Langue française · Orthographe et accords
Doubler les consonnes
Il n’existe pas de règle unique, mais des repères fiables : on double souvent la consonne après un e prononcé « è » (belle, terre), après les préfixes ac-, af-, ap-, at-, et dans les familles en -onne, -elle, -ette.
Mis à jour le 3 min de lecture
Apercevoir ou appercevoir ? Patrimoine ou pattrimoine ? Honnête mais honorer ? La consonne double est l’une des difficultés d’usage du français. Aucune règle n’est absolue, mais une dizaine de repères couvrent la grande majorité des cas.
Repère 1 : après un e prononcé « è » sans accent
Devant une consonne double, le e se prononce « è » sans accent :
- belle, terre, cette, messe, ennemi, nouvelle, pierre
C’est l’alternative à l’accent grave : elle appelle / il achète. Les verbes en -eler et -eter hésitent entre les deux (j’appelle, je jette mais je gèle, j’achète). La réforme de 1990 généralise l’accent grave, sauf pour appeler, jeter et leurs composés.
Repère 2 : les préfixes qui doublent
| Préfixe | Exemples | Exceptions courantes |
|---|---|---|
| ac- (début de mot) | accord, accent, accident, accuser, accrocher | acacia, académie, acajou, acompte, acrobate, acupuncture |
| af- | affaire, affreux, affiche, affirmer | afin, Afrique |
| ag- | aggraver, agglomération | la plupart en ag- ont un seul g : agrandir, agréable, agiter |
| ap- | appeler, apporter, apprendre, appuyer | apercevoir, apaiser, apéritif, apôtre, aplatir, apeuré |
| at- | attendre, attacher, attention, atteindre | atelier, atome, atout, atroce, atlas, athlète |
| ef-, of-, suf- | effort, effacer, offrir, offense, suffire | — |
| il-, im-, ir- (négation devant l, m, r) | illégal, immobile, irréel | — |
| com-, col-, cor- | comment, collège, correct | comète, colère, corail |
Repère 3 : les suffixes et les familles
| Terminaison | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| -onne, -onner | souvent double après on | bonne, lionne, donner, sonner, personne |
| -enne | féminin des mots en -en | chienne, ancienne, parisienne |
| -elle | féminin des mots en -el | cruelle, naturelle, réelle |
| -ette | diminutifs, féminin en -et | fillette, maisonnette, muette, cadette |
| -otte, -ote | les deux existent | sotte, carotte, menotte / idiote, dévote, pilote |
| -iller | après i pour le son « ille » | briller, fille, famille |
Les mots de la même famille ne suivent pas toujours la même règle :
| Une consonne | Deux consonnes |
|---|---|
| honorer, honoraire | honneur, honnête |
| imbécile | imbécillité |
| patronal, patronat | patronner |
| siffler | persifler |
| traditionaliste | traditionnel |
| chariot | charrette, charrue |
| combatif | combattre |
Repère 4 : jamais de double consonne
- après un son nasal (an, en, in, on) : ensemble, oncle ;
- le plus souvent après une voyelle à accent circonflexe : âne, côté, pâle, flûte ;
- sur h, j, q, v, w, x : jamais doublés dans les mots français (le z ne l’est que dans des emprunts : pizza, jazz).
Les adverbes en -ment
Les adverbes en -amment et -emment prennent deux m : courageusement (un m, formé sur courageuse) mais prudemment, constamment, évidemment. Voir les adverbes en -ment.
Les mots pièges à mémoriser
| Mot | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|
| adresse | un d, deux s |
| développer, envelopper | un l, deux p |
| occasion | deux c, un s |
| professeur | un f, deux s |
| professionnel | un f, deux s, deux n |
| colonne | un l, deux n |
| carrosse / chariot | deux r / un r |
| intéressant | un r, deux s |
| courir, mourir / nourrir, pourrir | un r / deux r |
| apercevoir / apparaître | un p / deux p |
Mini exercice corrigé
Complétez avec une ou deux consonnes :
- a…ercevoir → apercevoir.
- a…raper → attraper.
- une li…onne → lionne.
- une chie…e → chienne.
- ho…eur → honneur.
- dé…elopper → développer.
- un a…tome → atome.
Questions fréquentes
Existe-t-il une règle générale pour doubler les consonnes ?
Non. Les repères ci-dessus couvrent la majorité des cas, mais beaucoup de mots s’apprennent par la lecture et l’usage du dictionnaire. La consonne double reflète souvent l’étymologie latine (ad- + portare → apporter).
Pourquoi « honneur » et « honorer » n’ont-ils pas le même nombre de n ?
C’est un héritage historique sans logique actuelle : les deux mots viennent du latin honor, mais leur orthographe s’est fixée différemment. Il faut mémoriser.
La réforme de 1990 a-t-elle simplifié les consonnes doubles ?
En partie : elle recommande de simplifier certains verbes en -eler, -eter (il ruissèle, il étiquète) et quelques familles incohérentes (combattivité, imbécilité, charriot). Les deux orthographes sont admises.