson, caisse, assez |
| c | devant e, i, y | cerise, ceci, cygne, glace, merci |
| ç | devant a, o, u | garçon, leçon, reçu, façade |
| sc | devant e, i (mots savants) | science, piscine, descendre, scène |
| t | devant i + voyelle (-tion, -tie, -tiel) | attention, patience, partiel, démocratie |
| x | rare | dix, six, soixante, Bruxelles |
Règle 1 : s ou ss entre deux voyelles
Entre deux voyelles, un seul s se prononce « z » :
| s = « z » | ss = « s » |
|---|---|
| poison | poisson |
| désert | dessert |
| base | basse |
| ruse | russe |
| cousin | coussin |
| rose | rosse |
Ces paires montrent qu’une seule lettre change le sens. Après une consonne, un seul s suffit : penser, danser, verser, chanson.
Règle 2 : c devant e, i, y
La lettre c se prononce « s » devant e, i, y (c doux) et « k » devant a, o, u et les consonnes (c dur) :
| c doux (« s ») | c dur (« k ») |
|---|---|
| cerise, ciel, cycle, place, pouce | carte, col, cube, crabe, sac |
Règle 3 : ç devant a, o, u
Pour obtenir le son « s » devant a, o, u, on ajoute une cédille au c : ça, garçon, leçon, maçon, reçu, déçu, aperçu. On ne met jamais de cédille devant e, i, y : « çe » ou « çi » n’existent pas. Voir accents et cédille.
Les verbes en -cer
Les verbes en -cer (commencer, lancer, placer, avancer, effacer) prennent une cédille devant a et o :
| Temps | Forme |
|---|---|
| présent | nous commençons |
| imparfait | je commençais, ils commençaient (mais nous commencions) |
| passé simple | il commença (mais ils commencèrent) |
| participe présent | commençant |
Les verbes recevoir, apercevoir, décevoir prennent aussi la cédille devant o et u : je reçois, il a reçu, déçu. C’est la même logique que le e des verbes en -ger (voir g, ge, gu).
Le t qui se prononce « s »
Le suffixe -tion est le plus fréquent : nation, action, attention, récréation. Mais -sion existe aussi :
| -tion | -sion | -ssion |
|---|---|---|
| nation, addition, punition | télévision, décision, pension, version | passion, mission, profession, discussion |
Astuce : après l, n, r, on trouve souvent -sion (expulsion, pension, version), mais attention, mention, portion font exception. Les familles aident : discuter → discussion, décider → décision.
Les mots savants en sc
Le groupe sc devant e ou i note le son « s » dans des mots d’origine latine, souvent liés à la science ou à la vue :
- science, scientifique, conscience, discipline, piscine, scène, scénario, scie, sceptre, descendre, adolescent, fascination
Le c ne se prononce pas : science se dit « si-ance ». Devant a, o, u, sc se prononce « sk » : escalier, scorpion, sculpture.
Le c final et le c muet
En fin de mot, le c se prononce généralement « k » (sac, bec, parc, choc), mais il est muet dans quelques mots : blanc, banc, tabac, estomac, porc, franc. On le retrouve dans un mot de la famille : blanche, tabagie, porcelet. Voir les lettres muettes.
Mini exercice corrigé
Complétez :
- un poi…on rouge (animal) → poisson.
- le dé…ert du Sahara → désert.
- un gar…on → garçon.
- nous pla…ons (placer) → plaçons.
- la pi…ine → piscine.
- une addi…ion → addition.
- il a re…u une lettre → reçu.
Questions fréquentes
Pourquoi écrit-on « vraisemblable » avec un seul s ?
Parce que le mot est formé de vrai + semblable : le s reste celui du début de semblable et se prononce « s ». C’est le cas de nombreux mots composés.
Met-on une cédille sur le C majuscule ?
Oui : Ça va, ÇA. La cédille se conserve en majuscule et son absence peut changer la lecture.
Le x se prononce-t-il « s » dans « soixante » ?
Oui, comme dans six et dix (quand ils sont seuls ou en fin de groupe). Dans Auxerre et Bruxelles, il se prononce aussi « s ».