Langue française · Orthographe et accords
Le son « an » : an, en, am, em
Le son « an » s’écrit an ou en (am, em devant m, b, p). On écrit en- pour le préfixe (enlever, emporter) et -ment pour le suffixe ; pour -ant/-ent et -ance/-ence, la famille du mot décide.
Mis à jour le 3 min de lecture
Maman, enfant, chambre, temps, vent, paon : le son « an » (noté [ɑ̃]) est l’un des plus fréquents du français et s’écrit surtout de deux façons, an et en, qui deviennent am et em devant m, b, p. Le choix entre les deux peut souvent se raisonner.
Les graphies
| Graphie | Exemples |
|---|---|
| an | maman, enfant, chanter, dimanche, grand |
| am (devant m, b, p) | jambe, lampe, chambre, ambulance |
| en | enfant, vent, dent, cent, prendre, mensonge |
| em (devant m, b, p) | temps, emporter, membre, emmener |
| aon | paon, faon, taon |
La règle du m devant m, b, p est détaillée dans m devant m, b, p. Exception : bonbon, néanmoins.
Repère 1 : les préfixes en- et em-
En début de mot, le préfixe qui signifie « mettre dans, faire devenir, s’éloigner » s’écrit en- (ou em-) :
- enlever, enfermer, encadrer, endormir, enrichir, envoler
- emporter, embarquer, emballer, emmener, emménager
En début de mot, an- existe aussi, mais il n’est pas un préfixe de ce sens : ancien, angle, antique, anchois, ancre.
Repère 2 : les suffixes
| Suffixe | Nature | Exemples |
|---|---|---|
| -ment | adverbe ou nom | lentement, doucement ; monument, sentiment, appartement |
| -ant | participe présent (verbe) | chantant, finissant, courant |
| -ant ou -ent | adjectif, nom | puissant, élégant / différent, prudent, excellent |
| -ance ou -ence | nom | enfance, confiance, distance / patience, absence, différence |
Repère 3 : participe présent et adjectif verbal
Le participe présent finit toujours en -ant. L’adjectif verbal, qui en dérive, s’écrit parfois -ent :
| Participe présent | Adjectif ou nom |
|---|---|
| différant | différent |
| précédant | précédent |
| excellant | excellent |
| négligeant | négligent |
| influant | influent |
| somnolant | somnolent |
Les deux chiffres différant d’un point… / Les avis sont différents. La règle est dans participe présent ou adjectif verbal.
Repère 4 : la famille du mot
Un mot de la même famille peut trancher entre an et en :
- dent → dentiste, dentaire (en)
- vent → venter, ventilateur (en)
- temps → temporel (em)
- sang → sanguin (an)
- rang → ranger (an)
- champ → champêtre (am)
Voir les mots de la même famille.
Les homophones à connaître
| Mots | Sens |
|---|---|
| sans, sang, cent, sent, s’en | préposition ; liquide ; nombre ; verbe sentir ; pronoms (voir sans ou s’en) |
| temps, tant, tend, taon, t’en | durée ; quantité ; verbe tendre ; insecte ; pronoms (voir tant ou temps) |
| vent, vend, van | air ; verbe vendre ; véhicule |
| champ, chant | terrain ; chanson |
| camp, quand, quant, Caen | campement ; temps ; « en ce qui concerne » ; ville |
Quand « en » ne se prononce pas « an »
- Dans -ent final des verbes au pluriel : ils chantent (muet).
- Après i, é, y, il se prononce souvent « in » : chien, européen, moyen. Voir le son in.
- Dans certains mots savants ou étrangers : agenda, examen, pentagone (« in »).
Mini exercice corrigé
Complétez avec an, en, am ou em :
- une ch…bre → chambre.
- …porter → emporter.
- la pati…ce (patient) → patience.
- la confi…ce (confiant) → confiance.
- une d…t (dentiste) → dent.
- ils ch…tent → chantent.
- un p… (oiseau) → paon.
Questions fréquentes
Pourquoi écrit-on « enfant » avec en et an ?
Le mot vient du latin infans : le premier son s’est écrit en, le second an. Les deux graphies coexistent dans de nombreux mots (enchanter, entrant, envahissant).
Comment savoir si un nom finit par -ance ou -ence ?
Cherchez l’adjectif de la même famille : -ant donne -ance, -ent donne -ence. Sans adjectif, il faut le mémoriser (la naissance, la séance, la science).
« Examen » se prononce-t-il « an » ?
Non : la finale d'examen se prononce « in » (« ègzamin »). C’est aussi le cas du en d'agenda et de pentagone, mots savants d’origine latine ou grecque.