Arts · Cinéma et photographie
Histoire du cinéma
Le cinéma naît en 1895 avec la première projection publique payante des frères Lumière à Paris. Muet jusqu’en 1927, il devient parlant, passe à la couleur puis au numérique.
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Le cinéma (abréviation de cinématographe, du grec kinêma, « mouvement », et graphein, « écrire ») est l’art de projeter des images en mouvement sur un écran. Appelé « septième art » depuis le critique Ricciotto Canudo dans les années 1910-1920, il est né à la fin du XIXe siècle d’une série d’inventions techniques avant de devenir, en quelques décennies, le divertissement populaire et l’art majeur du XXe siècle.
Frise chronologique du cinéma
| Date | Événement |
|---|---|
| 1878 | Eadweard Muybridge décompose le galop d’un cheval par une série de photographies |
| 1882 | Étienne-Jules Marey invente le fusil photographique |
| 1891 | Thomas Edison et William Dickson mettent au point le kinétographe et le kinétoscope (visionnage individuel) |
| 1895 | Brevet du cinématographe Lumière (13 février) ; première projection publique payante à Paris (28 décembre) |
| 1902 | Le Voyage dans la Lune de Georges Méliès |
| 1915 | Naissance d’une nation de D. W. Griffith |
| 1927 | Le Chanteur de jazz (The Jazz Singer), premier long métrage avec des scènes parlantes et chantées synchronisées |
| 1929 | Première cérémonie des Oscars |
| 1935 | Becky Sharp, premier long métrage en Technicolor trichrome |
| 1939 | Autant en emporte le vent et Le Magicien d’Oz |
| 1941 | Citizen Kane d’Orson Welles |
| 1946 | Première édition du Festival de Cannes |
| 1959 | Les Quatre Cents Coups de Truffaut, début de la Nouvelle Vague |
| 1977 | La Guerre des étoiles de George Lucas |
| 1995 | Toy Story, premier long métrage entièrement en images de synthèse |
| 2009 | Avatar relance la 3D ; la projection numérique se généralise |
Les origines (1830-1895)
Le cinéma est l’aboutissement d’un siècle de recherches sur la persistance rétinienne et la décomposition du mouvement : jouets optiques (phénakistiscope de Joseph Plateau, 1832 ; zootrope), photographie (voir l’histoire de la photographie), chronophotographie de Muybridge et de Marey, théâtre optique d'Émile Reynaud (projections de dessins animés au musée Grévin dès 1892). Edison commercialise le kinétoscope, mais il ne permet qu’à une personne à la fois de regarder dans une boîte.
Les frères Lumière inventent le cinématographe, à la fois caméra, tireuse et projecteur, et organisent le 28 décembre 1895, au Salon indien du Grand Café, boulevard des Capucines à Paris, la première projection publique payante. Voir les frères Lumière.
Le cinéma muet (1895-1927)
Le cinéma se dote rapidement d’un langage propre. Georges Méliès invente les trucages et le cinéma de fiction spectaculaire ; Charles Pathé et Léon Gaumont bâtissent en France les premières industries du cinéma, qui dominent le marché mondial avant 1914. Aux États-Unis, D. W. Griffith codifie le montage et le gros plan. Hollywood devient la capitale du cinéma dans les années 1910.
Les années 1920 sont un âge d’or : burlesque américain (Chaplin, Buster Keaton), expressionnisme allemand (Le Cabinet du docteur Caligari, 1920 ; Nosferatu, 1922 ; Metropolis, 1927), montage soviétique (Le Cuirassé Potemkine d’Eisenstein, 1925), avant-garde française (Abel Gance, Napoléon, 1927). Voir le cinéma muet.
Le parlant et l’âge d’or des studios (1927-1960)
Le succès du Chanteur de jazz (octobre 1927) impose le parlant en deux ou trois ans. Le cinéma devient une industrie de masse dominée par les grands studios hollywoodiens (MGM, Paramount, Warner Bros., 20th Century Fox, RKO), qui emploient sous contrat stars, réalisateurs et techniciens. Les genres se fixent : western, comédie musicale, film noir, comédie loufoque, film de gangsters (voir les genres cinématographiques).
