Langue française · Orthographe et accords
Le son « in » : in, ain, ein, un
Le son « in » s’écrit le plus souvent in (lapin), im devant m, b, p (simple), ain (pain) ou ein (peinture). On le trouve aussi sous les formes en (chien), aim (faim), yn (thym) et un (brun).
Mis à jour le 3 min de lecture
Lapin, simple, pain, faim, peinture, chien, thym, brun : le son « in » (noté [ɛ̃] en alphabet phonétique) connaît au moins huit graphies. Les mots de la même famille sont souvent la meilleure clé pour choisir.
Le tableau des graphies
| Graphie | Fréquence | Exemples |
|---|---|---|
| in | la plus fréquente | lapin, matin, vin, jardin, cousin, intérieur |
| im | devant m, b, p | simple, timbre, important, imbécile |
| ain | assez fréquente | pain, main, demain, train, certain, copain |
| aim | rare | faim, daim, essaim |
| ein | assez rare | peinture, frein, plein, ceinture, teinte, sein |
| en | après i, é, y | chien, bien, rien, européen, lycéen, moyen |
| yn, ym | mots d’origine grecque | thym, sympathique, symbole, syndicat, lynx |
| un, um | son « un » | brun, lundi, un, parfum, humble |
Repère 1 : im devant m, b, p
Comme pour les autres sons nasals, le n devient m devant m, b, p : impossible, timbre, simple, immangeable (« in-man »). Voir m devant m, b, p.
Repère 2 : la famille du mot
C’est le moyen le plus sûr. Un mot dérivé fait souvent apparaître la voyelle cachée dans le son nasal :
| Mot | Famille | Graphie |
|---|---|---|
| main | manuel, manier | ain (son « a ») |
| pain | panier, panification | ain |
| grain | granulé, graine | ain |
| plein | plénitude | ein (son « é ») |
| frein | freiner | ein |
| peindre | peinture, peintre | ein |
| fin | finir, final | in (son « i ») |
| vin | vinaigre, viticulture | in |
| faim | famine, affamé | aim (« a » + m) |
| parfum | parfumer | um |
Repère 3 : -ien, -éen, -yen
Après i, é ou y, le son « in » s’écrit souvent en :
- chien, rien, bien, mien, tien, ancien, musicien, gardien
- lycéen, européen, méditerranéen
- moyen, citoyen, doyen
Au féminin, le n double : chienne, ancienne, européenne, citoyenne. Voir doubler les consonnes.
Les suffixes à connaître
| Suffixe | Sens | Exemples |
|---|---|---|
| -ain | origine, habitant | américain, africain, romain, mondain |
| -in | diminutif ou origine | tambourin, alpin, enfantin, citadin |
| -ien | habitant, métier | parisien, italien, pharmacien, électricien |
| in-, im- (préfixe) | négation | inutile, impossible, imprudent |
Les homophones
| Mots | Sens |
|---|---|
| pain, pin, peint | aliment ; arbre ; verbe peindre |
| sain, saint, sein, seing, ceint | en bonne santé ; sacré ; poitrine ; signature (blanc-seing) ; entouré |
| vin, vingt, vain, vint | boisson ; nombre ; inutile ; verbe venir |
| faim, fin, feint | besoin de manger ; terme ; verbe feindre |
| main, maint | partie du corps ; plusieurs (soutenu) |
| teint, thym, tain, tint | couleur de peau ; plante ; tain du miroir ; verbe tenir |
Le son « in » en début de mot
En début de mot, le son « in » s’écrit presque toujours in- ou im- :
- intérieur, inviter, insecte, instant, injuste, intéressant
- imbécile, important, impatient, imprimer, immangeable
Les graphies ain- et ein- n’existent pratiquement pas en début de mot, sauf dans quelques mots rares (ainsi se prononce « in-si »). Le préfixe négatif in- devient im- devant m, b, p : possible → impossible.
Mini exercice corrigé
Complétez :
- un l…pin → lapin.
- une c…ture (ceinturon) → ceinture.
- un tr… (famille de traîner) → train.
- avoir f… (famine) → faim.
- un musici… → musicien.
- …possible → impossible.
- un s…bole → symbole.
Questions fréquentes
« Brin » et « brun » se prononcent-ils pareil ?
Dans la majorité de la France, oui : la distinction entre « in » et « un » s’est perdue. Elle se maintient dans le sud de la France, en Belgique, en Suisse et au Québec.
Pourquoi écrit-on « vingt » avec gt ?
Le mot vient du latin viginti : le g et le t rappellent l’étymologie. Le t se prononce dans vingt et un et de vingt-deux à vingt-neuf. Voir les nombres en lettres.
Comment savoir si un mot s’écrit avec « ain » ou « ein » ?
Cherchez un mot de la même famille : main → manuel (a) donc ain ; plein → plénitude (é) donc ein. Sans famille, consultez le dictionnaire.