Nature et animaux · Oiseaux
Les mésanges
Les mésanges sont de petits passereaux vifs et acrobates, très communs dans les jardins. La mésange charbonnière et la mésange bleue, les plus répandues en France, nichent volontiers dans les nichoirs.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les mésanges forment la famille des Paridés, qui compte une soixantaine d’espèces en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord (où on les appelle mésanges à tête noire ou chickadees). En France, six espèces de Paridés sont communes ; la mésange à longue queue, bien qu’elle porte le même nom, appartient à une autre famille. Ces oiseaux cavernicoles consomment d’énormes quantités de chenilles au printemps et fréquentent les mangeoires en hiver.
Fiche d’identité (mésange charbonnière)
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Nom scientifique | Parus major |
| Classe / famille | Oiseaux / Paridés (ordre des Passériformes) |
| Taille | 13,5 à 15 cm ; envergure 22 à 25 cm |
| Poids | 16 à 21 g |
| Longévité | 2 à 3 ans en moyenne ; plus de 10 ans possible |
| Habitat | Forêts de feuillus et mixtes, parcs, jardins, vergers |
| Régime | Insectes et chenilles au printemps et en été ; graines (tournesol, faînes) en hiver |
| Statut UICN | Préoccupation mineure (LC), population mondiale très importante |
Les mésanges de France
| Espèce | Taille | Signes distinctifs | Milieu |
|---|---|---|---|
| Mésange charbonnière (Parus major) | 14 cm | tête noire, joues blanches, ventre jaune barré d’une cravate noire (plus large chez le mâle) | partout |
| Mésange bleue (Cyanistes caeruleus) | 11,5 cm | calotte bleue, bandeau noir sur l’œil, ventre jaune | partout |
| Mésange noire (Periparus ater) | 11 cm | tache blanche sur la nuque, pas de jaune | forêts de conifères |
| Mésange huppée (Lophophanes cristatus) | 11,5 cm | huppe pointue noir et blanc | forêts de conifères |
| Mésange nonnette (Poecile palustris) | 11,5 cm | calotte noire brillante, petite bavette | forêts de feuillus |
| Mésange boréale (Poecile montanus) | 12 cm | très proche de la nonnette, calotte terne | montagnes, bois humides |
| Mésange à longue queue (Aegithalos caudatus) | 14 cm dont 8 de queue | corps rond rose et blanc, minuscule bec | haies, lisières ; famille des Aegithalidés |
Toutes sont protégées en France. La mésange boréale est en fort déclin en plaine.
Mode de vie
Les mésanges sont acrobates : elles se suspendent la tête en bas aux branches les plus fines pour explorer bourgeons, écorces et feuilles. Au printemps, elles nourrissent leurs petits essentiellement de chenilles. Une famille de mésanges charbonnières peut en consommer plusieurs milliers pendant l’élevage d’une nichée, ce qui en fait des alliées précieuses des vergers et des forêts ; elles s’attaquent aussi aux chenilles processionnaires du pin, malgré leurs poils urticants.
En automne et en hiver, elles forment des bandes mixtes avec d’autres espèces (mésanges, sittelles, roitelets, grimpereaux), ce qui améliore la vigilance face aux prédateurs. La mésange noire et la mésange huppée cachent des graines dans les écorces pour l’hiver. Les mésanges passent les nuits froides dans des cavités et peuvent perdre jusqu’à 10 % de leur poids en une nuit d’hiver.
Une intelligence étonnante
Dans les années 1920-1950, des mésanges bleues et charbonnières britanniques ont appris à percer les opercules des bouteilles de lait livrées devant les portes pour boire la crème, un comportement qui s’est diffusé de proche en proche. Des chercheurs ont aussi montré que certaines mésanges utilisent des combinaisons de cris dans un ordre précis, une forme de syntaxe rudimentaire.
Reproduction
| Étape | Mésange charbonnière | Mésange bleue |
|---|---|---|
| Nid | cavité d’arbre, trou de mur, nichoir (trou de 28 à 32 mm) | cavité, nichoir (trou de 25 à 28 mm) |
| Ponte | 6 à 12 œufs | 7 à 13 œufs |
| Incubation | 13 à 15 jours | 13 à 15 jours |
| Séjour au nid | 18 à 21 jours | 18 à 21 jours |
| Couvées | 1 à 2 par an | 1, rarement 2 |
La date de ponte est calée sur le pic d’abondance des chenilles. Avec le réchauffement climatique, les arbres bourgeonnent et les chenilles apparaissent plus tôt : dans certaines régions, les mésanges peinent à suivre ce décalage, ce qui réduit le succès de reproduction.
Faits marquants
- La mésange charbonnière émet une quarantaine de chants et cris différents, dont le célèbre « ti-tu ti-tu », comparé à une pompe de vélo.
- La mésange bleue voit dans l’ultraviolet : la calotte du mâle, très réfléchissante dans l’UV, joue un rôle dans le choix du partenaire.
- La mésange charbonnière est l’un des oiseaux sauvages les plus étudiés au monde, notamment dans la forêt de Wytham, près d’Oxford, suivie depuis 1947.
Questions fréquentes
Que donner à manger aux mésanges en hiver ?
Graines de tournesol, boules de graisse sans filet, cacahuètes non salées en mangeoire grillagée. Il faut nourrir pendant les périodes de froid, de novembre à mars, et arrêter progressivement au printemps.
Comment distinguer mésange bleue et mésange charbonnière ?
La charbonnière est plus grande, a la tête noire et une cravate noire sur le ventre jaune. La bleue est plus petite, avec une calotte bleue et un bandeau noir traversant l’œil.
Les mésanges sont-elles migratrices ?
La plupart sont sédentaires en France. Lors des hivers rigoureux, des mésanges du nord et de l’est de l’Europe peuvent venir en nombre.
Quand installer un nichoir pour mésanges ?
Idéalement à l’automne ou au début de l’hiver, pour que les oiseaux le repèrent avant la saison de reproduction, qui débute en mars-avril.