Histoire · Histoire de France
Le 14 juillet, fête nationale
Le 14 juillet est la fête nationale française depuis une loi du 6 juillet 1880. Il commémore à la fois la prise de la Bastille du 14 juillet 1789 et la fête de la Fédération du 14 juillet 1790, symbole d’unité nationale.
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Le 14 juillet est la fête nationale de la France. Il a été choisi par la loi du 6 juillet 1880, sous la Troisième République, qui dispose en un article unique : « La République adopte le 14 juillet comme jour de fête nationale annuelle. » Le texte ne précise pas quel 14 juillet est célébré : la prise de la Bastille de 1789, symbole de la fin de l’arbitraire, ou la fête de la Fédération de 1790, symbole de la réconciliation nationale. Depuis 1880, la journée est marquée par un défilé militaire, des bals et des feux d’artifice. En anglais, on l’appelle souvent Bastille Day.
Deux 14 juillet
| 14 juillet 1789 | 14 juillet 1790 | |
|---|---|---|
| Événement | Prise de la Bastille | Fête de la Fédération |
| Lieu | Faubourg Saint-Antoine, Paris | Champ-de-Mars, Paris |
| Sens | Insurrection populaire contre l’absolutisme | Fête d’unité de la nation autour de la Constitution et du roi |
| Image | Violence révolutionnaire | Concorde et fraternité |
La prise de la Bastille
Le 14 juillet 1789, les Parisiens insurgés s’emparent de la forteresse royale de la Bastille pour y prendre de la poudre. L’événement sauve l’Assemblée nationale menacée par les troupes royales et devient immédiatement le symbole de la Révolution (voir prise de la Bastille).
La fête de la Fédération
Un an plus tard, le 14 juillet 1790, des délégués des gardes nationales de tous les départements, les fédérés, se rassemblent au Champ-de-Mars, aménagé en amphithéâtre par des milliers de volontaires. Devant une foule estimée à plusieurs centaines de milliers de personnes, l’évêque d’Autun Talleyrand célèbre la messe, La Fayette prête serment au nom des gardes nationales, puis Louis XVI jure de maintenir la Constitution. La journée exprime l’unité de la nation.
Le choix de 1880
Après la victoire définitive des républicains à la fin des années 1870, la République se dote de symboles : retour des chambres à Paris, Marseillaise comme hymne (1879), amnistie des communards. Le député Benjamin Raspail propose le 14 juillet comme fête nationale. D’autres dates avaient été envisagées : le 4 août (abolition des privilèges), le 21 septembre (proclamation de la République en 1792), le 4 septembre (1870).
Le choix du 14 juillet divise : pour les conservateurs, la prise de la Bastille évoque l’émeute et les têtes au bout des piques. Au Sénat, le rapporteur Henri Martin insiste sur la fête de la Fédération de 1790, « le plus beau jour de l’histoire de France » selon lui, qui a mis fin à la division des Français. Cette double référence a permis de rallier une majorité.
Les traditions
Le défilé militaire
Le premier défilé de la fête nationale a lieu le 14 juillet 1880 à l’hippodrome de Longchamp, en présence du président Jules Grévy, avec la remise de nouveaux drapeaux aux régiments, symbole du redressement après la défaite de 1870. Le 14 juillet 1919, le défilé de la Victoire passe sous l’Arc de triomphe. Depuis 1980, le défilé a lieu le plus souvent sur les Champs-Élysées, de l’Arc de triomphe à la place de la Concorde, où se tient le président de la République. Une armée étrangère y est régulièrement invitée.
Bals, feux d’artifice et réception
- Les bals populaires, notamment les bals des pompiers dans les casernes, se tiennent le 13 ou le 14 au soir.
- Les feux d’artifice sont tirés dans la plupart des communes ; à Paris, celui de la tour Eiffel attire des centaines de milliers de spectateurs.
- Une réception est organisée dans les jardins de l’Élysée.
Des 14 juillet marqués par l’histoire
- 1935 : grand rassemblement de la gauche qui prépare le Front populaire.
- 1940-1944 : sous l’Occupation, le 14 juillet n’est plus fêté officiellement en zone occupée ; la France libre le célèbre à Londres.
- 14 juillet 2016 : à Nice, un attentat au camion-bélier sur la promenade des Anglais fait 86 morts après le feu d’artifice.
- 2020 : en raison de la pandémie de Covid-19, le défilé est remplacé par une cérémonie place de la Concorde, rendant hommage aux soignants.
Questions fréquentes
Pourquoi le 14 juillet est-il la fête nationale ?
Parce que la loi du 6 juillet 1880 l’a choisi. Il rappelle à la fois la prise de la Bastille (1789), début de la Révolution, et la fête de la Fédération (1790), célébration de l’unité nationale.
Que s’est-il passé le 14 juillet 1789 ?
Les Parisiens insurgés ont pris la Bastille, forteresse et prison royale, pour s’emparer de sa poudre. Le gouverneur de Launay a capitulé et a été tué.
Depuis quand y a-t-il un défilé militaire le 14 juillet ?
Depuis le premier 14 juillet national, en 1880, à Longchamp. Il se tient le plus souvent sur les Champs-Élysées depuis 1980.
Le 14 juillet est-il férié ?
Oui. C’est l’un des onze jours fériés en France métropolitaine ; il est chômé pour la plupart des salariés.