Histoire · XXe siècle
La république de Weimar
La république de Weimar est le premier régime démocratique de l’Allemagne, né de la défaite de 1918. Fragilisée par les crises, elle prend fin avec la nomination d’Hitler comme chancelier en janvier 1933.
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La république de Weimar est le nom donné par les historiens au régime politique de l’Allemagne entre novembre 1918 et 1933. Elle doit son nom à la petite ville de Weimar, en Thuringe, où l’Assemblée constituante se réunit en 1919, loin des troubles de Berlin. Démocratie parlementaire moderne, elle accorde le droit de vote aux femmes et garantit de nombreux droits. Mais elle naît de la défaite, subit des crises économiques très graves et n’est défendue que par une partie des Allemands : elle s’effondre face au nazisme.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| 9 novembre 1918 | Abdication de Guillaume II, proclamation de la République |
| 11 novembre 1918 | Armistice |
| Janvier 1919 | Écrasement de la révolte spartakiste à Berlin ; assassinat de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht |
| 28 juin 1919 | Signature du traité de Versailles |
| 11 août 1919 | Adoption de la Constitution de Weimar |
| 1923 | Occupation de la Ruhr par la France et la Belgique, hyperinflation, putsch manqué d’Hitler à Munich (8-9 novembre) |
| 1924-1929 | Stabilisation : plan Dawes, nouvelle monnaie, « années dorées » |
| 1925 | Élection du maréchal Hindenburg à la présidence |
| 1926 | Entrée de l’Allemagne à la Société des Nations |
| 1929-1932 | Crise économique, chômage de masse, montée des nazis et des communistes |
| 30 janvier 1933 | Hitler est nommé chancelier |
Une démocratie née dans la défaite
La république est proclamée alors que l’armée perd la guerre. Ce sont donc ses dirigeants, sociaux-démocrates en majorité, qui signent l’armistice puis le traité de Versailles, jugé humiliant par la plupart des Allemands (Diktat). L’extrême droite et une partie de l’armée diffusent alors la légende du « coup de poignard dans le dos » : l’armée n’aurait pas été vaincue, mais trahie par les civils, les socialistes et les Juifs. Ce mensonge pèse sur toute l’histoire du régime.
Une constitution démocratique
- suffrage universel pour les hommes et les femmes à partir de 20 ans ;
- un Parlement, le Reichstag, élu à la proportionnelle intégrale, ce qui multiplie les partis et rend les coalitions instables ;
- un président élu au suffrage universel pour sept ans, aux pouvoirs importants ;
- l'article 48, qui permet au président de gouverner par décrets en cas de menace pour l’ordre public. Il sera utilisé massivement à partir de 1930.
Les crises de 1919 à 1923
Le régime est attaqué des deux côtés : à gauche par les communistes (révolte spartakiste), à droite par les corps francs, le putsch de Kapp (1920) et les assassinats politiques, dont celui du ministre Walther Rathenau en 1922.
En 1923, l’Allemagne ne peut plus payer les réparations ; la France et la Belgique occupent la Ruhr. Le gouvernement soutient la grève des ouvriers en imprimant de la monnaie : c’est l'hyperinflation. En novembre 1923, un dollar vaut environ 4 200 milliards de marks. Les économies des classes moyennes sont anéanties.
Les « années dorées » (1924-1929)
Une nouvelle monnaie, le Rentenmark puis le Reichsmark, met fin à l’inflation. Le plan Dawes (1924) réduit et étale les réparations, les capitaux américains affluent. Le ministre des Affaires étrangères Gustav Stresemann rapproche l’Allemagne de la France : accords de Locarno (1925), entrée à la SDN (1926). Berlin devient une capitale culturelle : Bauhaus, cinéma expressionniste, théâtre de Brecht.
L’effondrement (1929-1933)
La crise de 1929 frappe très durement l’Allemagne, dépendante des crédits américains : environ 6 millions de chômeurs début 1932. Les partis extrêmes progressent :
| Élection au Reichstag | Voix du parti nazi (NSDAP) |
|---|---|
| Mai 1928 | 2,6 % |
| Septembre 1930 | 18,3 % |
| Juillet 1932 | 37,3 % |
| Novembre 1932 | 33,1 % |
Les chanceliers gouvernent par décrets présidentiels, sans majorité. Des conservateurs proches de Hindenburg pensent pouvoir contrôler Hitler et convainquent le président de le nommer chancelier le 30 janvier 1933. En quelques mois, Hitler détruit la démocratie : incendie du Reichstag (février), loi des pleins pouvoirs (mars), interdiction des partis (juillet). Voir Hitler.
Pourquoi Weimar a-t-elle échoué ?
- Une naissance mal acceptée : associée à la défaite et au traité de Versailles.
- Des institutions fragiles : proportionnelle, coalitions instables, article 48.
- Des crises économiques : hyperinflation de 1923, crise de 1929.
- Des ennemis puissants : extrême droite, communistes, une partie de l’armée, des juges et de l’administration hostiles à la démocratie.
Questions fréquentes
Pourquoi s’appelle-t-elle république de Weimar ?
Parce que l’Assemblée nationale chargée d’écrire la constitution s’est réunie en 1919 à Weimar, ville symbole de la culture allemande (Goethe, Schiller), et non à Berlin, agitée par les troubles révolutionnaires.
Quand la république de Weimar a-t-elle pris fin ?
On retient généralement le 30 janvier 1933, nomination d’Hitler, ou mars 1933, avec la loi des pleins pouvoirs qui supprime de fait la démocratie.
Qu’est-ce que l’hyperinflation de 1923 ?
Une hausse des prix si rapide que la monnaie perd presque toute valeur : les prix doublaient en quelques jours et les salaires étaient payés plusieurs fois par jour.