En France, le réalisme poétique des années 1930 (Jean Renoir, La Grande Illusion, 1937, et La Règle du jeu, 1939 ; Marcel Carné, Quai des brumes, 1938) produit des chefs-d’œuvre. Après la guerre, le néoréalisme italien tourne dans la rue avec des acteurs non professionnels (Rossellini, Rome, ville ouverte, 1945 ; De Sica, Le Voleur de bicyclette, 1948). Le Japon révèle Kurosawa (Rashōmon, Lion d’or 1951) et Ozu.
Les nouvelles vagues et le cinéma d’auteur (1955-1975)
Face à la concurrence de la télévision, Hollywood mise sur le grand spectacle (CinemaScope, 1953). En Europe, de jeunes cinéastes rompent avec le cinéma de studio. En France, la Nouvelle Vague (Truffaut, Godard, Chabrol, Rohmer, Varda) impose la politique des auteurs : le réalisateur est l’auteur du film. Des mouvements comparables apparaissent en Italie (Fellini, Antonioni, Pasolini), en Tchécoslovaquie, au Brésil (Cinema Novo), puis le Nouvel Hollywood (Coppola, Scorsese, Spielberg) renouvelle le cinéma américain à partir de la fin des années 1960.
Blockbusters, multiplexes et numérique (depuis 1975)
Les Dents de la mer (Spielberg, 1975) et La Guerre des étoiles (1977) inventent le blockbuster moderne, film à très gros budget sorti simultanément dans des milliers de salles. La vidéo (VHS, puis DVD en 1995-1997) crée un second marché. Les effets numériques (Jurassic Park, 1993) et l'animation 3D (Toy Story, 1995) transforment la fabrication des films.
Au XXIe siècle, la projection numérique remplace la pellicule 35 mm (la quasi-totalité des salles françaises est équipée au début des années 2010), et les plateformes de streaming (Netflix produit des films à partir de 2015) bouleversent la diffusion. Le cinéma devient mondial : Bollywood, cinéma coréen (Parasite de Bong Joon-ho, palme d’or 2019 et premier film non anglophone à remporter l’Oscar du meilleur film en 2020), cinéma chinois.
La France, pays de cinéma
Patrie des Lumière, de Méliès, de Pathé et de Gaumont, la France a créé un modèle de soutien au cinéma : le Centre national de la cinématographie (CNC, 1946), l'avance sur recettes (1959-1960), la chronologie des médias. Le Festival de Cannes, fondé en 1939 mais dont la première édition se tient en 1946, est le plus médiatisé des festivals ; sa récompense suprême est la Palme d’or (depuis 1955). Les César, équivalents français des Oscars, sont décernés depuis 1976. Pour les cinéastes majeurs, voir les grands réalisateurs.
Questions fréquentes
Qui a inventé le cinéma ?
Il n’y a pas d’inventeur unique. Edison et Dickson créent le kinétoscope (1891) pour le visionnage individuel ; Louis et Auguste Lumière brevètent le cinématographe en 1895 et organisent la première projection publique payante. C’est cette projection collective sur grand écran que l’on retient comme naissance du cinéma.
Quel est le premier film de l’histoire ?
La Sortie de l’usine Lumière à Lyon, tourné en mars 1895, est souvent présenté comme le premier film. Des essais antérieurs existent toutefois, comme Roundhay Garden Scene de Louis Le Prince (1888) et les films de la firme Edison.
Quand le cinéma est-il devenu parlant ?
En 1927, avec Le Chanteur de jazz d’Alan Crosland, produit par la Warner. Le parlant se généralise entre 1928 et 1930. Des systèmes sonores existaient auparavant, mais sans succès commercial.
Pourquoi le cinéma est-il appelé le septième art ?
L’expression est popularisée par le critique Ricciotto Canudo, qui ajoute le cinéma aux six arts classiques (architecture, sculpture, peinture, musique, danse, poésie) dans un manifeste publié en 1923.