Littérature · Auteurs
Marivaux
Marivaux (1688-1763) est un dramaturge et romancier français des Lumières, auteur du Jeu de l’amour et du hasard et de L’Île des esclaves. Il a créé une comédie de la naissance de l’amour, le « marivaudage ».
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Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux, né à Paris le 4 février 1688 et mort dans la même ville le 12 février 1763, est après Molière l’auteur de comédies le plus joué en France. Dans une quarantaine de pièces écrites pour l’essentiel pour les Comédiens-Italiens, il observe la naissance de l’amour, ses ruses et ses épreuves, avec une langue si particulière qu’elle a donné un mot : le marivaudage. Journaliste et romancier, il est aussi l’un des inventeurs du roman-mémoires au siècle des Lumières.
Biographie
| Date | Événement |
|---|---|
| 1688 | Naissance à Paris ; enfance à Riom puis à Limoges, où son père dirige la Monnaie |
| 1710 | Inscrit en droit à Paris ; fréquente le salon de Madame de Lambert et le parti des Modernes, autour de Fontenelle |
| 1712-1717 | Premiers romans parodiques (Pharsamon, La Voiture embourbée) et L’Iliade travestie |
| 1717 | Épouse Colombe Bollogne ; elle meurt vers 1723, lui laissant une fille |
| 1720 | Ruiné par la faillite du système de Law ; vit désormais de sa plume. Arlequin poli par l’amour, premier succès chez les Italiens ; échec de sa tragédie Annibal |
| 1721-1734 | Journaliste moraliste : Le Spectateur français, L’Indigent philosophe, Le Cabinet du philosophe |
| 1730 | Le Jeu de l’amour et du hasard |
| 1731-1742 | La Vie de Marianne, roman en onze parties, inachevé |
| 1742 | Élu à l’Académie française, contre Voltaire |
| 1763 | Mort à Paris, dans une relative pauvreté |
Principales comédies
| Pièce | Date | Sujet |
|---|---|---|
| Arlequin poli par l’amour | 1720 | L’amour éveille l’esprit d’un jeune homme naïf |
| La Surprise de l’amour | 1722 | Deux êtres qui ont juré de ne plus aimer tombent amoureux |
| La Double Inconstance | 1723 | Un prince sépare Silvia et Arlequin par la séduction |
| L’Île des esclaves | 1725 | Sur une île, maîtres et serviteurs échangent leurs rôles |
| Le Jeu de l’amour et du hasard | 1730 | Deux fiancés se déguisent en domestiques pour s’observer |
| Le Triomphe de l’amour | 1732 | Une princesse déguisée en homme conquiert celui qu’elle aime |
| Les Fausses Confidences | 1737 | Un valet orchestre l’amour d’une riche veuve pour un jeune homme pauvre |
| L’Épreuve | 1740 | Un homme met à l’épreuve la sincérité de celle qu’il aime |
| La Dispute | 1744 | Une expérience pour savoir qui, de l’homme ou de la femme, fut infidèle le premier |
Le Jeu de l’amour et du hasard
Silvia doit épouser Dorante, qu’elle n’a jamais vu. Pour l’observer, elle prend la place de sa servante Lisette. Or Dorante a eu la même idée et se présente sous l’habit de son valet Arlequin. Monsieur Orgon, le père, et Mario, le frère, savent tout et laissent faire. Les deux maîtres s’éprennent l’un de l’autre malgré leur condition apparente, comme les deux domestiques. Dorante se dévoile au deuxième acte ; Silvia prolonge l’épreuve jusqu’à ce qu’il accepte d’épouser celle qu’il croit une servante. La pièce montre le désir affronté aux préjugés sociaux, mais l’ordre est rétabli : chacun épouse quelqu’un de son rang.
L’Île des esclaves
Dans cette comédie en un acte, Iphicrate et son esclave Arlequin, Euphrosine et sa servante Cléanthis échouent sur une île gouvernée par d’anciens esclaves révoltés. Trivelin, qui dirige l’île, impose l’échange des conditions pour « corriger » les maîtres de leur arrogance. Après une série de scènes où les serviteurs imitent et critiquent leurs maîtres, Arlequin pardonne et chacun retrouve sa place. La pièce, souvent étudiée au lycée, pose la question de l’égalité sans conclure à la révolution.
Le marivaudage
Chez Marivaux, l’obstacle n’est pas extérieur, comme chez Molière (un père, un rival), mais intérieur : l’amour-propre, la peur d’être dupe, l’orgueil social. Les personnages se reprennent sur un mot, se renvoient les répliques, et l’intrigue avance par le langage.
Les romans
- La Vie de Marianne (1731-1742) : une orpheline devenue comtesse raconte sa jeunesse. Le récit à la première personne mêle aventures et réflexions sur les sentiments.
- Le Paysan parvenu (1734-1735) : Jacob, jeune paysan champenois, fait fortune à Paris grâce à son charme. Les deux romans sont inachevés.
Questions fréquentes
Quelle est la pièce la plus connue de Marivaux ?
Le Jeu de l’amour et du hasard (1730), suivie de L’Île des esclaves (1725) et des Fausses Confidences (1737).
Pourquoi les personnages de Marivaux s’appellent-ils Arlequin et Silvia ?
Il écrivait pour la troupe des Comédiens-Italiens, rappelée à Paris en 1716. Les rôles portaient le nom de scène des acteurs : Silvia (Gianetta Benozzi) et Arlequin (Thomassin). Le valet Arlequin vient de la commedia dell’arte.
Marivaux est-il un auteur des Lumières ?
Oui par l’époque et par certaines pièces sociales (L’Île des esclaves, La Colonie), mais il n’a pas participé au combat philosophique de Voltaire ou de Diderot. Son sujet principal reste la psychologie amoureuse.
Quelle différence entre Marivaux et Molière ?
Molière fait rire des vices et des caractères (l’avare, l’hypocrite) ; Marivaux observe la naissance des sentiments et le langage qui les masque. Son comique est plus discret, souvent teinté de mélancolie.