Langue française · Orthographe et accords
Pluriel des noms
Le pluriel des noms se forme généralement avec un -s. Les noms en -au, -eau et -eu prennent un -x, ceux en -al font -aux, et sept noms en -ou et sept en -ail font exception.
Mis à jour le 3 min de lecture
En français, la marque du pluriel des noms est presque toujours muette à l’oral. C’est pourquoi les exceptions doivent être mémorisées. La règle générale tient en une ligne ; les cas particuliers se répartissent selon la terminaison du nom.
Les noms terminés par -s, -x ou -z
Ils ne changent pas : un bras → des bras, une voix → des voix, un nez → des nez, un prix → des prix, un gaz → des gaz.
Les noms en -au, -eau, -eu : pluriel en -x
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| un tuyau | des tuyaux |
| un bateau | des bateaux |
| un cheveu | des cheveux |
| un jeu | des jeux |
Exceptions en -s : landau → landaus, sarrau → sarraus, bleu → bleus, pneu → pneus, émeu → émeus, lieu (le poisson) → lieus. Le lieu au sens d’endroit fait lieux.
Les noms en -ou : sept exceptions en -x
Les noms en -ou prennent un s : un clou → des clous, un trou → des trous, un fou → des fous, un sou → des sous.
Sept noms font exception et prennent un -x :
On y ajoute parfois ripou (des ripoux), mot familier de verlan.
Les noms en -al : pluriel en -aux
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| un cheval | des chevaux |
| un journal | des journaux |
| un animal | des animaux |
| un hôpital | des hôpitaux |
Exceptions en -als : bal, carnaval, chacal, festival, récital, régal (des bals, des carnavals, des chacals, des festivals, des récitals, des régals), ainsi que cal, étal, narval, choral.
Quelques noms admettent deux formes : idéal (idéals ou idéaux) et val (vals, mais vaux dans par monts et par vaux).
Les adjectifs en -al suivent une règle voisine, avec leurs propres exceptions (banals, navals, fatals) : voir l’accord de l’adjectif.
Les noms en -ail : pluriel en -ails, sauf sept
Les noms en -ail prennent un s : un détail → des détails, un éventail → des éventails, un portail → des portails, un rail → des rails.
Sept noms font -aux :
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| un bail | des baux |
| un corail | des coraux |
| un émail | des émaux |
| un soupirail | des soupiraux |
| un travail | des travaux |
| un vantail | des vantaux |
| un vitrail | des vitraux |
Travail fait travails au sens technique (appareil pour immobiliser un animal). Ail a deux pluriels : aulx (vieilli) et ails.
Les pluriels irréguliers
Quelques noms ont un pluriel totalement différent :
| Singulier | Pluriel | Remarque |
|---|---|---|
| un œil | des yeux | mais des œils-de-bœuf (fenêtres) |
| un ciel | des cieux | des ciels en peinture, ciels de lit |
| un aïeul | des aïeux (ancêtres) | des aïeuls (grands-parents) |
| monsieur | messieurs | madame → mesdames, mademoiselle → mesdemoiselles |
| un bonhomme | des bonshommes | |
| un gentilhomme | des gentilshommes |
Dans bonhomme et messieurs, le pluriel touche aussi l’élément intérieur, vestige de l’ancienne composition.
Les noms qui changent de prononciation
Trois noms se prononcent différemment au pluriel : un œuf [œf] → des œufs [ø], un bœuf [bœf] → des bœufs [bø], un os [ɔs] → des os [o] (la prononciation [ɔs] au pluriel est aussi admise).
Noms toujours au pluriel ou toujours au singulier
- Toujours pluriels : les alentours, les archives, les condoléances, les environs, les fiançailles, les funérailles, les frais, les mœurs, les obsèques, les ténèbres, les vivres.
- Généralement singuliers : noms abstraits ou de matière employés au sens général (le courage, l’or, le lait), qui prennent pourtant le pluriel dans certains emplois (les eaux d’une région, des ors).
Pour les noms de famille et de lieux, voir le pluriel des noms propres. Pour les noms composés, voir le pluriel des noms composés ; pour les mots empruntés, le pluriel des mots étrangers.
Mini exercice corrigé
- un vitrail → des vitraux
- un festival → des festivals
- un pneu → des pneus
- un caillou → des cailloux
- un détail → des détails
- un hôpital → des hôpitaux
- un landau → des landaus
- un œil → des yeux
Questions fréquentes
Pourquoi « des bijoux » prend-il un x ?
Le x vient d’une ancienne abréviation médiévale de -us. L’usage l’a conservé pour quelques mots sans logique moderne : il faut donc retenir la liste des sept noms en -ou.
Dit-on « des idéals » ou « des idéaux » ?
Les deux sont corrects. Idéaux est aujourd’hui le plus courant ; idéals se rencontre surtout en philosophie et en mathématiques.
Quel est le pluriel de « un travail » ?
Des travaux. La forme travails est réservée à l’appareil utilisé par les maréchaux-ferrants.