Littérature · Auteurs
Jacques Prévert
Jacques Prévert (1900-1977) est un poète et scénariste français, auteur de Paroles (1946) et des dialogues des Enfants du paradis. Sa poésie populaire, libertaire et tendre est l’une des plus lues en France.
Mis à jour le 4 min de lecture
Jacques Prévert, né à Neuilly-sur-Seine le 4 février 1900 et mort à Omonville-la-Petite (Manche) le 11 avril 1977, est le poète le plus populaire du XXe siècle en France. Son recueil Paroles (1946) s’est vendu à des millions d’exemplaires. Ancien surréaliste, militant du théâtre ouvrier, il est aussi le grand scénariste du cinéma français des années 1930-1940 avec Marcel Carné (Quai des brumes, Les Enfants du paradis). Ses poèmes mis en musique, comme Les Feuilles mortes, ont fait le tour du monde.
Biographie
| Date | Événement |
|---|---|
| 1900 | Naissance à Neuilly ; enfance parisienne modeste |
| Vers 1914 | Quitte l’école après le certificat d’études ; petits métiers |
| 1920-1922 | Service militaire ; rencontre Yves Tanguy et Marcel Duhamel |
| 1925-1929 | Le groupe de la rue du Château, avec Tanguy et Duhamel, participe au surréalisme ; Prévert rompt avec Breton en 1929 |
| 1932-1936 | Écrit pour le groupe Octobre, troupe de théâtre ouvrier d’agitation proche du Parti communiste |
| 1936 | Scénario du Crime de Monsieur Lange de Jean Renoir |
| 1937-1946 | Scénarios et dialogues des films de Marcel Carné |
| 1945 | Les Enfants du paradis ; Les Feuilles mortes, musique de Joseph Kosma, pour le ballet Le Rendez-vous puis le film Les Portes de la nuit (1946) |
| 1946 | Paroles, publié par René Bertelé aux éditions du Point du jour |
| 1948 | Chute grave d’une fenêtre des studios de la radio ; long coma |
| 1951-1955 | Spectacle, La Pluie et le Beau Temps |
| 1955 | S’installe cité Véron, à Paris, voisin de Boris Vian |
| 1966 | Fatras, avec ses collages |
| 1971 | S’installe à Omonville-la-Petite, dans le Cotentin |
| 1977 | Mort d’un cancer du poumon |
| 1980 | Sortie du film d’animation Le Roi et l’Oiseau de Paul Grimault, coécrit avec lui |
Œuvres principales
| Domaine | Œuvres |
|---|---|
| Poésie | Paroles (1946), Histoires (1946, avec André Verdet), Spectacle (1951), La Pluie et le Beau Temps (1955), Fatras (1966), Choses et autres (1972) |
| Films avec Carné | Drôle de drame (1937), Quai des brumes (1938), Le jour se lève (1939), Les Visiteurs du soir (1942), Les Enfants du paradis (1945), Les Portes de la nuit (1946) |
| Autres films | Le Crime de Monsieur Lange (Renoir, 1936), Remorques (Grémillon, 1941), Lumière d’été (Grémillon, 1943), Le Roi et l’Oiseau (Grimault, 1980) |
| Livres pour enfants | Contes pour enfants pas sages (1947), Lettre des îles Baladar (1952) |
Paroles (1946)
Le recueil rassemble des textes écrits depuis 1930, dispersés dans des revues ou recopiés de main en main. Le succès est immédiat. On y trouve :
- « Barbara », souvenir d’une femme croisée à Brest avant les bombardements : « Rappelle-toi Barbara / Il pleuvait sans cesse sur Brest ce jour-là » ; le poème s’achève sur un cri contre la guerre : « Quelle connerie la guerre ».
- « Le Cancre » : l’élève qui « dit non avec la tête / mais il dit oui avec le cœur ».
- « Pour faire le portrait d’un oiseau », art poétique en forme de recette.
- « Déjeuner du matin » : une rupture dite par la seule succession des gestes.
- « Pater Noster », parodie de la prière : « Notre Père qui êtes aux cieux / Restez-y ».
- « Inventaire », énumération célèbre où revient « un raton laveur ».
- « La Grasse Matinée », « Familiale », « Page d’écriture » (« Deux et deux quatre / quatre et quatre huit… »), « Tentative de description d’un dîner de têtes à Paris-France ».
Prévert et le cinéma
Avec Marcel Carné, Prévert invente le réalisme poétique : des milieux populaires (dockers, ouvriers, voyous), des destins tragiques, une atmosphère de brume et de nuit, et des dialogues inoubliables. Dans Quai des brumes, Jean Gabin lance à Michèle Morgan : « T’as d’beaux yeux, tu sais. » Les Enfants du paradis, tourné sous l’Occupation, est régulièrement cité parmi les meilleurs films français. Voir l'histoire du cinéma.
Thèmes et style
- La révolte contre l’Église, l’armée, l’école, le patronat, la guerre.
- L’amour, libre et fragile, et le bonheur des choses simples.
- L’enfance et les opprimés : élèves, ouvriers, animaux.
- Une langue parlée : vocabulaire courant, vers libres, absence fréquente de ponctuation.
- Les jeux de mots : calembours, détournements d’expressions figées, inventaires, répétitions, néologismes (voir les figures de style).
- La chanson : Joseph Kosma, Yves Montand, Juliette Gréco, Les Frères Jacques ont fait connaître ses textes. Les Feuilles mortes, traduite en anglais sous le titre Autumn Leaves, est devenue un standard du jazz.
Questions fréquentes
Quel est le poème le plus connu de Jacques Prévert ?
« Barbara », « Le Cancre », « Déjeuner du matin » et « Pour faire le portrait d’un oiseau », tous tirés de Paroles (1946), sont les plus étudiés à l’école.
Prévert était-il surréaliste ?
Il a participé au mouvement de 1925 à 1929 et en a gardé le goût de l’image insolite et de la révolte, mais il s’en est éloigné pour une poésie plus directe et populaire.
Qui a écrit les paroles des Feuilles mortes ?
Jacques Prévert, sur une musique de Joseph Kosma. Elle a été chantée par Yves Montand dans Les Portes de la nuit (1946), puis par Juliette Gréco et des centaines d’interprètes.
Combien d’exemplaires de Paroles ont été vendus ?
Plusieurs millions depuis 1946, ce qui en fait l’un des recueils de poésie les plus vendus en France.