Histoire de Paris

L'histoire de Paris commence dans l’Antiquité avec les Parisii, peuple gaulois installé sur les bords de la Seine. Conquise par les Romains en 52 av. J.-C., la ville s’appelle alors Lutèce (Lutetia). Elle prend le nom de Paris au IVe siècle, devient la résidence de Clovis, puis la capitale des rois capétiens. Foyer de la Révolution de 1789 et des insurrections du XIXe siècle, elle est profondément remodelée par le baron Haussmann sous le Second Empire. Elle compte aujourd’hui environ 2,1 millions d’habitants dans ses 20 arrondissements, au cœur d’une agglomération de plus de 10 millions.

Chronologie

De Lutèce à Paris

Les Parisii contrôlent un passage sur la Seine et frappent des monnaies d’or. En 52 av. J.-C., pendant la guerre des Gaules (voir Jules César), le légat Labienus bat les Gaulois de Camulogène près de Lutèce. La ville romaine se développe surtout sur la rive gauche, sur la montagne Sainte-Geneviève, selon un plan régulier dont l’axe nord-sud correspond à l’actuelle rue Saint-Jacques. Il en reste les thermes de Cluny et les arènes de Lutèce. Au IIIe siècle, face aux invasions, la population se replie sur l'île de la Cité, entourée d’un rempart. La ville prend alors le nom de son peuple : Parisius.

La capitale des rois

Les rois mérovingiens résident souvent à Paris, puis les Carolingiens privilégient d’autres villes. Avec les Capétiens, Paris devient la capitale du royaume. Philippe Auguste l’entoure d’une enceinte et construit le Louvre ; la ville est alors la plus peuplée d’Europe occidentale, avec peut-être 200 000 habitants vers 1300. Le Moyen Âge voit s’élever Notre-Dame, la Sainte-Chapelle et naître l'université, dont le collège de la Sorbonne (1257).

La ville s’organise en trois parties : la Cité, siège du pouvoir royal et de l’évêque ; la Ville, sur la rive droite, quartier des marchands, du port de Grève et des Halles ; l'Université, sur la rive gauche. Paris est aussi un foyer de révoltes : celle d'Étienne Marcel en 1358, les journées des Barricades de 1588 et 1648 (voir la Fronde).

De la Renaissance aux Lumières

Les rois embellissent Paris : Pont-Neuf et place Royale (actuelle place des Vosges) sous Henri IV, aménagement de l’île Saint-Louis, Invalides, colonnade du Louvre et places Vendôme et des Victoires sous Louis XIV. Mais le départ de la cour pour Versailles en 1682 éloigne le pouvoir de la ville. Au XVIIIe siècle, Paris, avec environ 600 000 habitants, est la capitale des Lumières : salons, cafés, académies.

Paris révolutionnaire

De 1789 à 1871, Paris est le théâtre des grandes journées qui font et défont les régimes : prise de la Bastille (1789), prise des Tuileries (1792), Trois Glorieuses (1830), révolution de février et journées de juin (1848), proclamation de la République le 4 septembre 1870, Commune de Paris (1871). Méfiants envers cette capitale frondeuse, les régimes successifs la privent longtemps de maire élu : de 1871 à 1977, la ville est administrée par le préfet de la Seine et le préfet de police.

Le Paris d’Haussmann

Sous Napoléon III, le préfet Georges Eugène Haussmann (1853-1870) transforme la ville :

• percée de grands boulevards rectilignes, pour la circulation, l’hygiène et, selon ses détracteurs, le maintien de l’ordre ;
• immeubles haussmanniens aux façades de pierre alignées ;
• réseaux d’égouts et d’eau potable, conçus avec l’ingénieur Belgrand ;
• parcs et squares : bois de Boulogne et de Vincennes, parcs des Buttes-Chaumont et Montsouris ;
• gares, halles de Baltard, opéra Garnier.

En 1860, Paris annexe tout ou partie de communes voisines comme Belleville, Montmartre, Vaugirard ou Passy, et passe de 12 à 20 arrondissements, disposés en spirale.

La Ville lumière

Les expositions universelles (1855, 1867, 1878, 1889, 1900, 1937) font de Paris une vitrine mondiale : la tour Eiffel est construite pour celle de 1889. La première ligne du métro est inaugurée le 19 juillet 1900. La Belle Époque et les Années folles attirent artistes et écrivains du monde entier à Montmartre puis à Montparnasse. Paris atteint son maximum démographique en 1921, avec près de 2,9 millions d’habitants.

Le XXe siècle et aujourd’hui

Occupée par l’armée allemande de juin 1940 à août 1944, la capitale est libérée par l’insurrection et la 2e DB (voir libération de Paris). Après-guerre, la population de Paris intra-muros diminue au profit de la banlieue, tandis que l’agglomération s’étend : quartier d’affaires de La Défense, boulevard périphérique, RER, villes nouvelles. Depuis 1977, Paris a de nouveau un maire élu. La ville a été frappée par les attentats de 2015 et par l’incendie de la cathédrale Notre-Dame en 2019, rouverte en décembre 2024, année où Paris a accueilli les Jeux olympiques pour la troisième fois, après 1900 et 1924.

Questions fréquentes

Pourquoi Paris s’appelait-il Lutèce ?

Lutetia est le nom de la ville gallo-romaine ; son origine est discutée, peut-être liée à un mot celtique désignant un lieu marécageux. Au IVe siècle, la ville prend le nom de son peuple, les Parisii, d’où « Paris ».

Depuis quand Paris est-il la capitale de la France ?

Clovis en fait sa résidence principale vers 508, mais c’est sous les Capétiens, surtout à partir de Philippe Auguste (fin du XIIe siècle), que Paris devient durablement le siège du pouvoir royal et de l’administration. Il ne perd ce rôle que temporairement (Versailles, Vichy).

Pourquoi Paris compte-t-il 20 arrondissements ?

Depuis l’annexion des communes limitrophes en 1860, voulue par Napoléon III et Haussmann. Auparavant, Paris comptait 12 arrondissements.