Arts · Peintres et sculpteurs
Édouard Manet
Édouard Manet (1832-1883) est considéré comme le premier peintre de la modernité. Le Déjeuner sur l’herbe et Olympia ont fait scandale et ouvert la voie aux impressionnistes, sans qu’il expose jamais avec eux.
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Édouard Manet, né à Paris le 23 janvier 1832 et mort dans la même ville le 30 avril 1883, est un peintre français dont l’œuvre marque le passage du réalisme à l'impressionnisme. Issu de la grande bourgeoisie, il a cherché toute sa vie la reconnaissance officielle du Salon, mais ses tableaux, par leurs sujets contemporains et leur facture plate et contrastée, ont provoqué les plus grands scandales artistiques de son siècle.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 23 janvier 1832 | Naissance à Paris ; père haut magistrat |
| 1848 – 1849 | Échoue au concours de l’École navale ; voyage au Brésil comme élève pilote |
| 1850 – 1856 | Atelier du peintre académique Thomas Couture |
| 1859 | Le Buveur d’absinthe refusé au Salon |
| 1861 | Le Chanteur espagnol obtient une mention au Salon |
| 1863 | Le Déjeuner sur l’herbe au Salon des refusés ; épouse Suzanne Leenhoff |
| 1865 | Olympia exposée au Salon : scandale |
| 1865 | Voyage à Madrid ; découverte de Velázquez |
| 1867 | Exposition personnelle en marge de l’Exposition universelle |
| 1868 – 1869 | Le Balcon, avec Berthe Morisot |
| 1874 | Peint avec Monet à Argenteuil, refuse d’exposer avec les impressionnistes |
| 1881 – 1882 | Un bar aux Folies-Bergère ; reçoit la Légion d’honneur |
| 30 avril 1883 | Mort à Paris, après l’amputation d’une jambe |
La vie de Manet
Une formation classique
Après deux échecs à l’École navale, Manet obtient de son père le droit de devenir peintre. Il passe six ans chez Thomas Couture, dont il conteste l’enseignement, et copie au Louvre Titien, Velázquez, Goya et les Hollandais. Il fréquente Baudelaire, qui l’encourage à peindre la « vie moderne ».
Les scandales de 1863 et 1865
Au Salon des refusés de 1863, créé par Napoléon III pour montrer les œuvres écartées par le jury, Le Déjeuner sur l’herbe choque : une femme nue, bien réelle, déjeune en plein air avec deux hommes habillés à la mode du jour. La composition reprend pourtant une gravure de Raimondi d’après Raphaël et le Concert champêtre du Louvre. Deux ans plus tard, Olympia, prostituée allongée qui fixe le spectateur, reprend la Vénus d’Urbin de Titien : la critique se déchaîne, le tableau doit être protégé par des gardes.
Le chef de file malgré lui
Les jeunes peintres de la future génération impressionniste, réunis au café Guerbois, voient en Manet leur chef. Émile Zola le défend dans la presse, ce dont témoigne le Portrait d’Émile Zola (1868). Pourtant Manet refuse de participer aux expositions impressionnistes à partir de 1874 : il veut triompher au Salon. Au contact de Monet et de Berthe Morisot, sa belle-sœur à partir de 1874, sa palette s’éclaircit et il peint en plein air.
Les dernières années
Atteint d’ataxie, probablement d’origine syphilitique, il souffre de plus en plus et peint au pastel des portraits de femmes et des natures mortes de fleurs. Son dernier grand tableau, Un bar aux Folies-Bergère, est exposé au Salon de 1882. Il meurt à 51 ans.
Le style de Manet
- Le sujet moderne : la vie parisienne, les cafés, les courses, la gare, le bar, plutôt que l’histoire ou la mythologie.
- La peinture plate : peu de modelé, contrastes francs de lumière, absence de demi-teintes ; on prête à Courbet une comparaison d'Olympia avec une carte à jouer.
- Le noir : héritier de Velázquez et de Hals, il emploie le noir comme une couleur à part entière.
- La citation des maîtres : ses grandes compositions transposent dans le présent des modèles de la Renaissance et du Siècle d’or espagnol.
Œuvres majeures de Manet
| Titre | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|
| Le Chanteur espagnol | 1860 | Metropolitan Museum of Art, New York |
| La Musique aux Tuileries | 1862 | National Gallery, Londres |
| Le Déjeuner sur l’herbe | 1863 | Musée d’Orsay, Paris |
| Olympia | 1863 | Musée d’Orsay, Paris |
| Le Fifre | 1866 | Musée d’Orsay, Paris |
| L’Exécution de Maximilien | 1868 – 1869 | Kunsthalle, Mannheim (version finale) |
| Portrait d’Émile Zola | 1868 | Musée d’Orsay, Paris |
| Le Balcon | 1868 – 1869 | Musée d’Orsay, Paris |
| Berthe Morisot au bouquet de violettes | 1872 | Musée d’Orsay, Paris |
| Le Chemin de fer | 1873 | National Gallery of Art, Washington |
| Nana | 1877 | Kunsthalle, Hambourg |
| Un bar aux Folies-Bergère | 1882 | Courtauld Gallery, Londres |
Le musée d’Orsay possède la plus importante collection de ses œuvres. Olympia y est entrée grâce à une souscription organisée par Monet en 1890 pour l’offrir à l’État.
Manet et les impressionnistes
| Manet | Impressionnistes | |
|---|---|---|
| Lieu d’exposition | Le Salon officiel | Expositions indépendantes (1874-1886) |
| Technique | Aplats, contrastes, noir | Touche fragmentée, couleurs claires, ombres colorées |
| Sujets | Figures, vie moderne, citations des maîtres | Paysages, lumière, plein air |
| Lieu de travail | Surtout l’atelier | Surtout le plein air |
Questions fréquentes
Pourquoi Olympia a-t-elle fait scandale ?
Parce qu’elle montrait une prostituée contemporaine et non une déesse, avec un regard direct et sans pudeur, et que sa facture plate rompait avec le nu académique lisse.
Manet est-il impressionniste ?
Non au sens strict : il n’a jamais exposé avec le groupe. Mais il en est le précurseur et a adopté vers 1874 certaines de ses pratiques. Il ne faut pas le confondre avec Monet, chef de file du mouvement.
Où voir les tableaux de Manet ?
Au musée d’Orsay à Paris, qui en conserve une trentaine, ainsi qu’à Londres, New York, Washington et dans plusieurs musées allemands.